荀攸見宣康、原中卿等人均黯然傷神，放下鄉愁，笑對荀貞說道：「中尉，昔在潁川，每閑暇，與君卿、江禽、阿褒諸君聚飲，常聞君歌，出征以來，久未聞君放歌了。離鄉半年余，今在冀州又見堯山。秋雨歇之未久，山景如洗，當此深暮，回望柏人炊煙，君可有歌作？」

荀貞知荀攸之意，知道他是不欲諸人太多傷神。荀貞麾下的義從多非本地人，有潁川的，有汝南的，有東郡的，有陳留的，離家久了，難免想家，如放任不理，將人心分散。

他笑道：「中卿、伯侯，你兩人為我彈劍。阿韋、叔業，可能起舞？」

便在這堯山腳下，原中卿、左伯侯取刀劍，以手指彈之，典韋、宣康下馬，一個舉戟，一個抽劍，進退起舞。

荀貞橫馬長歌：「悲歌可以當泣，遠望可以當歸。思念故鄉，郁郁累累。昔我辭家，楊柳依依，今我北馳，林葉蕭蕭。棄身赴國難，思家不可歸，捐軀鋒刃端，視死忽如歸！」

荀貞本身沒多少文采，可他前世讀過不少詩，把幾首讀過的詩糅合一塊兒，這一曲歌先訴說思鄉之情、回憶離家之時，歌至後半段，音轉慷慨，為赴國難，思家不能歸，便視死如歸吧。

原中卿、左伯侯彈劍應聲，典韋、宣康舞蹈和之。四人齊唱道：「捐軀鋒刃端，視死忽如歸！」

荀攸、邯鄲榮攬轡旁聽。

受深情而又慷慨的歌詞感染鼓舞，宣康、典韋、原、左諸人精神一振，減了些思鄉之情。

邯鄲榮贊不絕口。荀攸沒有想到荀貞倉促作出的這首歌竟還不錯，說道：「『捐軀鋒刃端，視死忽如歸』，中尉此歌，英俠報國之歌也。待歸邯鄲，攸請教諸部義從學唱。」

荀貞自無不允。

此一歌足可激勵義從中欲建功立業的豪俠壯士了。

歌畢，諸人相顧而笑。

宣康、典韋上馬，荀貞帶頭，打馬一鞭，迎秋暮，向南返程。

行過柏人縣，趙國境內的五縣就悉數行完了。對該如何在境內諸縣布防，荀貞已了然有數，對欲擊之黃髯部的底細也做到了較為了解，可以回邯鄲了。

行數里，夜色至，荀貞等在野亭里宿了一晚。次日到中丘，再去縣寺造訪中丘縣丞，這位縣丞卻仍未歸來。兩次造訪都沒能見到人，荀貞也只能嘆一句「緣慳一面」，留待日後再見了。

馳行一天半，復路過襄國縣城。

姚昇辦事麻利，已選出了百余縣里的吏卒、壯士，均為縣西的山民，交付給荀貞，又寫了一道公文，是寫給陳午的，令陳午從荀貞去邯鄲。在縣寺里吃了頓午飯，荀貞等帶著這百余吏卒、壯士，出縣南下，渡過兩條河水，晚上到了蘇人亭。

這趟回程，不用再掩飾身份，有姚昇撥付借給的那百余襄國縣的吏卒、壯士從行，荀貞就算想掩飾身份也掩飾不了了，他提前遣了一個襄國吏卒去亭舍里通報。

陳午聞本郡中尉駕臨，連忙迎至亭界，遠見夜下從北邊來了一隊人馬，前有吏卒為導，數人騎馬居中，百數熊羆虎士持矛刀、火把在後。他羨慕地心道：「久聞中尉英武，名不虛傳。」

不等人馬近前，他便就捧彗下拜。

這百余人來到近處，他聽到一個吏卒大聲說道：「中尉駕臨，蘇人亭亭長何在？」

陳午不是一個人來的，蘇人亭的求盜、亭父都跟著他來了。他不敢抬頭，伏在地上，膝行向前了點，回答說道：「小人蘇人亭亭長陳午，拜迎中尉大駕。」

他頭伏在地上，耳朵支棱著，聽到有人從馬上跳下來，走近過來。他微微抬眼，一雙革履出現在他的眼前，緊接著，兩只有力的手挽住他的胳臂，把他扶了起來。

「陳君不認識我了么？」

陳午站起身，過去，立在對面的這人年約二十余，粗衣裹幘，腰插環刀，正笑吟吟地目注他。他驚訝心道：「卻是前數日借宿我亭的許縣陳君？」說道，「陳君？」

「我非姓陳，我姓荀。許縣陳氏是我妻家。前次路經貴亭，之所以托姓許縣陳氏，是因為我此次行縣不欲人知，並非有心欺瞞。尚請陳君毋怪啊。」

「豈敢，豈敢。」

這個驚愕太大了，饒是陳午素來沉毅，猛一下也沒發應過來，腦中雜亂地連著轉了好幾個念頭，又是想到：「陳君是荀君？」又是想到：「荀君上次微服過蘇人亭部，這次卻怎么大張旗鼓？」又是想到：「上次中尉是入夜來，這次又是入夜來，是又來借宿蘇人亭的么？」見荀貞笑吟吟地著他，心中一動，又想到了一種可能，「哎呀！莫不成這回是專門來見我的？」

荀貞召來宣康，叫他取出中丘令姚昇的公文，遞給陳午，笑道：「上次宿住貴亭，夜聞君擊賊，深感君有干才。黃巾新破，趙地多賊，此豪傑奮武之時。貴縣的姚令以為君屈就一亭，未免可惜，把你舉薦給了我，我欲用君為我中尉府中門下記室史，君可願邪？」

聽了荀貞的話，陳午狂喜涌上心頭。

他老黃牛似的在襄國縣當了好些年的亭長，苦無出頭日，卻沒想到入了荀貞的眼中，一躍被擢為中尉記室史。他強自鎮定，再度拜倒，說道：「得為中尉選用，此午之榮耀，焉敢辭拒？只是午才能低薄，恐不能如中尉意。」

「你的才干，我雖不盡知，卻也知一二了。你放心，你會很如我的意的。」荀貞哈哈笑道。

「午方任蘇人亭半月，午這一走，不知姚令可選好接任午的人了么？」

雖得拔擢，卻仍不忘舊職。荀貞很欣賞陳午的責任心，笑道：「姚令已選好了。」姚昇選的接任陳午之人就在隊中。宣康去把他叫過來，與陳午相見。

眾人這一晚便就宿在了蘇人亭。陳午連夜和接任的亭長結交完畢，次日帶著跟從他的那二十余襄國少年加入荀貞的隊伍里，迤邐隨之南下。

回來隨行的人多，多是步行，走得不快，走了兩天，到得易陽。

荀貞令諸人停在縣外，帶著荀攸、邯鄲榮、陳午、宣康，親入縣內尋岑竦。

找到岑竦的家里，岑竦和他的母親出迎。

岑竦家很貧困，土屋漏頂，籬笆掩扉。屋內僅榻、案、粗席，別無家居物。

荀貞嘆道：「『一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂』。」

卻是把岑竦比作了顏回這樣的賢士。

他對岑竦的母親說道：「有賢母乃有賢子。母，賢母也；岑君，賢士也。貞蒙聖恩，備位貴郡中尉，自知才德菲薄，渴求賢士匡扶，以母之高行，以岑君之賢德，我便是為母家掃灑門扉，猶懼會玷辱母與岑君的高德，實因渴賢之故，冒昧登門，請辟岑君為中尉門下主記史。」

岑竦的母親今年才四十多歲，常年操持家事，發髻已然花白，歲月在她的額上、眼角留下了層疊的皺紋。她個子不高，然跪坐席上，腰桿筆直。

她細細地打量荀貞，先荀貞的坐姿，再他的衣著，又他的相貌，再又了候立在院中的荀攸、邯鄲榮、陳午、宣康諸人，說道：「竦嘴拙，無長才，惟知『忠孝』，為君門下記室史，可能在別的地方幫不了君，然君只要有所囑命，便是舍了性命他也能為君完成。」

這卻是答應讓岑竦出仕，當荀貞的屬吏了。

荀貞大喜，說道：「我知母安貧樂道，有原憲、伯夷之節，可母只有岑君一子，岑君一去邯鄲，就只余母在家，無人奉養膝前。岑君，孝子也。使孝子離家，不能孝順他的母親，此仁人之所不取。母若同意，可與岑君共來邯鄲。我當為母買宅院，供母安居。」

岑竦的母親說道：「居家為孝，入仕為忠。在家侍奉父母，出仕侍奉主君。我腿腳便利，足能自己照顧自己，邯鄲就不去了。中尉的好意，我多謝了。」婉拒了荀貞的邀請。

是夜，荀貞等在縣外宿了一晚。次日早，荀貞帶著岑竦等人回邯鄲。