荀貞以為然，又問他的第二個建議，又是為何？

戲志才解釋說道：此乃「張弛之計」也。你要是不知道郡北吏民的不法事，信使自不能派，以免驚動他們；但現在，你早已盡知了他們的不法事，那么這個信使就可以派，正好用計。

荀貞問：何為張弛之計？

他說：「從國叕每五日一視事，尚算勤政來，此人雖貪婪，卻非膽大妄為之徒，還是心存國法的。心存國法又無智謀，那么在知道了你這個殺人不眨眼的乳虎要去後，定然慌亂無措，畏懼刑罰，必會召他的親信商議對策。他的親信沈容，小有才智，應該會能想出一個對付你的辦法。又因他沒有足夠的才智，以我料來，他能想出的辦法不外乎『閉塞你的耳目』，不讓你接觸到陽城的吏民。

「在得到了這個計策後，以國叕之無智，定會以為上策，會放松下來，覺得萬事無憂了。這個時候，你再突然出現，路上也不必下車，直進縣廷，單獨見他，把太守的手書公牒給他。

「他剛從驚駭到放松，自以為已經萬事無憂了，在這個時候，他突然到太守的公牒，才恍然驚覺你其實對他的底細早已清清楚楚了，他的應對布置實為無用，這種情況下，他必定會再度驚駭起來。短短的時間里，從驚駭到放松、再又從放松到驚駭，就算是弓弦也會被拉壞的，何況人呢？我敢斷言，此時就是他最虛弱之時。你又是單獨見他的，周圍沒有他親信的人可以依賴，四顧無助，你只要稍加威脅，他必認罪。」

荀貞嘆服不已。

戲志才這一套，明顯是心理戰啊。

他很佩服地說道：「卿真奇才也。吾亦思得一計，自忖足以對付國叕，，然今較之卿計，方知差之遠矣。」

戲志才問他的計策是什么？荀貞半點不加隱瞞，說：我督郵院內的那些屬吏們，經過我這幾天的暗查，頗有幾個膽子不小，做過收人錢財、給不法吏民傳送消息之事的。我只當不知，對他們和顏悅色，並經常故意說：院中一切制度，悉按前督郵在時的慣例。料來，等他們隨我去到陽城後，肯定會故技重施，收國叕之錢，賣我院中消息。待到那時，我就暗中飛書至郡府，請太守下處置他們的命令，然後驟然發作，或捕或殺。以國叕之無智，聞後，必驚駭，我再曉之以情、動之以理，也許他就會自認其罪，還印綬辭官而去了。

戲志才笑道：「此乃田穰苴殺庄賈之計也。殺雞儆猴。若能得用，亦為妙計。」

「不如卿計。」

這是荀貞和戲志才的第一次合作，是戲志才第一次給荀貞出謀劃策。兩人都很滿意對方。荀貞驚嘆戲志才果為奇才，戲志才滿意荀貞誠實，不如人就是不如人，直言道來，毫不隱晦。

於是，就有了昨天那個「報恩信使」給國叕的送信，就有了今天上百輕俠的簇擁環衛。

……

一如戲志才的計策，荀貞中途不下車，擺足了威風和氣勢，車騎百數人，大車、駿馬，文吏、勇士，前後護擁，招搖過市，橫穿大半個縣城，直到縣廷官寺外。

緊緊扈從在荀貞車外的許仲、江禽，把車門打開，請他下車。——除了樂進有官職在身走不開外，西鄉鄉亭別院里的輕俠們都來了。

半個縣城的百姓都被驚動了，車騎隊伍的後頭跟了上千人，都留在遠處觀，交頭接耳，議論紛紛。在他們的議論中，在幾千道的目光下，荀貞高冠黑衣，腰帶短劍，緩步下車。

人群里有人驚訝：「這就是新任的北部督郵么？這么年輕！」有人認出了他，驚呼：「大半個月前，他來過咱們縣！」更多的人認出了他：「對，他來過！還在市上問過我，問市薔夫有無違法事！」見過荀貞的人七嘴八舌，很快「北部督郵曾經來過陽城，詢問吏民是否有不法事」這句話傳遍了整個場上。百姓們安靜下來。他們都著荀貞，猜他這次大張旗鼓重來的目的。

很多人不約而同想到了：「是來捕拿那些不法官吏、豪強的么？」少數一些略微耳聞過荀貞以往事跡的百姓，忍不住悄悄地把他在西鄉整治豪強、賑恤貧民的往事一一講出。自然，他們說的這些事大部分都遠遠偏離了事實，更多地充滿了想象。然而想象總比現實美好，這不但無損荀貞的形象，在那些不知他以往經歷的百姓眼中，他的身形反而更加的高大英武了。

陽城官吏不法，豪強橫行，民苦之已久。在這種情況下，哪怕只有一點半點的希望，他們也不願放過。一時間，也不知有多少人在默默地祈禱，希望他真是來收拾那些不法吏民的。

百姓們的竊竊私語，也傳入了沈容的耳中。

他的笑容凝滯在臉上，失魂落魄，甚至都忘了上前去和荀貞說話，他滿腦子只有一個念頭：「督郵來過陽城？問過本縣吏民的不法事？難道、難道，難道他已經知道了縣長、我和我們沈家的……。」不敢再想下去了。

他只覺腿腳發軟，炙熱的陽光似也不能驅除他如墜冰窟的冰寒，急忙抬眼去找荀貞。

荀貞已進了縣廷。

他踉蹌著想往里走，被守在縣廷門口的程偃攔住：「督郵有令：任何人不得入內。」

似是被程偃的殺氣刺住了，又也許是被這驟然聞知的消息嚇住了，他站不穩腳，一屁股坐在了地上，茫然四顧，到的只有百姓們的指指點點，到的只有那些守在縣廷門外的騎士們手中的矛尖。矛尖在陽光下，熠熠生輝。