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西河郡，秦氏塢堡
自立春至四月間，西河、武鄉、上黨、河內等郡均是艷陽高照，滴雨未下。
農人為保春耕，每日早起擔水澆灌田地。因溪流陸續干涸，河流水位下降，河流附近的村落很快起了爭執，為爭奪水源發生沖突。
沖突最厲害的一次，兩個村落的壯丁混戰到一處，多人受了重傷，險些鬧出人命。饒是如此，爭水的村民也沒有收斂，最後甚至牽涉入流民。
隨著旱情加深，沖突愈發嚴重，治書史和鄉正出面都無法彈壓。最後是秦瑒奉秦策之令，率兩百騎兵趕到河口，相距百米立下木牌，嚴責攔截河流之舉，方才消弭一場禍亂。
事後追查，是有氐人的探子偽裝做流民，混入塢堡外圍，鼓動流民村落爭水，並且散布謠言，說是塢堡糧食不足，新來的流民都會被餓死。
連年戰亂，家人離散，流民最怕的不是亂軍而是飢餓。
流言傳播之廣超出想象，部分堡內居民都受到影響。
秦瑒查明流言源頭，抓獲氐人的探子，發現五個是漢家子，兩個是有漢家血統的胡兒，當即氣得咬牙。
「數典忘祖，無恥之尤！」
秦玦和秦玸收起玩笑，看著雙眼發紅的秦瑒，也是雙拳緊握。
「阿兄，這幾人如何處置？」
「先問過阿父。」秦瑒深吸一口氣，硬聲道，「如阿父點頭，就將他們交給張參軍。」
「交給張參軍？」秦玦愣了一下。
「這幾人敢冒險混入塢堡，光抽鞭子怕是沒用。張參軍家學淵源，以他的手段，石頭都要開口！」
話音剛落，便聽身後有人言道：「郎君如此誇贊，禹愧不敢當。」
說話的是個年過而立的文士，身高超過七尺，穿一身灰色長袍，發束葛巾。臉型狹長，五官不算俊朗，一雙眸子卻是極其有神，落在人身上，仿佛能直視心底。
此人姓張名禹，字叔臣，是西漢御史大夫張湯的後人。在太史公司馬遷編撰的史記中，為酷吏專門列傳，張湯赫然在列。
張湯好用嚴刑峻法，專門同豪強作對，本人卻是清廉簡朴，既有酷吏凶名，又有廉吏美譽。
作為張湯的後人，張禹身奉祖訓，不喜儒學專好刑律，秦瑒說其「家學淵源」，並無半分貶義，實為褒獎。
北地戰亂百年，胡人南遷占據漢家土地。
秦氏塢堡孤立西河，遭群狼環伺，需要張禹這樣的人來震懾宵小，撬開探子的嘴，獲取更多情報。
「這七人潛入塢堡日久，怕是不只散布流言。」秦瑒沉聲道，「待我見過阿父，再同參軍商議。」
「仆即從堡主處來。」張禹面帶笑容，視線掃過被按跪在地上的探子，並沒有什么大動作，竟讓後者脊背發寒，齊刷刷打了個哆嗦。
「張參軍見過我父？」
張禹點頭，道：「堡主已知此事，令仆來見郎君，言這幾人罪大惡極，必仔細詢問，其後砍頭戮屍，懸於堡牆之上。」
當著幾人的面，張參軍沒有半點避諱，壓根不在意讓他們知道自己的命運，也不擔心幾人會視死如歸，咬碎大牙也不開口。
「既如此，人就交給張參軍。」秦瑒抬起右臂，仆兵當即松開七人，交給張禹帶來的人接手。
待健仆將七人拉走，張禹笑道：「兩個時辰，供詞必送到郎君面前。」
話落，張禹拱手告辭，瘦高的背影消失在幾人眼前。
秦玦靠近秦瑒，低聲道；「阿兄，每次見到張參軍，我都覺得後頸發涼。」
秦玸沒說話，卻是重重點頭。
啪！
秦瑒用力拍在秦玦的肩後，直將他拍得一個踉蹌，秦玸知機後退兩步，堪堪躲開兄長落下的巴掌。
「這話別讓你四兄聽見，為請回張參軍，你四兄沒少費腦筋。」
秦瑒環抱雙臂，視線掃過兩個弟弟，道：「張參軍耿介之士，經綸滿腹。我日前聽聞，阿父有意請他教導你們刑律，此後見面的日子還多，莫要再出此言。」
「諾。」
秦玦和秦玸互看一眼，齊聲應諾，當真是心有戚戚焉。
「阿兄，我和阿嵐沒有管理塢堡的才能，只想上戰場和胡人廝殺，你能和阿父講講情，學刑律之事能免則免吧？」
秦瑒搖搖頭，有些「可憐」自己的兄弟，奈何事情是阿父提出，據說玄愔也持贊同態度，想改變當真是難上加難。
「努力吧，扛一扛就過去了。」
「……」這是扛一扛就能過去的事嗎？
想起庫藏的秦律漢法，再想想歷代先祖搜集的春秋戰國法典，秦玦和秦玸頓覺前途昏暗。
預期日日面對張禹讓人頸後生寒的笑臉，兄弟倆只差抱頭痛哭。
這日子當真是沒法過了！
另一邊，七個探子被拖入暗房，繞圈綁在木架上。
七人中間立有一個銅柱，將近有八尺高，需兩人合抱。
一個健仆打開銅柱底部的擋板，向內部投放柴料。另一個吹亮火折子，點燃一段麻線，待火苗躍起，投入柴堆之中。
擋板合攏，火焰在銅柱內部燃起，灰黑色的濃煙自未閉合的上方升起，嗆鼻的味道迅速擴散。
七人距圓筒僅有五六步的距離，隨筒內溫度升高，七人均開始流汗，不停的咳嗽。
直到七人滿臉大汗，幾乎要咳出肺來，張禹才令健仆開窗，開口道：「商紂之時，妖婦妲己禍國，立銅柱，行炮-烙。」
咕咚。
七人同時咽了口口水，眼中現出恐懼之色。
「傳聞，遭此重刑之人，皮干肉枯猶能不死，直至骨酥臟糜方可咽氣。」
銅柱內溫度愈高，健仆潑出一碗水，耳邊能聽到呲呲聲響，眼見水汽蒸發，七人仿佛看到自己受刑的樣子，恐懼之色更甚。
「春秋有法，罪人剔骨斷足，戰國有律，囚犯黥面車裂。」
「爾等數典忘祖，叛我漢家，投靠胡人，今潛入塢堡散布流言，險些釀成民亂，罪不可恕，已是必死無疑。」
張禹的聲音不高，語速也不快，甚至有些緩慢。
聽在幾人耳中卻如雷聲轟鳴，閃電落下，砸得他們臉色發青，嘴唇發白，手腳哆嗦得不成樣子。不是被粗繩捆在木架上，此刻怕都已癱軟在地。
「下場都是死，但死法總有區別。」
「爾等就此招供，能一刀砍頭，換個干凈利落。如若不然，我有不下十種手段，可讓爾等嘗盡斷骨剜心之痛，仍留有一口氣，想死亦不可能。」
說話間，健仆燃起火盆，黑色的烙鐵被燒得鮮紅。
張禹沒有親自動手，而是令人綁住七人的嘴，避免他們咬舌，隨後道：「如果想招，最好此時點頭，如若不然……」
不等他將話說完，已有三人拼命點頭。
「想招？」
這次不只三人，而是七人一起點頭。烙鐵遞到眼前，幾人的神經緊綳到極點，驚恐得流下眼淚，口中發出「嗚嗚」聲響。
張禹令健仆解下一人，帶到隔壁問話，問完另行關押，避免幾人串供，道出假情報。
用了不到兩個時辰，七人的口供便已問完。
翻看文吏記錄的紙頁，張禹不禁冷笑。
「真沒想到。」
塢堡竟然出了內鬼！
「我去見堡主，仔細看著他們，別讓哪個死了。」
「諾！」
為免消息泄露，張禹沒有先去見秦瑒，而是直接請見秦策。
彼時，蒼鷹飛回塢堡，帶來秦璟在南地的消息。得知又有輿圖入手，父子幾個正高興，見到張禹呈上的供詞，高興喜悅立時消散，取而代之的盡是怒火。
「此事屬實？」
「是真是假，明公將人拿來一問便知。」
「來人！」
秦策當真不敢相信，塢堡內部竟埋下了氐人的探子，而且一埋就是數年！
「其祖曾為曹魏郎官，祖籍上郡，父兄皆為胡人所殺，我不明白，他怎么會投靠氐人！」
秦策怒到極致，猛的抽-出佩劍，削掉桌案一角。
秦瑒沒出聲，胸中的怒氣並不亞於秦策。
「阿父，此事不容小覷，其入堡多年，熟知堡內，去歲更隨玄愔南下。此次玄愔南下途中遇阻，有來歷不明的刺客襲擊船隊，恐同其有關。」
秦氏塢堡每年都會派人往南地市糧，遇到水旱之年，隊伍多行幾次並不稀奇。然而，秦璟兩次隨船就有些惹人眼。
「阿父，為保萬無一失，還是盡快叫玄愔回來！」
如果遇襲之事同此人有關，按照預定日期返還實不可取。