戲志才猜得很對，荀貞確對鐵官徒和沈家的私冶起了興趣。

興趣來自兩個方面：

一個和「沈馴籠絡鐵官徒的出發點」差不多，也是相中了鐵官徒的好勇能斗。只不過，沈馴只是對單個的鐵官徒有興趣，他則是對全部的鐵官徒，乃至沈家私冶里的鐵工都有興趣。

鐵官徒也好，沈家私冶的鐵工也罷，如前文所述，這些人常年與鐵、火和各種危險打交道，有膽色，又吃苦耐勞，並且不管是鐵官抑或私冶，對鐵官徒和鐵工的管理都很嚴格、很嚴酷，換而言之，這些人又有一定的組織性、紀律性。有膽色、吃苦耐勞，又有組織性、紀律性，實為天然之精兵來源。稍加訓練，就是一支敢戰的部隊。此其一。

其二，鐵官、冶坊的主職是冶鐵、打造鐵器，其中必有許多懂冶鐵、會打造兵器的技術工人。若能將他們掌握在自己的手里，在即將到來的亂世里，會是一個得力的臂助。

……

聽到戲志才問自己是否已有了新任鐵官長的人選，荀貞心道：「我還真是有一個人選。」只是堂上人多，人多口雜，這話不能說，他說道，「志才兄說笑了。鐵官長秩六百石，任命罷免出自朝廷，太守也僅有權提名而已，何況我一個百石督郵？哪里有我置喙的份兒！」

「我倒有個人選。」

「噢？誰人？」

戲志才心道：「我若是貞之，又若對鐵官很感興趣，想掌控之，會推薦誰來繼任鐵官長呢？」很快想到了一人，他說道：「沈容。」

「沈容？」荀貞大吃一驚。沈容正是他打算舉薦給陰修的人選。

戲志才心中篤定，想道：「貞之果有意染指鐵官，這沈容必就是他想報給太守的人選了。……，只是，他為何想染指鐵官呢？是中了鐵官里的鐵，還是中了鐵官里的人，又或是中了鐵官里的油水？又或是三個都中了？」再反過來以此來聯系荀貞用兵法部勒賓客的舉動，再荀貞時，只覺他的微笑之下，隱藏著不為人知的秘密。

他心道：「貞之不是常人，此些舉動必有用意。我若當面問他，他不一定會實言相告，且待我暗中觀察，細細揣摩。」回答說道，「然也。你不覺得沈容很合適么？」頓了下，又意味深長地說道，「於公於私都很合適。公私兩濟。」

宣康沒聽懂，問道：「戲君此話怎講？為什么說沈容很合適？」

李博年長，老於世故，明白戲志才的意思，代為解釋說道：「舉薦他繼任鐵官長，可以緩和一下與趙常侍侄子的關系。」

「為什么？」

「兩個原因。一則，沈容是沈家的人，也算是趙常侍侄子的親戚了。舉薦他繼任為鐵官長，可視為一個表態：殺沈馴是為國法，非為私仇，不是針對趙常侍。……，二則，沈馴的女兒只是趙常侍侄子的小妻，不是正妻，想來他倆之間更多的應是利益關系。有了沈容接任鐵官長，每年該給的錢財一分不少，那對趙常侍的侄子來說，沈馴的死也就不牽涉利益了。」

「雖然如此，可對沈馴的女兒來說，這可是殺父、殺兄之仇啊！她能答應么？」

「這就要趙常侍的侄子是否疼愛沈馴的女兒了。如果他疼愛沈馴的女兒，那這個仇肯定是要非報不可的。如果反之，他並不怎么疼愛沈馴的女兒，那在沈容接任鐵官長後，報不報仇也就無所謂了。反正利益沒受到損害，而且沈容也算是他的『姻親』，臉面上也能說的過去。」

李博說這番話的時候，滿面憂容，顯然是在擔憂趙忠的侄子會報復荀貞。

宣康沒想那么多。他年輕，雖也知道朝中閹宦弄權，害了很多名士大儒，但到底沒有親眼見過，都是道聽途說，縱有擔憂，這會兒也被興奮沖得淡了。他恍然大悟，說道：「原來如此！」問戲志才，「戲君，這就是你說的『公私兩濟』的意思么？」

戲志才說道：「不錯。」

宣康低頭想了下，說道：「若能借此和趙常侍的侄子緩和一下關系，固然不錯，可這只是『私』啊！『公』在何處？」

「『私』則對貞之有利，『公』則太守不會拒絕。」

「『公』則太守不會拒絕」倒是很好理解，陰修定然也是不想和趙忠結仇的，既然這樣做可以緩和與趙忠侄子的關系，那他斷無拒絕的道理。話雖如此說，可不知為什么，宣康卻覺得戲志才沒有說實話，特別是在到他嘴角那似有似無的笑容後，更覺得他所說的「公私兩濟」不是這個意思。——可若不是這個意思，又能是什么意思呢？他側著腦袋想了會兒，想不出來，也沒再問。

——說來也是有趣，戲志才覺得荀貞可疑，宣康又覺得戲志才可疑。到底誰可疑？燭影搖紅，滿堂十幾個人，誰也不能盡知對方心思。也許只有像宣康這樣的年輕開朗的人，又或如劉鄧這樣直爽粗豪的人，才不會有什么見不得人的秘密罷？

……

荀貞也注意到了戲志才的飽含深意的笑容。

他做賊心虛，之前又被戲志才破過幾回心思，難免會不由想道：「志才聰明絕頂，我觀他的笑容似別有深意，莫非他已出了我對鐵官有意？『公私兩濟』、『公私兩濟』……，難道？他的這個『公私兩濟』，說的就是我所想的『明修棧道、暗渡陳倉』？」

荀貞所以打算舉薦沈容接任鐵官長，李博說的那些都只是表面原因，內在根本的原因只有一條：他有沈容的「把柄」在手，可以通過沈容暗中掌控鐵官。此即「暗渡陳倉」。

——所謂「把柄」，不是沈容做過的那些不法事，而是他親手寫下的沈馴的那些不法事。作為「從子」，薦舉「從父」，說起來是「大義滅親」，但若被沈家的宗人知道，只會罵他「賣父求生」。並且，有了這個把柄在手，也不怕沈容在繼任鐵官長後會轉投到趙忠侄子門下。要知道，趙忠侄子的小妻可是沈馴的女兒，這要被她知道，還不恨死沈容。

「明修棧道」即：因李博所述的那些理由，他可以光明正大地舉薦沈容，不必擔憂引人懷疑。

仔細想想，「明修棧道」可不是也能理解成「公」么？「暗渡陳倉」可不也正是為了「私」么？公舉沈容，私用其人。正可謂「公私兩濟」。

荀貞越想越覺得戲志才肯定是這個意思。他搔頭想道：「怪哉，我何時露出了破綻？他怎能猜出我有意掌控鐵官？」百思不得其解，嘆了口氣。

「貞之，為何嘆氣？」

「因為嫉妒。」

「嫉妒？」

荀貞笑道：「在你面前，我竟似藏不住半點心事。這叫我怎能不嫉妒你的才高啊？」這是他第二次在戲志才面前說「自己竟似藏不住心事」了。

戲志才不謙虛，也不驕傲，對荀貞的誇獎，既不自得，也不過謙，很有自知之明，說道：「古今才高者多矣，成事者稀。何哉？成事不在才高。才高得志如鄧禹，有赤眉之敗；堅毅果決如馬援，國家之棟梁。論之才高，卿不及我。堅毅果決，我不如卿。」

他兩人的對話讓眾人聽得一愣一愣的，宣康問道：「『藏不住半點心事』？這么說，荀君也是想舉薦沈容接任鐵官長的么？」

荀貞點了點頭。

……

堂外嘈雜聲起，諸人舉目去，見是沈馴的妻兒子女全被帶到了院中。

沈馴的妻妾不少，七八個，年紀最大的起來有四十多歲，大概是他的元配，其他的都是小妻，鶯鶯燕燕，傅粉施朱，晚風一吹，堂上都盡是脂粉香氣。劉鄧、高家兄弟、江鵠諸人的眼立馬就直了。

江鵠「騰」的起來，拱手說道：「沈馴罪大惡極，他的妻兒子女不能放過。荀君，小人替你去檢查檢查他們！他們中還沒有做過不法之事的。」

高家兄弟跟著跳起，說道：「我們也去！」

也不等荀貞回話，呼啦啦一群人全下了堂去，擁到那些女子近前，有斜著腦袋的，有動手動腳的，有故作威嚴呼喝的，有涎著臉去摸人家臉蛋的。荀貞哭笑不得，顧盼左右，堂上只剩下了戲志才、宣康、李博、小任、程偃幾人。

許仲大步登堂，說道：「沈馴家人盡被帶出，請荀君發落。」

荀貞微微沉吟，說道：「沈馴是首惡，沈氏宗人的罪可以不治，他的妻兒子女難逃懲處，依律，該被收為官奴婢。這樣吧，我現在就寫奏記，上報府君，請他下令收人。在得到府君的回文之前，……，小任。」

「在。」

「你配合我督郵院的屬吏，暫且住他們。」

「諾。」