王生刀口又往下幾分，嚇得左千戶驚叫連連。
「你有大好前程，切莫自誤。」
那老者臉上有長著幾枚老人斑，眉毛頭發都剩得不多。
他話音剛落，一道白影從窗戶里冒出，直奔王生而去，不料這老者在黑鼎上扯下一道黃符紙，朝白影一丟，只聽到一聲凄厲的女子慘叫，那黃符紙沾著白影飛回，直直落入黑鼎當中。
其他龍虎皂役等一干人等這才闖了進來，曹都監見到老者，才抱拳道：「羅老先生寶刀不老。」
天師道作為國教，入道者與國同休戚，尋常文武官員以品級論龍虎氣高下，可天師道中人化用符紙，卻沒有上限。
本領高低，一個是傳法符籙多寡，一個便是實戰經驗。
龍虎山中幾個大字輩且不論，天師道下放兩京十三省的諸多都監官員，親歷親為地並不多。
落到拼殺實處，天師道最能打的，反而是那些多年除魔衛道，以功勞換符籙傳法的老皂役。
比如張壽漢，又比如眼前此人。
羅姓老者搖頭：「我遁符進來，狐鬼兩怪法力修行都有折損，想必是有內斗。」
曹都監冷哼一聲：「自有取死之道。」
王生突然抬頭開口：「羅先生，我放了此人，你放我妻妾離開，事到如今我殺身成仁，你若拒絕，我無非是拉個墊背。」
說罷，他刀口已經嵌進了左千戶的脖子。
「別啊，兄弟，王兄弟，我們好歹喝過酒的。冤有頭債有主，你可不能想不開啊。」
左千戶語無倫次，生死關頭也顧不得臉皮。
曹都監大罵：「你這混賬還執迷不悟么？」
羅老擺手阻止了曹都監的話，平靜地看著王生：「王百戶，我知道你說沒半句假話，可我平生也不說謊話。」
他手中黑鼎一舉，女子痛苦地嘶吼聲頃刻間劇烈起來，胡氏凄慘的叫聲聽得王生目眥欲裂。
「你只管殺人，自有衙門論罪，龍虎山只知除魔衛道，向來不知人命。」
左千戶聽得心都涼了，他死命大吼：「曹都監，曹都監，你可不能不管我啊！」
曹都監臉色如常：「左千戶你謀國辦事，為罪人所害，我會上報朝廷為你請下撫恤，你安心去吧。」
左千戶聽得眼皮一翻，竟然直接昏了過去。
王生臉如生鐵，看不出什么。
「王百戶，我聽說你這鬼妾為你誕下一子，我天師道有公論，凡由此例，不追究人嗣罪責，為你的孩子想想，把刀扔了吧。」
曹都監這才輕飄飄地來了一句。
王生只覺得眼前是一張無處不在的大網，將自己網在中間，劈不開，咬不爛，無可抵擋，以至於使不出力氣，以至於大網收縮，絞動，讓自己窒息，無法動彈。
就在此時，一聲哭叫從外頭傳來，雷氏慌忙回家，第一眼見王生手持尖刀對抗龍虎衙門，只覺得天塌地陷，話也說不出，嗓子也嘶啞著，只是撲倒王生身前，嗚嗚地哭。
這成了壓死駱駝最後一根稻草。
當啷~
王生手里的刀落在地上，心里那份孤勇和血氣在雷氏的哭聲中一點點瓦解破碎干凈。他跪在地上，以頭搶地，兩滴淚水從眼角浸透到土皮，寬厚的雙肩不住抖動。
左千戶突然睜開了眼，連滾帶爬地起來朝門外跑去，至於這里的事，他是一點都不想再摻和了。
「收監吧。」
曹都監抖了抖袖子。
「收到哪里去？」
「廢話，自然是咱龍虎衙門的大牢。」
曹都監沒好氣地回答，一時間卻回憶不起是手下哪一個不懂事的皂役問的話。
「那可不行，你把人鬼狐都抓了走，耽誤了本官的要務，是要膠州的龍虎衙門來擔待么？」
曹都監突然回憶這個聲音的主人，悚然一抬頭。
一個身背朱紅劍匣的男子站在門口，手里拎著幾色禮盒。
曹都監語氣為難：「李鎮撫，你怎么到這里來了。」
李閻丟掉禮盒，一邊走到院子里，一邊說道：「大寧衛左司鎮撫李閻，奉皇命押送旗牌，誰料這里有人膽大包天，賊心謀害社稷蒼生。偷了我的龍虎旗牌！但凡和此案有關罪囚，在我沒找到旗牌以前，一律不得收押。」
王生本已經昏昏沉沉的，聽到這些對話，才清醒了一些。
他感覺自己小腿被人踢了兩腳。
李閻低頭看著他：「站起來。」
王生顫抖撐著肩膀，干裂嘴唇不住開合。
李閻瞪了他一會兒，半天才吐了一口氣，語氣緩和了一點：「一旁去吧。」
曹都監眉頭噔噔直跳，只這一句話，李閻的立場昭然若揭。
他前踏一步：「李鎮撫，我龍虎山的衙門就是三司九卿也不得過問，你未免越權了吧？！」
李閻絲毫不退讓：「你耳朵是干什么吃的？我剛才你聽不清楚，你說三司九卿不得過問，可我辦的，不正是你龍虎山的差事？是個民間鬼狐的異案重要，還是龍虎旗牌丟失的案子重要？！」
曹都監不上當：「你手里還提著禮盒！你分明是來拜訪王生！哪來的旗牌丟失的大案子？」
「誰告訴你那是禮盒？王生是我的舊部，我懷疑他偷了旗牌，這是他當初登門的禮品，是罪證！」
李閻雙眼圓睜，氣勢凜然。
「你！」
曹都監一時無言。
羅老卻突然開口：「鎮撫大人，你有皇命在身，就更當克忠職守！郭都監的案子，已經傳遍十三省的龍虎衙門，前事未結，後事又上了門。你可別忘了，若真是你丟失了龍虎旗牌，你也要擔罪。何況，等你以後卸了這道差事，也只是個五品的左司鎮撫罷了，你當真要和龍虎山天師道為難么？」
「我何時與天師道為難？我身具龍虎旗牌，是一心為國事憂。辦的哪一件不是公事？」
李閻大聲道：「兩京十三省，一百零八道旗牌，護送兵將三百余人，如今不知所蹤，慘死妖禍手中的，已經過半。我李某雖知艱難，動輒便有送命的可能，卻一往無前，不敢有半點推脫。一路上風餐露宿，受了多少傷，吃了多少苦，我打掉牙往肚子里咽，個中委屈，我從不與人說起。」
他走到羅老身邊，摘下背後的旗牌立到他面前：「你這話，寒我的心啊。」