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咸安元年，二月，辛未
苻堅不顧朝臣不滿，執意發兵兩萬，由並州刺使射聲校尉徐成率領，吞屯於河東郡，與洛州隔界相望。
秦氏針鋒相對，不讓分毫。
秦策下令，調武鄉、上黨，彭城甲士及新納雜胡共一萬三千，全部集結洛州，增三千精銳屯於上郡。
苻堅失去一郡之地，又被秦策出言激怒，誓要以眼還眼以牙還牙，一戰拿下洛州，洗雪前恥。
秦策以洛州牽制氐兵主力，親帶精銳從上郡南攻，意圖將平陽收入囊中，並趁機割裂河東郡，將這兩萬氐兵包了餃子。
從輿圖上看，西河郡西側突入秦境，加入上郡之後，正好半圈住平陽。
三千騎兵突入，沒有大軍增援，平陽定然守不住。
王猛幾次勸說苻堅，奈何苻堅執意不聽。為躲開王猛，甚至大冬天外出打獵。面對找上門的部落首領，王猛咬碎大牙，照樣要想方設法安撫，不能讓長安生亂。
這種情況下，軍隊能打勝仗才怪。
秦璟自幽州返還，星夜兼程，過彭城不入，趕在秦瑒之前抵達豫州，進入潁川郡，同留在郡中的兩個兄弟匯合。
彼時，秦玸忙著處理政務，調集軍隊，每日忙得腳不沾地。
秦玒有心幫忙，奈何傷重在身，能撿回一條命已是萬幸，和秦玸一樣熬油費火，實在是有心無力。
劉媵從西河趕來，仔細詢問過良醫，接手照顧秦玒，順便看顧秦玸每日用膳，叮囑太守府內的婢仆，「七郎君日夜忙碌，膳食外多加兩餐點心。」
一番忙碌之後，劉媵命人送上婢仆和健仆的名冊，將府內上下重新梳理，查出實據，清出去的人超過兩個巴掌。
輕的罰做田奴，添補開荒的人手；重的無需多說，直接打一頓棍子，往城外一丟，下場就是落進狼腹。
有婢仆是胡族出身，對占據豫州的秦氏心存不服。暗中議論秦玒的傷勢，頗有幾分解恨。
劉媵聽到回報，二話不說，直接將幾人抓到院中，當眾-拔-了舌頭。
手段狠戾，震懾作用委實不小。
不過幾天時間，太守府上下為之一肅，再聽不到任何閑言碎語，也沒有暗中刺探的影子，更沒有哪個奴仆敢生出二心。
誰敢再不長眼，那些丟到城外的就是榜樣！
秦璟入府時，劉媵正在查看新送到的葯材。
三輛大車停在院中，木箱擺放一地，屋門敞開，空氣中都彌漫著草葯的氣息。
「阿姨。」秦璟大步上前，正身揖禮。
「郎君到了。」劉媵放下一只木盒，擦了擦手，命婢仆將撿出的半箱送到後宅，笑道，「阿嶸和阿嵐整日念叨，可算是把人盼來了。這一路上可還好？」
秦璟點點頭，道：「未遇上大麻煩，只是有兩股雜胡似要西投，被我攔了下來，暫時送去彭城看管。」
劉媵冷哼一聲，顯然對此早有預料。
「那些雜胡今天投明天叛，見了好處左右搖擺，算不上稀奇。倒是二郎君和三郎君手下的羌、羯還算識趣，一路將慕容涉趕去柔然，堵住鮮卑南下的要道，得了你父贊許。」
「慕容涉逃去柔然？」秦璟詫異。
「昨日傳回的消息，你在路上，可能不曉得這事。」劉媵頓了頓，低聲道，「原本是去高句麗，不料慕容垂突然出兵封住邊界，慕容涉不敢和他起沖-突，只在對面罵了一陣，就帶著殘兵跑去投奔慕容評。」
劉夫人和劉媵皆非尋常女子，早年間上過戰場，經歷過亂-兵，九死一生，政治和軍事嗅覺極其敏銳。
秦氏的勢力越來越大，埋伏在暗處的危機也越來越多。
劉媵此來豫州，除了照顧秦玒，更為提醒幾個郎君，鄴城攻下，燕國隕滅，慕容垂和慕容評卻還活著。
這兩人活著一天，就是對秦氏莫大的威脅。
「你父的意思是，和氐寇速戰速決，提防慕容垂出兵。」
秦璟點點頭，這和他的設想不謀而合。
問題在於，氐人是否願意「配合」。只是苻堅的話，事情有七成把握，再加一個王猛，怕是三成都不到。
「阿姨，可還有其他消息？」
「這要去問阿嵐。」劉媵擺手道。
兩人說話間，秦玸和秦玒已得到消息。
前者丟掉手頭政務，興沖沖的跑了過來。後者被勒令不許出門，急得直在地上轉圈，奈何親娘之威非同小可，只能要緊牙關，繼續在屋里轉圈。
「阿兄！」
秦玸從廊下跑來，面色微顯憔悴，精神還好。
「你總算來了！」
秦璟詫異挑眉。
不是認出秦玸眼角的痣，知道眼前確確實實是老七，他八成會錯認成秦玦。實在是秦玸性情沉穩，少有如此跳脫的時候。
最直接的證據，面對這樣的七郎君，劉媵都有幾分驚訝。
寒暄過後，秦璟先去看過秦玒，稍事休息，從秦玸手中接手豫州軍務，以最快的速度查閱兵側，巡視軍營，將帶回的部曲和仆兵編入軍中。
忙碌兩日，仍沒等到秦瑒，秦璟決定不再等，而是盡快出發。
「我明日率軍趕赴洛州。」
「這么快？」
看著自己的斷臂，秦玒面露郁色，低聲道：「如果我沒受傷，定可隨阿兄同上戰場。」
秦玸看向秦玒，想要開口勸慰，卻被秦璟攔住。
「誰說獨臂就不能殺敵？」
「阿兄？」秦玒抬起頭，心中生出希望。
「這次不成還有下次。」秦璟沉聲道。
「你安心養傷，等傷養好，和我一同去打長安。拿下苻堅王猛，再去打慕容垂。阿父既已稱王，收回舊地哪里夠，自然要拓土開疆！」
秦玒和秦玸頓時雙眼發亮。
「不用擔心沒仗打。」秦璟笑看兩個弟弟，一個個列舉，「氐人和慕容鮮卑之後，還有柔然、吐谷渾。拿下兩國，還有極西之地。」
「你們應當記得，阿母曾言，漢盛之時，兵鋒所指皆為國土，馬蹄所至即為漢疆。漢人可言，犯我強漢者，雖遠必誅！」
「如今百年戰亂，漢室衰微，欲重振華夏，可不是幾場大戰而已。」
秦玒和秦玸熱血沸騰，仿佛能預見日後縱馬馳騁，創下蓋世奇功。
「至於你的手臂，並非全無辦法。」
「果真？」
「我豈會騙你？」秦璟笑道。
「春秋戰國時，有大匠能制假足，行走同常人無異。公輸傳人現在鹽瀆，且有能制機關的相里氏，待戰事結束，你可與我同赴幽州。」
「如此一來，又要欠容弟的人情了。」秦玸嘆息一聲。
秦璟沒說話，只是將隨身的一張絹布取出，遞到秦玸手中，示意他細看。
「待我趕赴洛州，你可派人前往新蔡，為幽州商隊引路。按此絹所寫行事。」
秦玸收起絹布，正色應諾。
秦玒好奇探頭，秦玸干脆將絹布展開。
「這都是真的？」秦玒沒見過桓容，對他的印象多來自兄弟之口，見到絹布上的內容，驚訝之色盡顯。
「自然是真。」秦璟道，「鹽瀆商船很快將至，皮甲大車送往洛州，耕牛送回西河。所需金銀絹布自彭城出，提前給阿岩送個信。」
「阿兄放心。」
「再有一事，」秦璟轉向秦玸，正色道，「長安不穩，氐人未必肯決戰，卻不會輕易撤兵。若是陷入堅持，恐會拖過春耕。阿岩性情跳脫，不擅處理政務，春耕之事不可耽擱，你多費心。」
話落看向秦玒，「你不過斷了左手，右手還能寫字。別偷懶，多幫幫阿嵐。」
「諾！」
秦玒秦玸齊聲應諾。
秦玸知曉自己的責任不輕，不敢有半點馬虎。
秦玒一掃郁氣，握緊右手，正如阿兄所言，不過是一條胳膊，不妨礙他寫字練武，有什么好頹廢？平白讓人笑話！
「阿兄，我聽你的！」
秦璟點點頭，正要起身，忽聽秦玸道：「阿兄，大兄也要去洛州。」
「大兄？」秦璟微感詫異。
秦策親自領兵，秦玖作為嫡長子，本該坐鎮西河，為何要來洛州？
「這個……」秦玸猶豫片刻，低聲道，「大概是久不上戰場，想多殺幾個賊寇。」
借口很蹩腳，剛懂事的孩子都不會相信。
秦璟勾起嘴角，垂下長睫，道：「如此也好，有阿兄在中軍指揮，我便可卸下重擔，一戰殺個痛快！」
「阿兄？」
秦玒和秦玸同時皺眉。
比起相差十余歲的秦玖，他們和秦璟更加親近。自然而然會站在秦璟一邊，對秦玖突臨洛州感到幾分不妥。
「阿嶸，阿嵐，你們要記住，」秦璟按住兩人的肩膀，正色道，「外邊的敵人還有很多。」
「可……」
「聽話！」
用力揉了揉兩人的腦袋，秦璟笑道：「記住祖訓，咱們都姓秦！」
兄弟倆互相看看，到底點了點頭。
短暫交代幾句，秦璟起身走出室外，恰好在廊下見到劉媵。
「阿姨，此處風冷，為何不入廂室？」
劉媵搖搖頭，嘆息一聲：「委屈郎君了。」