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離開襄陽城後, 秦璟率領大軍趕往洛州,沿河東、平陽、太原、新興、定襄等郡一路北上,直撲雁門。計劃同秦玖率領的州兵匯合, 共御高車和烏孫聯軍。
賊寇叩邊以來, 漠南的號角從未斷絕。
游騎-騷-擾-也好, 大軍邀戰也罷,守衛邊界的秦兵終無懼色。
車無退表,鼓無退聲。
守軍同來犯之敵日夜鏖戰,重傷不能救, 必要拼盡最後一絲氣力, 與敵同歸於盡。
七八月間, 胡騎和守軍的屍體堆滿城下。
有袍澤在的尚能入土,如是守軍盡數戰死,塢堡被大火吞噬, 屍身根本來不及收斂, 只能被野獸吞吃入腹。
大戰之後,必有烏鴉盤旋高空,停在折斷的-槍-桿上,發出刺耳的叫聲。
入夜, 幽幽的綠光在草原中閃爍, 凄厲的嚎叫聲此起彼伏。即便是習慣草原狼群的漠北勇士, 也不會孤身走出營地,獨自面對未知的危險。
秦璟率軍抵達當日,秦玖剛剛率兵出城, 剿滅一隊兩百人的高車騎兵,抓獲為騎兵帶路的奸細,綁住手腳,一路拖在馬後。
奸細先時還能支撐,用盡全身氣力奔跑,力求不被戰馬在奔馳中拽倒。
隨著幾聲清脆的鞭響,戰馬撒開四蹄,速度加快。
奸細再也堅持不住,被手上的繩索帶倒在地,一路拖行到城門前,短袍成了碎布,整個身體都是鮮血淋漓。尤其是前-胸和大腿,完全找不出一塊好肉,盡數已經-磨-爛。
此舉固然殘忍,卻著實讓人解氣。
想起戰死的同袍,思及死在賊寇手中的親人,無論秦兵還是邊民,無人生出半點憐憫,只覺得將軍還不夠狠,沒有將此人千刀萬剮,砍成肉醬!
「你我都是氐人的羊奴,不是官家出兵,至今仍住在羊圈!」
「官家厚恩,允我等開荒,許我等經商,只要老實交稅,即能入白籍!」
「你竟為高車賊帶路,屠了收留你的邊村?!」
「畜生尚知報恩,你連畜生都不如!」
雁門郡既有漢民也有雜胡。
雙方比鄰而居,開荒種田,組織隊伍往郡城市賣皮毛,從商隊手中購買糧食,年深日久,在生活習俗上互相影響,逐漸開始通婚。
此次高車和烏孫大軍來犯,敵眾我寡,許多邊民主動投軍,凡是青壯都拿起武器,助守軍擊退來敵。
無論漢人還是雜胡,為守護家園,都不惜性命。
這一刻沒有漢胡之分,只有城外的敵人和城內的袍澤親人。
誰能料到,就在眾志成城、拼死擊退來敵時,竟有豺狼之輩為利益驅使,出城投敵,為游騎帶路,繞過守軍,入邊村燒-殺-劫-掠。
村中的男丁盡被殺死,孩童亦不放過。
婦人多被擄走,不肯屈從的,直接被長矛穿-透,架在村口。
待守軍見到濃煙,飛馳趕來,慘禍早已釀成,滿目慘景,令人不忍卒睹。
奇跡的是,有一對兄妹被親娘藏進地窖,上面壓有陶缸,僥幸未被胡騎發現。兄妹倆被救出後,很長時間不能說話,只是抱在一起瑟瑟發抖。
回到邊城,經過數個時日,年長的孩子終於出聲,第一句話,就是指認為胡寇帶兵的內賊和奸細。
「我認得他,哪怕是燒成灰也認得!」
稚子聲音沙啞,眼底盡是血色,雙拳握緊,臉上是掩不去的仇恨。
「我要親手殺了他,為阿父阿母報仇,為全村人報仇!」
身在亂世,生死都是常事。
然而,聽到孩子這番話,在場之人無不心生悲意。
秦玖得報,連續派出三波斥候,終於找到潛入雁門的這支騎兵。安排好城內諸事,親自帶兵出擊,幾次交鋒,將兩百人的隊伍堵在一處絕地,萬箭齊發,徹底剿滅。
投賊之人命大,竟沒有被亂箭射-死。
秦兵打掃戰場時,將他從屍體隊中找出,查明身份,沒有當場格殺,而是綁在戰馬後,以邊地的規矩處置。
如此,才有了之前一幕。
「不能讓他就這么死了!」
「對,把他吊起來,就吊在城前!」
秦玖拉住韁繩,立刻有部曲上前砍斷繩索。
邊民一擁而上,將癱軟在地的奸細抓起來,掛上立在城外的木桿,任由陽光曝曬。
期間,有幾只烏鴉陸續飛來,停在木桿上,似在等著此人斷氣。
與之相鄰的幾根木桿上,早掛有五六具屍體,有的已成枯骨,有的剛剛開始腐爛。無一例外,都是出城投賊,被守軍和邊民抓到的內賊和奸細。
秦玖翻身下馬,正要摘下頭盔,忽聞一陣號角聲傳來。
眾人同時一凜,以為是敵兵來襲。
匆匆登上城頭,卻見士卒手指向南,激動道:「是汗……官家的玄旗!」
士卒一時激動,險些道出「汗王」兩字。
「官家?」
秦玖同樣心情激動,極目遠眺,果見大纛高牙、旌旗蔽日。玄色騎兵似滾滾洪流,正往郡城飛馳而來。
號角聲再次響起,騎兵越來越近。
馬蹄隆隆,掀起漫天沙塵。
五行旗烈烈作響,在隊伍中愈發醒目。
認出隊伍前的玄色身影,秦玖大喜過望,令城頭士卒敲響皮鼓,大開城門,快步走下城牆,親往城外迎駕。
兄弟相見,沒有太多寒暄。
秦璟翻身下馬,詢問雁門一帶戰況,得知有一支三千人的胡賊逼近,已有斥候發現這支騎兵的蹤跡,顧不得休息,再次躍身上馬,令人吹響號角。
「阿兄且在城內,待我凱旋之音。」
話落,秦璟抓起-長-槍,腳跟輕踢馬腹。
戰馬一聲嘶鳴,當即撒開四蹄,馬腹貼地而去。
空中出現兩個黑點,一前一後穿過雲層,在城頭盤旋一周,緊隨大軍而去。
秦玖仰目觀瞧,不由笑道:「是阿黑和阿金,許久不見,竟長得這么大了。」
似在回應他的話,兩聲嘹亮的鷹鳴先後響起,穿透號角,撕開鼓聲,直擊長空,仿佛在宣告一場大戰即將到來。
御駕親征,萬余騎兵席卷漠南。
南下雁門的主要是兩支高車部落,其中一支乃匈奴後裔,祖上曾為匈奴貴族。後被氐人擊敗,舉部逃往漠北,先歸柔然,後歸高車,不斷收攏匈奴和鮮卑殘兵,成為草原上一股不可小覷的勢力。
因有謀士相助,南下之後,大軍並未遇上太大的阻礙。之前還曾成功伏擊雁門太守,取得不小的戰績,很是出了一回風頭。
部落首領采納謀士的意見,用各種手段收-買-威-逼,陸續找到數名「帶路人」。
有人帶路,大軍幾次避開秦玖派出的斥候,更沒遇上秦玦和秦玓派出的騎兵。一路高歌猛進,逼近雁門郡,只待休整之後,大舉圍攻郡城。
想到戰後能得的好處,上自部落首領,下至部民勇士,都是摩拳擦掌,躍躍欲試。說笑之間不離糧食金銀,漢家的絹布和美人,眼底盡是-赤-裸-裸的貪婪。
不承想,人算不如天算,美夢做到一半,突有驚雷從天而降。
派出的探子飛馳回營,狼狽滾落馬背,臉色慘白如紙,肩頭還-插-著一支羽箭。
「秦國大軍,過萬!帶兵的是秦國皇帝!」
道出最後一個字,探子白眼一翻,昏死過去。氣息微弱,顯然是救不活了。
部落首領正在帳中議事,聞聽來報,不由得心頭一沉。
謀士沉吟片刻,陡然神情巨變,大聲道:「不好!」