9年0月0日，內閣總理嚴復與英國特派代表在北京簽署了《中國貿易框架協議》的92年審定稿。這個消息震動了整個遠東，甚至波及了歐美。貿易框架協議之所以是「框架」，也就是說什么都能往里塞。英國方面干脆派遣了特派代表常駐北京。令人感到意味深長的是，副代表則常駐武漢。
在這個協議中，北洋方面是最高興的是框架協議中將關稅的0%直接劃撥財政部戶頭，隨時可以取用。歷史上清末民初，關稅被英國人管住，這筆實實在在的現金流是政府的救命稻草，也是英國控制中國的政府的最大利器。能有0%隨意支取的權力，北洋總算是有了活錢可以使用。
框架協議確定了中國「貿易平衡」的進出口理念，也就是說，英國方面、北洋方面、人民黨方面，三方銀行支持貿易平衡理念。中國進出口額度必須平衡，進口多少，就要出口多少。英國方面當然是極為高興的，其他各國就極為不高興。英國有中國需要的商品，中國也有英國需要的商品。既然英國銀行承擔了金融服務，等於是英國卡了別國的脖子。
北洋政府的外交部立刻熱鬧起來，各國公使紛紛約見北洋外交部部長。此時外交部長唐紹儀已經動身去了德國，各國公使轉而求見內閣總理嚴復。
不過到了0月2日，內閣總理嚴復放出了新消。每年將在天津、連雲港、蕪湖、武漢輪流舉辦進出口商品交易會。凡是在這四個進出口商品交易會上確定的訂單，將得到優先通關的待遇。
各國公使對這個政策代表的意義極為清楚，這是貿易管制模式。嚴復在公告中說的很清楚，貿易平衡政策最終是進出口金額的平衡。嚴復沒有言明，而各國公使都弄明白的要點在於，只有這四個進出口商品交易會中確定的訂單，新的貿易體系才會支持。其他的注定會遭到各種刁難。
上海素來是中國乃至遠東的貿易中心，可是因為上海現在既不歸人民黨管，也不歸北洋直接管理，所以新的貿易協議直接把上海排除在外。想得到官方支持，就必須主動加入貿易框架協議里面才行。
嚴復終於知道了什么叫做日理萬機，且不說復雜的民政，光這次貿易問題就引發了無數的事端。北洋內閣號稱內閣，實際上更像是一個爭奪自身利益的會場。不僅工商民部在爭奪這方面的利益，民政部、司法部、甚至陸軍部與海軍部都試圖插手其中。海軍部部長薩鎮冰直接請求南下廣州，在廣州建起一個新的進出口商品交易會。
聯省自治的話，廣東願意不願意參與這件事那是廣東自己的問題。哪里輪到海軍部靠武力去聯合廣東地方人士參與這類行徑？
薩鎮冰和嚴復是老戰友，他一計不成又出一計。福建省很快委托薩鎮冰向內閣申請，在福州開辟一個全新的進出口商品交易會。嚴復不清楚薩鎮冰是不是在玩以退為進的把戲。在月日，也就是薩鎮冰提出新建議後的第三天，福建國會代表便以「嚴復老鄉」的名義親自進京，到內閣門前求見「嚴復總理」，希望通過游說，讓嚴復為福建家鄉父老造福。
這就是權力的威力，嚴復一句話就能決定很多人的命運。可是接連三天，福建國會代表都沒能見到嚴復。嚴復被俄國、德國公使纏住不放。
日本公使倒不是不想參加這件事，只是他們知道自己已經深深的得罪了北洋與人民黨。日本方面有點不能理解，為什么北洋與人民黨之間最後居然能夠達成妥協。作為中國文明圈的一員，現在主弱臣強的局勢下，勢必引發一場最高領導權的斗爭。理論上，即便袁世凱不願意戰爭，人民黨卻一定會願意的。
現實中的結果是，袁克定消失，他的門客同樣消失的干干凈凈。北洋方面大肆搜捕與日本合作的中國人。這些人被捕後也都消失了。行動里面搞的這么狠烈，在情報上卻毫無消息。日本公使求見嚴復，嚴復冷著臉也都見了。雙方的對話中，嚴復冷漠嚴謹的一句「一切按照框架協議來辦」。就把日本公使打發回去了。
日本公使轉而求見袁世凱，袁世凱根本不見。侍從的話是「此事由內閣負責」。這下日本方面終於著急了，袁世凱現在不怎么缺錢，人民黨的工業品，例如純鹼、工業酸，小五金，還有各種染料甚至已經開始大規模進入日本市場。日本能賣給中國的不過是煤炭，紙等商品。這一實施了「貿易平衡」之後，英國人在經濟上完全不支持日本的主張，這可是把日本給難為壞了。
正因為明知道自己干了什么，又失去了英國的支持，日本公使臉皮再厚，也沒辦法全面發動自己的影響力。
美國公使沒有在這件事里面摻乎，他們最大的貿易對象並不是北洋，而是人民黨。與人民黨在合成氨方面的合作，給美國財團帶來了巨大的利益。人民黨開始大量進口美國的機械設備。西海岸的石油也開始大量向根據地銷售。同樣，人民黨的生絲等產品也大量向美國銷售。人民黨現在掌管了進出口貿易定額的極大決定權。
美國公使干脆跑去會見陳克。事情果然讓美國公使相當滿意，人民黨除了保證維持現在的進出口不受影響之外，又提出了進口菲律賓椰子的問題。
菲律賓俗稱千島之國，無人的大小島嶼眾多，這些島嶼上密布著椰子樹。美國的工業品越過太平洋運到中國，除了機械設備和大宗商品還有利可圖之外，很多商品在中國根本沒有銷路。反倒是中國方面的商品直接運去菲律賓更便宜。
「我們想試試椰子買賣。這東西只要運輸及時，也就是兩三天就能運到中國。」談判代表王斌被美國方面認為是「qin美派」，他很認真的提出了建議。