荀貞對此亦無可奈何，說道：「能練到何種程度就練到何種程度罷！」

荀攸、戲志才也是無計可施。荀攸嘆了口氣，再又說了一遍：「也只能如此了。」

議完訓練的項目和具體的訓練方法，戲志才提出個問題。

他說道：「貞之，你早在繁陽亭任亭長時就操練里民，後為西鄉有秩薔夫時，又建西鄉別院，訓練門下的賓客勇士，並制定了十三條西鄉院令，類同軍法，以之部勒彼等。前些天守城與賊戰，我親眼見了，你帶出的這些里民、門客確實訓練有素，皆知金鼓、通旗幟、曉進退，有他們在千余鐵官徒、奴中擔任伍、什、隊、屯、曲之職，為骨干、做教習，五天，固不足以將鐵官徒、奴練成強兵，但教會他們一些粗淺的戰陣之道應是足矣，可是，……。」

「可是什么？」

「可是府君准備補給咱們的那數百丁壯，該怎么辦？」

鐵官徒、奴里常年在一起勞作，在紀律性和組織性上已有了一定的基礎，其中並有荀貞的門客為骨干，還算好教一點，文太守准備補給他們的那數百丁壯中全是尋常百姓，該怎么教？

戲志才問道：「是將你門下的賓客抽出一部分放到這些丁壯里邊，還是？」

荀貞早有定計，說道：「兵貴精，不貴多，與其分出賓客投入丁壯之中，不如傾盡全力操練鐵官徒、奴。以我不足三百之門客，練彼近千之鐵官徒、奴，五天尚嫌不夠，哪里還有空再去顧那數百丁壯呢？」

戲志才深表贊同，說道：「然也，並且除此之外，鐵官徒、奴乃新建之軍，其編伍剛剛組成，各伍、什、隊、屯、曲之長也是剛剛才任命下去的，若貿然改之，朝令夕改，兵法大忌，恐會造成軍心不穩。」表示完贊同，他又問道，「既如此，那數百丁壯，你打算如何安排？」

「我打算托付給卿。」

「托付給我？」

「不錯。志才、公達，你二人皆通兵法，知練兵之道。我有意將兩千新卒分成兩部，鐵官徒、奴這邊，由我和公達操練之，……，那數百丁壯，志才，就交由你訓練管帶，如何？」

荀攸、戲志才皆聰明之士，一聽荀貞此言，即知他的意思。

很明顯，荀貞這是打算把鐵官徒、奴作為將來南下擊賊的主力，而把那數百丁壯作為協助配合了。

這樣做，有兩個好處：一是可以集中全力操練鐵官徒、奴，再一個就是把鐵官徒、奴與數百丁壯分成了兩個系統，可以彼此牽制。

鐵官徒、奴與數百丁壯都是新卒，不摸底氣，當臨敵接戰之時他們會做出何種反應，誰也不知。將他們分成兩個系統，最起碼當一部萬一生變時，可以把另一部壓上去。

戲志才笑道：「君為兵曹掾，我為兵曹史。君有令，忠焉能辭？只是，咱們只有五天時間，我可不能保證能把他們練得有多好。」

「不必練得多好，只要把他們編成什伍，粗知進退，教會他們搖旗吶喊即可。」

戲志才笑道：「這個容易。」

荀貞於馬上拱了拱手，說道：「全拜托兩位了。」

……

到了門洞，荀貞叫開城門，與荀攸、戲志才馳馬奔出。

樂進、文聘、許仲、陳褒、江禽、劉鄧、程偃、小夏、小任等人已在城門外相候。

過了護城河不遠，就是千余鐵官徒、奴、工匠暫時的宿營之地。

在荀攸、戲志才、樂進、文聘等人的簇擁下，荀貞先入營中視察了一遍。因為缺乏築營的材料，時間也緊促，營地搭建得很簡陋，大部分的徒、奴、工匠都是露宿。

「夜晚寒涼，不能露宿而眠，得想辦法弄來些被褥御寒。」

戲志才眨了眨眼，心道：「這新卒暫宿之營地，是貞之親自指揮著搭建起來的，缺少御寒之物，他早就知道，剛才在太守府議事時沒有提起，為何卻在此時當眾提起？」心念電轉，明白了荀貞的意思，心說，「貞之這是想市恩於新卒，以希望能在最短的時間里得其親附啊。」

他應聲接道：「賊兵圍城多日，連日激戰，消耗甚多，郡府里如今也是物資短缺。荀君，這御寒之物不好弄啊。」

荀貞正色說道：「鐵官諸君遠馳百余里，冒生死之奇險，援救郡朝，都是忠義之士！怎能讓忠義之士露宿受涼？郡府里物資短缺？那就從城里買！……，小夏、小任，你兩個馬上帶人進城，帶上錢，去各個里中，向百姓購買被褥厚衣，能買多少是多少！務必不能使一人受寒！」

小夏、小任接令：「諾！」叫了幾個人，轉馬回城。

「荀君仁厚，荀君仁厚！今吾等能從荀君，真是天大的幸事。」

荀貞轉眼去，見說話的是個身長八尺，黑面亂須的壯漢，卻是認得。

此人名叫祁渾，鐵官徒，乃是樂進在鐵官里的心腹之一。

在樂進突捕范繩以及隨後盡殺鐵官中的太平道眾兩事中，這個人都立下了不小的功勞。下午時，樂進專門向荀貞引見過他，因其有功，現在樂進麾下任了一個隊率之職。

說起來樂進之所以能得此人甘為其用，緣於發生在去年的一件事。去年十月，祁渾的老父亡故，他沒有兄弟姐妹，是樂進托請荀貞派人給他父親送的葬。自此之後，他就對樂進死心塌地。——樂進在鐵官里的其他心腹，也大多都是用類似的施恩收攬到的。

……

士為知己者死。鐵官徒們不是「士」，或許也不知「知己」之意，但他們知道「義」。

樂進以「高高在上」的鐵官主簿的身份，「折節下士」，不但沒有不起他們這幫犯了法的鐵官刑徒，反而以恩義結之，他們無以回報，只能以死相報了。

自然，龍生九子，子子不同，一樣米養百樣人，也不是所有的鐵官徒都是「尚義輕生」之人，但樂進又不是不會識人的庸人，對施恩的對象他也是經過再三選擇的，也許會錯一個人，不會錯所有的人。

……

祁渾拜倒在荀貞的馬前，高聲感謝。

荀貞心說：「這家伙長得五大三粗，似個粗莽之人，倒是挺有眼色。」跳下馬來，親將他扶起，笑道，「爾等冒奇險長驅百余里馳救郡朝，郡朝諸公無不敬佩爾等之忠義，府君對爾等也是贊不絕口。貞自少讀聖賢之書，最敬服的就是忠義之士。……，你這一拜，我可不敢當！」

潁陰荀氏乃是潁川之望，名重天下，在場的鐵官徒、奴們都聽過荀氏之名。

荀貞昔為北部督郵，威行郡北，逐貪誅惡，手刃前鐵官長沈馴，號為乳虎，在場的鐵官徒、奴們也都知其事跡。

對鐵官徒、奴來說，荀貞既是荀氏子弟，又是故督郵、今兵曹掾，實在高不可攀，但見他對祁渾卻如此的和顏悅色，並對他們如此的大加誇贊，著實令祁渾等人驚訝以及感動。

如果說祁渾先前的言行還只是因為「有眼色」，在荀貞下馬這一扶後，他是真的為之心折了。