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秦璟出現在城頭, 秦軍士氣大振, 連城內的流言都少了許多。
經過一次試探，漢軍和秦軍都對對手的實力有了清楚認識, 漢軍收起輕敵之心，嚴格按照桓容的命令，實行圍城之計。
秦軍嚴守城頭，縱然漢軍高掛免戰牌，也時刻不放松警惕。
經過一場大戰, 雙方陷入對峙。
漢軍頓兵長安城下, 一圍就是兩個多月。
期間，桓嗣率兵拿下雍州, 防備秦玖和秦瑒的大軍。
桓容采納賈秉和郗超的建議，每隔數日便派兵做攻城狀，並不實際進攻，卻讓守軍的精神更為緊綳。
同時, 漢軍斥候四出游弋, 切斷長安同外界的所有聯系。
至八月中，戰事始終沒有太大的進展, 桓容變得有些焦慮。
桓漢不缺糧, 但三十萬大軍每日消耗可觀, 出兵以來, 消耗的糧秣已是天文數字。縱然家底豐厚, 也漸漸開始感到吃力。
秦軍同樣焦慮。
城內存糧見底, 守軍從每日兩餐改為一餐, 由蒸餅改為稀粥，壓根吃不飽。
戰斗力再強，體質再好，也扛不住如此煎熬。
無需多長時間，只要再多十幾日，城中的谷麥即將告罄。
將士餓著肚子沒法打仗，百姓面臨飢餓，一樣堅持不住，總要為自己尋條生路。屆時，不用漢軍攻打，城內就會出現不穩。
漢軍在城外焦慮，秦軍在城內煎熬，彼此的日子都不好過。
臨近八月底，北地依舊少雨，顯然又是一個災年。
大旱之年屢有蝗災，九月初，忽有飛蝗自東而來。
換做尋常，見到蝗蟲過境，百姓必定恨得咬牙切齒。如今則不然，不只是交戰雙方，連城內百姓的眼睛都綠了。
飛蝗鋪天蓋地而來，漢軍、秦軍和長安百姓張網舉盆，使盡渾身解數，就為多抓些「口糧」。
雁過拔毛，蟲過留腿。
不留下所有也要抓住大半！
臨近秋收，南地雖然遇災，糧食出現減產，依靠之前的儲存，支撐一段時日總沒有太大問題的。然而，能多一條「籌糧」的途徑的總是好的。
城內的將士和百姓更不用說。
嘗過餓肚子的滋味，包括之前聞蝗色變之人，都陸續加入捕蝗的隊伍。
蝗蟲嗡嗡而來，所過之地寸草不生。
路過長安時，變故陡生，隊伍突然少了一大截，仿佛有一只無形的手從半空截斷。與之相對，城內城外同時飄散焦香，堪謂奇景。
如果蝗蟲有思想，肯定會為自己掬一把辛酸淚：自己吃點糧食算什么？這些兩條腿的才是真正狠吶！
蝗蟲數量終歸有限，並不成完全代替軍糧。
九月中旬之後，長安缺糧的情況越來越嚴重，雖不至於斷炊，形勢也是日漸嚴峻。
就在這時，桓容擔心的事終於發生了。
雍州突然送來飛報，朔方等地的秦軍大舉調動，恐有南下之意。
不等召集眾文武商議，忽聽宦者上稟，有一支西河來的隊伍，領隊之人自稱秦鉞，請見桓漢天子。
西河？
秦鉞？
桓容動作一頓，詫異的抬起頭。
如果他沒記錯，來人應該是秦玖長子，秦璟的侄子。
長安圍攻不下，邊界秦軍又開始調動，秦鉞這個時候來，究竟所為何事？
「陛下，其意如何，總要見一見才知。」賈秉和郗超都已聞訊，聯袂來見，請桓容暫且放下其他，先見秦鉞一面。
「也好。」
桓容點點頭，命人掀起帳簾，請秦鉞入內。
秦鉞從西河趕來，隨行僅百人。敢闖桓漢大營，足見其膽識過人。
少年身姿挺拔，一身玄色長袍，並未戴冠。僅是舞勺之年，眉眼之間已暗藏凌厲，周身隱隱有煞氣縈繞。
見到秦鉞，桓容表面鎮定，心中卻著實是吃了一驚。
無他，秦鉞和秦璟實在太像。看著眼前的少年，仿佛在看十幾年前的秦玄愔。
「見過陛下。」
見到桓容，秦鉞同樣有些吃驚。不過，想到叔父之前所言，又覺得桓漢天子本該如此。
行禮之後，秦鉞取出懷揣的書信。
立刻有宦者上前，鄭重接過書信，呈送到桓容手邊。
「鉞之來意，盡在信中。」
桓容展開書信，從頭至尾看過一遍，見到落在末尾的秦國太後印，以及秦玖秦瑒等人的私印，神情未見輕松，反而更顯凝重。
「真如信中所言，秦氏大舉調兵是為何意？」
秦鉞不見緊張，正色道：「陛下有疑，實乃情理之中。然事情未定之前，秦氏又如何能夠相信，陛下會點頭答應，真正放人？」
少年未過變聲期，聲音有些沙啞。
說話時語調沒有太大起伏，卻暗藏威脅之意。
如果雙方達成協議，桓容點頭放人，秦氏自然會履行承諾。如若不然，邊界守軍大舉南下，兩敗俱傷在所不惜。
聽出話中威脅，郗超眼神微變，賈秉面露興味。
桓容微微挑眉，問道：「不怕朕殺你？」
秦鉞朗笑出聲，道：「陛下大可以試一試。」
帳中突然陷入沉默。
桓容看著秦鉞，明明該發怒，卻偏偏生出一股佩服。
「秦氏郎君，果真名不虛傳！」
「陛下過譽。」秦鉞收起笑容，繼續道，「來之前，鉞曾得大母和大君之言，見到陛下，需當面言明，只要陛下肯點頭，放回幾位叔父，秦氏即刻退出邊州，永鎮漠南。只要一脈尚存，不容外族踏入華夏半步！」
少年的聲音鏗鏘有力，猶如一記重錘，狠狠砸在在場之人的心頭。
「秦氏祖訓，守漢土，衛漢民，驅逐賊寇。」
「今日出長安，秦氏再不入中原半步！」
這是承諾，也是誓言。
以尋常眼光來看，一個十幾歲的孩子口出此言，未免有幾分兒戲。然而，秦鉞是秦玖的長子，秦策的長孫，未來的秦氏家主。
他發下的誓言，足以代表整個秦氏。
「秦氏可以沒有鉞，漠南不能沒有叔父。」見桓容神情松動，秦鉞繼續道，「陛下當知，漠南駐有近萬胡騎，叔父在，他們自可為利刃，如臂指使。叔父不在，這把利刃將朝向何方，無人能知。」
帳中再次陷入沉默。
良久，桓容拿起書信，從頭至尾看過兩遍，頷首道：「請郎君暫留營中，朕明日予郎君答復。」
「多謝陛下！」秦鉞起身行禮，道，「如陛下允信中所言，還請下詔。詔成，鉞自會往城下，勸守軍打開城門。」
桓容點點頭，不假他人，由賈秉為秦鉞帶路，引他往營中休息。
未幾，桓容升帳，召集群臣，就秦氏提出的條件進行商議。
經過一番激烈的爭論，最終，多數人贊同與秦氏交換。
「秦氏退出中原，放人又有何妨？」
「秦帝當世英雄，秦氏郎君武功蓋世，陛下能放其北歸，必為世人稱頌。」
縱然為交戰雙方，桓漢將士對秦氏仍存敬重之意。
更重要的一點，秦氏扎根北地多年，哪怕秦策登基後屢行昏招，秦軍驅逐賊寇，恢復漢土，守衛百姓的功績不容抹煞。
能留下秦氏兄弟性命，對桓漢在北地收攏民心，未嘗沒有好處。
如果秦氏違背諾言，亦有方法應對。不過，以秦氏的家風和歷代所行，連賈秉和郗超都不懷疑，他們必然會履行承諾。
諸事定下，帳中文武陸續散去，桓容親筆成文，落下天子金印。
翌日，秦鉞再入大帳，看過詔書，以大禮謝桓漢天子。
等到少年起身，桓容開口道：「此事傳出，恐有小人譏秦氏貪生。」