荀貞直到這時才想起來他手下的那些屬吏，問道：「我的那些屬吏呢？」

「都在堂外走廊上候著呢。」

「叫進來。」

那幾個小吏進來，彎腰低頭，剛到堂上就跪拜在地：「下吏拜見椽部。」

「抬起頭來。」

「下吏不敢。」

「不敢？為何不敢？」

「昔項王救巨鹿，大破秦軍，威震天下。諸侯將入見，無不膝行而前，不敢仰視。今椽部誅沈馴，正如項王救巨鹿，雄威懾人，小人等膽薄，亦不敢仰視。」

荀貞失笑，斥道：「胡說八道！項王何等英雄，我給他提鞋也不配。……，召你們進來，不為別事，沈馴的妻兒子女暫由你們管。好了，不得打罵侮辱。」

小吏們應諾，還真如諸侯將對待項羽似的，恭恭敬敬地伏在地上，不抬頭，膝行著退出去了。小任亦躬身退出。

戲志才笑道：「那小吏的比喻雖不倫不類，但對貞之你的敬畏卻是發自肺腑啊。從今以後，你的督郵院想必就如鐵打的一般，再也不會有人敢收吏民財貨，外賣消息了。」

這也算是一個意外收獲吧。

……

堂外腳步聲響，又進來了幾人，卻是江禽和兩個陌生官員。這兩個官員都帶著黃綬。荀貞一即知，必是本縣的縣丞和縣尉了。陽城是個小縣，縣長六百石，丞、尉都是二百石。荀貞起身，說道：「二位定是本縣的丞、尉了？」

這兩個縣丞、縣尉的品秩雖只比荀貞高百石，但任命卻是出自朝廷，乃是「命卿」，地位要比荀貞高的多，聞得荀貞發問，兩人卻不顧身份，拜倒在地，自呼己名，說道：「陽城縣丞（尉）某某（某某）拜見椽部。」

荀貞示意李博取出陰修的手書牒文，找出寫給他兩人的，遞過去。他兩人後，本就緊張，越發緊張，滿頭大汗，顫聲說道：「下吏知罪，這就還印綬，請辭歸家。」

陽城縣兩個六百石的大吏，一個被驅逐趕走，一個被荀貞手刃，他兩人早嚇得膽裂了。此時此刻，跪在仍有血跡的堂上，面對黑衣上還沾有血污的荀貞，哪里還敢再分辨多說？只求能得不死，已是萬幸了。

荀貞問江禽：「你沒有告訴他倆，只要將城門好，不放一個鐵官徒進城，我就奏請府君免了他們的罪，既往不咎么？」

「給他們說了。」

「兩位請起，我說話算話。只要兩位今夜能把城門好，不放一人進來，我明日就奏請府君，請他念在你們將功贖罪的份兒上，免了你們的罪。」蘇家兄弟、小夏雖已去了鐵官和沈家的私冶，但鐵官徒與沈家的鐵工究竟有沒有出來，如果出來了，究竟能不能被小夏等攔下，還是未知數。今夜仍還需要這兩個縣丞、尉出力守城。

縣丞、尉搗頭如蒜，說道：「是，是。多謝椽部恩德。下吏必將城門好！不放一人進來。」

「你兩位請去罷。……，君卿，你去院里叫高家兄弟不要再調笑那幾個婦人了。幾個女子，何足掛齒！吩咐他倆各帶本隊，協助丞、尉好城門。」荀貞說到這里，扭臉問戲志才，「志才，本里的百姓還在里外么？回來了沒有？」

「因不知院內的具體情況，我進院時，沒有通知他們回來。」

「君卿，告訴高家兄弟，叫他兩人順便召里中百姓歸家。里外若還有其它里的百姓聚集，也都叫他們回去罷。」

許仲應諾。

縣丞、縣尉辭別退出。高家兄弟得了命令，招呼本隊人馬，與之一起去了。

……

夜到此時，將近兩更。

荀貞坐回榻上，趁著這會兒堂上人少，清凈，教宣康取來筆墨紙硯，把給陰修的奏記寫了。

開篇起頭，依照奏記的格式寫道：「北部督郵貞叩頭死罪敢言之」，另起一行，先簡略地講了一下國叕辭官事，隨後，詳細地描述了一遍沈馴如何聚眾頑抗，如何擅調鐵官徒諸事，末了寫道：「貞憂百姓，恐前漢申屠聖、蘇令事復現今日，遂犯險入沈宅，勸馴收令，馴不聽，不得已，殺其於座上。無令而擅殺大臣，自知有罪，伏惟請明府嚴刑」。又在後邊簡述了下縣丞尉守城的功勞。最後又依格式，再次寫了「敢言之」三字。取出官印，蓋在上邊。吹干墨汁，交給宣康封好，只等天亮就遣人快馬送去郡府。

他辦完這事兒，思忖片刻，自覺該處理的大多已處理好了，只剩下一件未辦，長身而起，招呼返回堂上的許仲，說道：「君卿，去把沈家人也全都趕去前院，和那些鐵官徒待在一塊兒。分出兩隊人住他們，剩下的人全都給我捋起袖子，准備干活！」

堂上諸人訝然：「干什么活？」

「抄家！」

「抄家？抄沈家？」

「不錯。」

「可是太守尚未下令，……。」

「只憑沈馴私調鐵官徒這一條罪，就足夠抄家之罪了。府君下令是早晚的事兒。」

「可是沒有太守的命令，若被太守知道？」

「沈家世為冶家，家訾必豐，又不是要把他家抄之一空，咱們只要金餅、銀餅、珠寶，別的一概不取。……，對了，還有兵器！沈家幾代開冶坊，定藏有不少良兵，也選好的多拿一些。」

眾人相顧愕然。他們聽懂了荀貞的意思，這哪里是抄家，分明是用抄家做借口發橫財啊。

李博試探地問道：「荀君的意思是咱們瞞著太守……。」想說「監守自盜」，不好聽，卡了下，想出個詞兒，「先『清點清點』沈家的家訾？」在「清點」二字上加了重音。

堂上沒有外人，荀貞痛快干脆地承認：「正是。」他不諱言自家的想法，說道，「今夜咱們殺沈馴是冒著得罪趙忠的風險，風險這么大，還能不落點好處？」

他一向不把錢財在眼里，今夜想發點橫財是有苦衷的。他養了輕俠上百，人吃馬嚼，日用不菲；還有繁陽亭受訓的那百余里民，雖不必養著，但為刺激里民參加訓練的積極性，賞錢不能沒有，一年下來，也得十來萬。

他家只是中人之家，沒甚閑錢。他也沒有什么賺錢的門路，這兩年多來，只有兩次大的收入，一次是前年剿滅群盜，得了些賞購，一次是去年初沾高素的光倒賣馬匹，賺了些錢。用到今日，早七七八八用得差不多了，頂多還有二三十萬剩余。說實話，去年抄第三氏的家時，他就想撈一筆了，只可惜案發當天縣里就封了第三家，沒能得著機會。

難得今夜如此良機，郡守遠在陽翟，縣里無人監督，沈家院中又多是他自己的人，他心道：「要不趁機撈一筆，怎對得起我犯險入沈宅！」他也是人，也會害怕，別他進沈宅時似無所畏懼，實則也是提心吊膽的，想到此處，忽想起一事，問許仲，「君卿，國叕走了沒有？」

「荀君進沈宅後不久，押送他出縣的人就回來了。他已經走了。」

「他可是單車離縣的？」

「是。」

「你帶兩隊人，現在就去縣廷，把他留下的財貨也仔細『清點』一番！」

這國叕在陽城幾年，連多收的口算錢帶受的賄，盤剝貪污了三四千萬，就算他送回家的有，留下的也不會少。這些錢也沒法分給百姓，與其便宜郡府，不如便宜自己。

……

堂外遠遠地傳來一陣歡呼，眾人傾聽，聽見是很多人在叫：「前有許縣太丘，今有潁陰乳虎！」