「好！」黃牛角哈哈大笑，瞧了瞧陳褒、原盼，心道，「這兩個豎子不識抬舉，這年輕的倒也罷了，這個老的在剛才我說話時，一雙眼不住往兩邊、後頭瞄，著就不像個聽話的，定然是個老奸巨猾、別有心思的。待過上幾天，待我找個機會，先把這老的除了！然後再宰了這個年輕的。這一百多人，哈哈，可不就都是我的了？」

原盼真是冤枉。他頭回干此等大事，就算鎮定，也怕自家的子弟們心虛，所以剛才在黃牛角說話時，忍不住再三回頭，示意身後的人稍安勿躁，不要露出破綻，卻未曾想到，這點動作落入黃牛角的眼中就成了他「不像個聽話的，定是個老奸巨猾、別有心思的」。

陳褒問道：「將軍不在縣里，出行路上，是奉了命令在巡邏么？」

「呸！巡什么邏！我黃牛角勇冠全軍，巡邏這點小事哪用的著我親自來做？我這是出來抄食的。」

「抄食？」

「縣里本就缺糧，昨天上師率主力南下時又把軍中這幾天抄來的糧食大多帶走了。咱們這些沒隨著南下的要想吃飽肚子，只能再出來抄掠了！你們也是運氣好，剛好碰上了我。要不然，你們即使去到縣里，也是沒飯吃，要餓肚子的。走罷，跟著我抄糧去也。」

陳褒、原盼面面相覷，投入到這位黃牛角手下本是想趁機混入城中，卻沒想到在入城前還得先跟著他去抄糧！不過卻也從這個黃牛角的嘴里得來了一個消息，那就是：確如荀貞等人所料，波才果然是把留駐汝水北岸的一萬人平分成了兩部，郟、襄城兩縣各有五千人。

這個黃牛角在襄城待了不少天了，對抄糧這一套熟門熟路，帶著陳褒、原盼等沿著官道往回走了一截，然後從官道上下來，轉往路邊的鄉中去。

到的鄉里中，諸人齊齊動手，如狼似虎地一家家闖入，摔鍋砸盆，翻個底朝天。

黃牛角一邊指揮搶掠，一邊教原盼、陳褒等人：「這幾天縣里都被抄掠好幾遍了，你們不要只外邊的東西，要往里邊去，有沒有地窖之類！仔細點才能搜掠到東西！要是搜掠不到，今天晚上你們就挨餓罷！」

鄉民百姓不敢攔阻他們，忍氣吞聲，老人跪下磕頭哀求，婦孺們哭聲不絕。

原盼不忍目睹此百姓慘狀，暗自嘆氣。一個他族中的子弟問道：「原師，你嘆什么氣？」

原盼見左右無人，乃說道：「大賢良師教吾等守直行善，這些賊兵四處搶掠，奪人糧財，又哪里有半點守直行善的樣子了？唉，幸好吾等沒有從之，幸好吾等沒有從之啊！」原盼慶幸他沒有「從賊」，而十萬黃巾軍中也並非人人都像黃牛角，搶掠百姓毫不留情，也是有像原盼這樣的人的，只是形勢比人強，數萬眾聚集兩縣，沒有糧食，不搶怎么吃用？縱兵四掠也是萬不得已而才為之的。別說賊兵了，就算官軍，打仗時難道就沒有搶掠的么？賊過如梳，兵過如篦。官兵搶起東西來比賊兵更狠。所以說：興，百姓苦。亡，百姓苦。只要有兵亂，受苦的總是百姓。

陳褒找個空閑，與劉鄧、原盼商量：「吾等出來前，荀君與吾等相約，說吾等何時能潛入城，他就何時在外應之，不意今日如此順利，有黃牛角為掩護，今天定是能入城的了。你們，是不是派個人去通知荀君？也好叫他心中有數。」

劉鄧、原盼都贊同。

三人遂選了一個精細的賓客，叫他趁人不注意時偷偷溜走，回潁陽去給荀貞送信。他們總共帶了一百五十人，少掉一個也沒人注意。

因為波才、何曼帶主力南下了，留守襄城縣的黃巾軍士卒，如黃牛角等人可以不再局限於原本劃分給他們的「取食之地」，可以自由自在的四處搶掠了。搶完這個鄉里，收獲不多，只有不多的糟糠，一點財貨而已，黃牛角很不滿意，帶著諸人轉戰別處，繼續搶掠。

直搶到傍晚，先後換了四五個鄉里，黃牛角才一聲令下，帶著諸人歸城。

一百多人大部分都搶到了點東西，肩扛手提，踏著暮色回城。路上不時遇到「友軍」，這些也都是搶掠完後歸城去的黃巾軍士卒，皆興高采烈。道左相逢，碰見熟人，往往還會彼此詢問幾句收獲如何？有搶到好東西的便拿出來得意洋洋的給對方，遇到慷慨的，還會說晚上請對方吃酒。

走到護城河外時，陳褒抬頭觀察城中守備。

只見城門打開，門外松松拉拉地站了一二十個守卒，城牆上有些士卒巡邏。除此之外，再無任何守備的措施。劉鄧在今天的搶掠中表現得很勇猛，得了黃牛角的喜愛，現被提拔為親衛，侍從在黃牛角的牛後。陳褒、原盼也跟在牛後。陳褒拽了一下劉鄧，示意他往城牆上和城門外。

劉鄧了幾眼，了然點頭。

過了護城河，與歸縣的別部兵卒匯成一股人流，人聲喧雜，嚷鬧不休。

在城門口，守城的二十多個守卒只簡單的檢查了一下，就叫他們進去了。

諸人進入縣內。

原本黃巾軍主力在時，在縣內住宿的只有波才和何曼兩人的嫡系，其余各部都在縣外駐扎。現在，波才、何曼帶著主力渡過汝水南下了，為了方便守城，留守的這些黃巾士卒就都搬到了縣里住。規劃的有營區。不過很多士卒嫌營區簡陋，沒有去住，而是自行在縣中搶占民宅，在外居住。

黃牛角家本貧戶，如今跟著造了反，起了事，冒著掉腦袋的危險行此造反之事，當然要好好享受享受，因也沒有在營區里住。

他住在城北。這里原是城中一個「中家」的家宅，在襄城縣被攻破後，何曼縱兵入城搶掠，這個「中家」的人試圖反抗，結果全家都被殺死了。黃巾主力還沒南下時，這個宅子是被何曼麾下的一個嫡系隊率占據。昨天，黃巾主力南下後，這個宅子就空了出來，黃牛角趁機住了進去。

他手下那十幾個人也都跟著他住在這里。

宅子不是很大，畢竟只是一個「中家」的家宅，住不了太多人。陳褒、原盼、劉鄧帶的這一百五十人沒辦法住進來，本是該直接回營中去的，不過，今天是黃牛角從「什長」將要變成「曲長」的好日子，他決定請這些未來的「手下」吃飯，因把他們也都帶來了。

宅子小，宅內坐不下，就坐在宅外里中的巷子上。

這個里中原來有三十多戶百姓，現在只剩下了十幾戶，剩下的要么被殺，要么逃走了，空出的這些宅子如今住的都是黃巾軍中如黃牛角這樣的小頭目。他們彼此相識。黃牛角叫手下去找他們借來了一些案幾、食碟，沿著門外的巷子鋪展出去，把整個巷子都快弄滿了。

接著，他叫人去把今天抄掠得來的東西全集中一處，又變魔術似的從自家住的里屋里揪了一只公雞出來，笑道：「今天是新人入伙的日子，好日子！給大伙兒開開葷！」幾萬黃巾士卒在襄城、郟兩縣住了好幾天，早把這兩縣的地皮扒了一遍又一遍，別說雞，現在連個雞子都難找著，黃牛角手下的這些人歡呼大叫，說道：「多謝將軍，多謝將軍！」

黃牛角自得其樂，甚是滿意地掀須大笑。

案幾鋪開，生火做飯，住在同里的那些黃巾軍的小頭目、士卒聞聽了黃牛角的「喜訊」，紛紛前來祝賀。黃牛角來者不拒，只要來的，一概留下，請他們同吃。原盼是太平道的老資格，對太平道的典籍很熟悉，交談的時候不會露出馬腳，上前應付他們。陳褒、劉鄧退到宅子的角落。

陳褒低聲說道：「咱們與荀君相約，說今晚三更在城中生亂。天助吾等，叫咱們順利地混入了城中，算是完成了第一步。只是有一點，咱們須得多做一手的准備。」

「哪一手的准備？」

「這宅中不夠人住，飯後，也不知這黃牛角打算如何安頓吾等？會不會把吾等打發去營中住宿？營中不比此處。此處賊兵少，營中賊兵多。咱們得做好准備：若是在此處，該如何發動；若是在賊營中，又該如何發動！」

劉鄧想了一下，說道：「依我來，也不必想那么多。今晚，咱們就在此處動手便是！這里離城北門不太遠，在這里動手也方便咱們盜開城門，迎荀君入內。」

「你這話說的不錯，在這里動手肯定強過在賊營中，可是萬一黃牛角將吾等打發去賊營中住宿？」

劉鄧笑道：「阿褒，你有時太過謹慎，太過慮了。依我啊，他不會打發咱們去賊營中住的。」

「為何？」

「等吃完飯，天早黑了，他總不能再讓咱們冒黑去營里？便是他想打發咱們去營里，咱們也可拒絕不去。這里中除了住有賊兵，還有另一些民宅里只有百姓，咱們可以主動要求去這些民宅中住！」

陳褒點頭表示贊成，小心地望了下左右，說道：「這里中住了不少賊兵，今晚動手的時候不能大意。」

劉鄧點頭應是，說道：「這里中的賊兵就交給我罷。今晚動手時你只管招呼那黃牛角和他的手下就行了。」

「也得防備當吾等動手時外邊會有人進來，以及里中的百姓驚呼亂跑。」陳褒思忖片刻，有了定計，說道，「咱們帶來的那百人，你領八十人，去對付里中的賊兵，另外二十人由我帶著對付黃牛角和他的手下。請原師領著他帶來的子弟們住里門，同時管束里中的百姓。」

「甚好，就這么辦。」

「今晚動手時不可容情！待將賊兵殺掉後咱們就舉火燒屋，然後鼓噪而出，往北城門去！沿途可亂丟火把。總之，把縣里攪得越亂越好！」

劉鄧應了。計議定了，覷個機會，陳褒又將這計劃對原盼說了。原盼沒有異議。

暮色越來越深，宅中升起燭火，巷子里也點起了火把。

飯食煮熟，先呈給宅子中的黃牛角、陳褒、原盼、劉鄧以及幾個住在這個里中的黃巾軍的小頭領，接著呈給坐在巷子里的眾人。飯不算好，連糙米都不多，多是糟、糠諸物，也沒甚菜，四五人一碟醬罷了。那僅有的一只公雞，只有黃牛角、陳褒、原盼、劉鄧等人有口福享用，余下的人只一人一小椀「雞湯」，說是雞湯，近兩百人分喝，幾無油水。亦無酒。

飯菜雖然簡單，但那幾個黃巾軍的小頭領，還有黃牛角的手下卻都吃得津津有味。

這些人在起事前都是貧苦的百姓，平時能吃到東西就不錯了，吃了上頓沒下頓，就連這糟糠之物也不是常能吃到的。

黃牛角人逢喜事精神爽，不斷勸人吃肉喝湯。實際上也用不著他勸。一只公雞，幾乎轉眼間就被那幾個黃巾軍的小頭領搶了個干干凈凈，剩下點雞湯也被搶著分了個干凈。吃完肉，喝完湯，不過癮，有兩個小頭領又彎腰把早先扔掉的雞骨頭拾起來，放在嘴里品咂咀嚼。

對此情態，陳褒、原盼、劉鄧倒是見慣不怪。他三人都是長在鄉中，家中原本的條件也不好，見慣了窮苦人吃飯的樣子。

吃過飯，夜已二更。那幾個黃巾軍的小頭領告辭離去，自歸宅中休息。

黃牛角安排陳褒、原盼、劉鄧等人住宿時，真的就如劉鄧預料的一樣，因見夜已晚，黃牛角覺得不好再打發他們回營中住宿，便索性將之分到了里中別的民宅中，一家住上一二十個。

黃牛角心情大好，精神振奮，不困，安頓好諸人的住宿後，拉著陳褒、原盼，又在屋中秉燭夜談，不斷地自吹自擂，告訴陳褒、原盼：「你兩人如今跟了我，真是跟對人了！我告訴你們兩個，上師曾經說過：這王侯將相也不一定非得是貴種才能當的！吾等亦能為之！待到來日，我道功成，黃天代了蒼天，行大順之道，大賢良師致了太平，你我也算是功勛貴人了！只要你們跟著我好好干，萬戶侯不在話下！」

夜色深沉，月影西移。

快要到三更了。

陳褒心道：「荀君應該已到縣外了？」約定的是三更動手，不能再等了。他裝作不經意，往窗外瞧了眼。隔著薄薄的窗紙，見院中人影憧憧，聽見劉鄧的大嗓門正在說些什么。劉鄧今天搶掠「勇猛」，被黃牛角留為親衛，因能得以留在院中。這也方便了他們動手。

黃牛角興致勃勃，談性正濃，卻見陳褒扭臉向窗外，不高興起來，說道：「本將軍正在說話，你不好好聽著，亂什么？」

陳褒轉回首，沖原盼使個眼色。原盼會意點了下頭，悄悄把手探向了腿側。

陳褒笑道：「將軍，你剛才說『上師曾經說過：這王侯將相也不一定非得是貴種才能當的』，我覺得你這話說的不太對。」

「哪里不對？」

「故北部督郵、今郡兵曹掾荀君，文武雙全，郡國英才，將來肯定是能出將入相的。他家乃潁陰望族，是荀卿後人，他的諸祖父、諸父多有仕至兩千石者，他就是個貴種啊！」

「我說的是『不一定非得是貴種』，又沒有說『肯定不是貴種』……，咦？不對！你叫荀賊什么？『荀君』？」黃牛角品過味兒來，頓覺不對，瞥眼見原盼伸手往大腿邊摸，急按住坐席，欲騰身跳起，喝問道，「你想做什么？」

陳褒、原盼被黃牛角叫入內室對談前，把佩刀都取下了。原盼摸出腿邊的「拍髀」，操刃在手，一躍而上，撲到黃牛角的身上，以刃連刺之。

黃牛角倒在席上，掙扎痛呼，大叫問道：「爾等誰人？為何刺我？」

室內除了陳褒、原盼、黃牛角外還有一個黃牛角的手下，歪靠在牆邊坐著，在打瞌睡。

陳褒也抽出短刃「拍髀」，躍起身來，一個箭步到此人身前，在他還沒反應過來之前就一刀把他刺死了，隨之轉回身，奔到正扭成一團的原盼和黃牛角的邊兒上，跪在地上，與原盼合力，按住黃牛角的胳膊，一個刺他的胸腹，一個刺他的脖子。

鮮血四濺，黃牛角拼命掙扎，卻無力掙脫，既駭又恐，盯著陳褒，因被刺傷了喉嚨，聲音喑啞，「嘶嘶」地叫，似還在問道：「爾等誰人？為何刺我？」他的鮮血濺到了陳褒的臉上，陳褒隨手抹去，笑道：「我的名字早就告訴你了，我叫陳褒，就是你口中所說的那個『無名之輩』。」反手揮刃，割斷了他的咽喉。臨死這一刻，黃牛角雙眼圓睜，滿臉的不可置信。三人搏斗時撞翻了燭台，室內的席子被點燃，火苗冒起。月光撒入室內。月光、火光，鮮血。黃牛角橫屍在地，「王侯將相寧有種乎」這句充滿豪氣的話還在耳邊，而他本人已成了地上的一具屍體。

陳褒、原盼提刃推門而出。

院中倒了四五具屍體，劉鄧赤手空拳立在屍中，他的衣服上和陳褒、原盼一樣，也全是鮮血。死在院中的這幾個人便是他剛才殺的。

「黃牛角手下另外的人在哪里？」

「在里中民宅里陪咱們的人。」

「在民宅中陪咱們的人」，無異羊在虎口。原本計劃陳褒帶人殺黃牛角的人，現在用不著了。陳褒當機立斷，說道：「原師，請你速帶人去里門守御，不得放一人入內，不得放一人出去！阿鄧，你我現在去殺里中的其它賊兵，你從北往南殺，我從南往北殺！」

三人踏月出院，分頭行事。