出了張直所住之里，許仲、樂進、文聘等數百虎士簇擁著荀貞，由劉鄧、高素押著張直，穿行街上，前去太守府。【/文字首發書

他們這一行人，有甲士，有吏員，甲士耀武揚威，吏員帶劍騎馬，荀貞高冠黑衣，行在諸人之中如眾星捧月。

街上的百姓不知道發生了什么事兒，紛紛讓路觀望，有認得張直的，見他狼狽不堪的被劉鄧、高素押解著，都很吃驚。

荀貞心道：「趁著滿城百姓圍觀，我當宣告張直所犯之罪，造成輿論，以免文太守改變主意。」示意原中卿、左伯侯兩人，叫他兩個邊行邊向路人宣示張直的罪名。觀望的縣人們聞之，有的驚喜，有的震恐。驚喜的多是普通百姓，震恐的泰半是豪強子弟，驚喜是因為張直作惡多端，震恐是因為這些豪強子弟們兔死狐悲。

繞行過大半個縣城，到了太守府。

荀貞將張直交給杜佑、郭俊，解散了樂進、文聘等人，令他們歸去營中，自己則去政事堂找文太守復命，卻吃了一個閉門羹。

王蘭在政事堂等他，說道：「府君去了後院宅中。」問荀貞，「事辦妥了？」

荀貞心知，這是文太守不想見他，也不以為意，說道：「張直已被擒拿，張直家也被封查。」

荀貞從領命到交令，只用了一個時辰左右，王蘭甚是驚訝他的速度，心道：「張直蓄養了近百的死士、劍客，我本以為他至少要到晚上才能攻下張直家，拿住張直，卻不意竟是如此迅捷？這真是、這真是……。」眼前的荀貞溫文爾雅、謙虛有禮，然而王蘭此時去，卻分明覺得他頭角崢嶸令人不敢直視，他又想道，「難怪府君對他如此忌憚。」說道：「我會轉告府君。」

「那就勞煩主簿了。」

荀貞和王蘭一塊兒出了政事院，目送王蘭去後宅，他心中想道：「這王蘭平時並無驚人之舉，今天卻能說服文太守接受我等三人的上書所請，也是頗有才能啊。」

郡朝里的吏員雖然多出身世家大族，但是世家大族里的子弟也是有很多的，就拿潁陰來說，潁陰兩大士族名門，荀氏和劉氏，兩家的子弟加到一塊兒何止百人，入仕的卻沒幾個，其中固有荀氏曾遭黨錮之故，但是就算沒有這個黨錮，荀氏的子弟也不可能全部出仕，能出仕的都是其中的佼佼者。這個王蘭平時雖然沒表現出甚么出眾的才能，但能被文太守辟為主簿，卻也不是一個庸人。

再由王蘭想到郭俊、杜佑。郭俊、杜佑兩人有缺點，有不足，但也是各有才能，若非如此，也不可能在決曹掾、賊曹掾的位置上坐這么久。郭俊家傳《小杜律》，對律法十分諳熟。杜佑能言，與人交往時很會說話，關鍵時刻也能果決從事。荀貞心道：「只一個潁川郡朝，便有鍾繇、郭圖、王蘭、郭俊、杜佑等等一干能人才士，放眼全郡十余縣、放眼天下百余郡國，不知又有多少傑出之士？天下英雄，不可輕覷。」

經此一事，杜佑、郭俊、王蘭對他有了一個新的認識，他對杜佑、郭俊、王蘭也有了一個新的認識。

政事院外的牆邊種植了一排槐樹。荀貞低頭忖思過了，到樹影拉長，掩住了自己的影子，舉首仰望，紅日西沉，這一天將要過去，到了暮色時分了。今兒這一天，荀貞辦了不少事。上午與許仲、樂進、文聘等議論兵法、戰事，接著又考慮該怎么對付張直、費暢，做出決定後，中午又去見郭俊、杜佑，把他倆說服，接著又見文太守，接著又去營外領兵，接著又捕拿張直，不但身體疲憊，精神也很難勞累，可以說是身心疲憊。

他連午飯都沒吃，這會兒飢腸轆轆。

不過雖然又餓又累，卻還不能就此歸舍。他心道：「我適才押著張直經過了大半個縣，此事必已傳出，也許六龍先生已然獲知，我得去見一下他。」不管怎么說，荀爽是他的「長輩」，「先斬後奏」已有不妥，事情辦完了還不去說就更是不對了。

太守府外，原中卿蹲在對面街角正與兩個縣人閑談，說得眉飛色舞、唾液橫飛，見荀貞出來，急忙收住話，牽著馬小跑過來。

荀貞笑道：「碰上友人了？」

原中卿答道：「不是，兩個過路的。」

荀貞奇道：「過路的？」

過路的聊得這么投機？

原中卿撓了撓頭，嘿嘿一笑，說道：「他倆剛才在問我君捕拿張直之事。」

荀貞、杜佑剛才用鎖鏈鎖著張直招搖過市，很多人都見了，消息已然傳開。張直橫行陽翟，多行不法之事，欺男霸女之類的事兒對他來說如家常便飯，縣人對他是又懼又恨，今突然見他被荀貞拿住，衣冠不整地帶去太守府，這簡直是個轟動性的消息，故此那兩個認得原中卿是荀貞賓客的路人壯起膽子問此事。原中卿說道：「他倆問我，張直這次入獄，郡朝准備怎么判他。」

「你怎么回答的？」

原中卿挺直胸膛，自豪地說道：「我當然說他這次死定了。那兩個路人聽後，歡喜不已，對君是連連稱贊，說君為陽翟百姓除了一害。」

原中卿這話說得不錯，張直這次確實是死定了，有郭俊在決曹，他斷難逃過棄市之刑。

荀貞哈哈一笑，說道：「縣人贊譽，愧不敢當啊。」

他雖與原中卿笑語，眉眼間隱藏著一點深沉。他回頭望了望太守府，暮色深沉，籠罩府中，他心道：「張直雖然就擒，雖有郭俊在決曹主審，然此案不宜久拖，當速斷速決，免得張讓插手干預。」心下做出決定，想道，「明天我須得再去見一見郭俊，催他快將此案定下，行刑的時間也是越早越好。」依照慣例，秋冬執行死刑，不過張直這是「謀逆大罪」，提前行刑也說得過去。

原中卿問道：「荀君，回舍去么？」

荀貞答道：「不，去郵置。」

迎著落下的夕陽，兩人馳馬前去郵置。

……

到了郵置，荀貞下馬，問門卒：「刺史與別駕回來了么？」

王允受皇甫嵩、朱俊的邀請，上午帶著州吏們去城外營中查點繳獲了。

門卒認得荀貞，恭恭敬敬地答道：「剛回來沒多久。」

荀貞點了點頭，將韁繩交給原中卿，說道：「你在院外等我。」獨自入院。

院里有幾個州吏在指揮郵置里的小吏洗馬、擦車，一個三十來歲的州吏在對一個郵置里的小吏交代些什么，瞥見荀貞進來，丟下這個小吏，迎接上來，笑道：「荀掾來了，是來找別駕的么？」

荀貞不認得此人，只記得昨天在迎王允時，在王允身後的隊列中見過他，應是個從事之流，不能失禮，回禮答道：「正是。」

這個從事笑道：「我等剛從城外歸來，別駕現在刺史屋中，你且稍等，我去通傳。」領著荀貞來到後院王允住的屋外，進去通傳，不多時出來，說道，「王公請你進去。」荀貞謝過他，脫去布履，整下衣冠，邁步入屋。

王允住的這個屋子是整個郵置里的最大的一個，分內外兩間，里邊是卧室，外邊是會客之所。

客堂中升起了燭火，側面的窗子被支開，對著郵置的院牆，傍晚的春風帶著遠處的花香吹拂進來，燈影浮動。荀貞一瞥之間，見堂上坐了三個人，主座是王允，兩邊分別是荀爽和孔融。