臘月間，長安已下過兩場雪，城中房屋頂上、牆頭上的積雪尚未融化，今日太陽倒早早地攀到了城樓上頭；加上今天又是十旬沐假，公門官吏不用上值，確是一個好日子。

由內侍省出面找作坊印刷的第一版《數學》已經出現在了長安市井，可能比較偏遠的地方現在還買不到，但關中各地已經開始銷售了。正值休假，蘇晉一早起來就穿了一身棉布袍子，帶著一個牽馬的老仆，二人一馬便悠閑地從安邑坊出來南行，到城南普通百姓聚居的地方瞧瞧情況去了。看看新書售賣的情況，也許就能瞧出新科舉制度開局是否順利的跡象，正如終南山一位隱士留下的半首詩「山僧不解數甲子，一葉落知天下秋」。

蘇晉年到中年，經歷了大起大落後已不再有往昔唇紅齒白的風流印象，出門私訪穿著普通，腿腳不甚方便，走在市井之間鮮有人注意，他看起來好像一個落魄文人一般，路人誰又知道他是當今天子門下的紅人呢？

主仆二人剛走到一間書店外面，就聽門口正在吵架。蘇晉讓馬夫扶他下馬，站在一旁看熱鬧。嗓門最大的是一個胖婦人，拍著一本書指著旁邊一個二十多歲的青年的鼻子大罵：「人家叫你文屠夫，你還真來勁，真當自己是文人墨客，拿了鋪子上的錢過來買這鳥書！」

蘇晉不動聲色地一看，那婦人手下拍打的書正是第一版《數學》，在她口中被稱作「鳥書」，蘇晉的眉頭不由得一皺。

婦人放開了那本「鳥書」，雙手岔開腰間繼續罵道：「你要買書我管不著，平時也沒少給工錢，是你自個又懶又賭，憑啥拿鋪子上的錢來買？今天你非得把書退了還我，要買自個想辦法去！」

一個穿長衣的老頭兒好像是書店的掌櫃，出面說道：「本店買賣公道合理童叟無欺，概不賒賬退貨，書已經買了，面上還被你們弄上了油膩，怎能退換？要理論到別處理論，別在這兒擋著老朽做生意。」

那被稱作「文屠夫」的青年頭發猶如稻草，袖子上油膩膩的，確實是沒什么書生氣質。他也沒和婦人爭執，只在那里說軟話，看來婦人口中所言「偷了店鋪上得錢」倒也沒有冤枉了他。文屠夫好言道：「這陣子正好手頭緊，又急著買這本書，方出此下策。兄嫂何苦為了一點小錢當街大吵大鬧？」

婦人怒道：「一拿就是兩貫，你還當自己是公子，這是小錢？」

文屠夫又勸道：「兄嫂您得往遠處瞧，當今天子下詔書科舉求賢取士，這回真正是出身寒門也能封侯拜相，絕對錯不了。不就是掏兩貫錢買本書嗎，這不是小事一樁？臨街張三還欠我幾貫賭資，改日我去討要回來還您不就成了？咱們一家人不說兩家話，我不過是借點急用，瞧您說得怎么算偷？」

「哼哼……」婦人叉著腰冷笑了一聲，「你倒是不把自己當外人，咱們家收留你是覺得你家遭了天災可憐，你是借人籬下，明白不？」

婦人說這話就真的有點難聽了，不料文屠夫的臉皮卻也厚，仍然嬉皮笑臉地說好話。婦人沒傷到文屠夫，反倒刺激了在一旁圍觀的蘇晉。

聽人說起「借人籬下」，蘇晉就想起自己落魄那會兒去投奔丈人家，期間難免遭遇冷言冷語白眼奚落，至今記得很清。眼前這個人稱「文屠夫」的青年應該也是寄宿在親戚家中，那個兄嫂應該是同族遠房兄弟的老婆，說話確是直接連拐彎抹角都省了，蘇晉不禁對他產生出一絲同情來。

只見文屠夫臉上掛著笑容，臉皮很厚的樣子。不過蘇晉一琢磨，此人定是有苦衷，倒是不是真的無所謂……否則他干嘛還要關注科舉，不是仍然執著出人投地？

看到這里，蘇晉便一瘸一拐地走上去，從袖帶里摸出兩張青錢來，淡淡地說道：「這本書我買下，送給這位小生。」

圍觀的百姓本來已經覺得興趣索然，不過就是那婦人耍潑有點看頭，但市井之間最不缺潑婦；這時半道里殺出一個仗義的瘸子來，一下子又勾起了眾人的興致。有挑擔歇稍的也放下扁擔，非得看完是非再走。

那婦人和文屠夫都吃了一驚，回頭看向其貌不揚的蘇晉，一個瘸腿的中年文人。蘇晉臉上的表情很淡泊，卻和那種無欲無求的佛道之人的淡泊不同。文屠夫隱約感受到有一種氣勢一般，忙抱拳道：「晚輩怎好無功而受祿？」