去年黃巾大起，八州動盪，百萬黃巾眾席卷天下，攻伐征戰，他們的口號連三歲的童子都知：「蒼天已死，黃天當立」。何謂「蒼天已死」？不就是恨這個漢家的「蒼天」不公，所以要改天換日，另立黃天，殺死蒼天？荀貞、戲志才本就憂在飢荒、疫病的兩重打擊下，會有百姓聚集生亂，這個老者卻在這個關頭在路邊大呼，質問「蒼天」為何懲罰他，正是火上添油。

「而今縣外流民上萬，傷寒一起，要想控制住怕會很難。中尉，眼下最要緊的是要保證傷寒不能傳入兵營。」

道邊的這個老者只是一件小事，該如何從軍事上來應對此次疫病可能會造成的後果才是頭等大事。正如戲志才所說，縣外流民太多，傷寒只要出現，就很難把疫情控制住，「大疫」將要出現的局面基本上是肯定的了，那么在軍事上，眼下的第一件要事就是要保證兵營的健康。

「去相府前，我已令公達、公宰、玄德組織醫者，去營中檢查，如有出現傷寒症狀的立刻轉移，集中一處收治。想來此刻他們應該已經到了營中，已經開始檢查了。」

「只這一條怕是不夠啊。」

「不錯，待會兒到了營中，我會下令，命從今日起，緊閉營門，沒有我的軍令，不許任何人出入。」

「無令不許出入固是應該，可是中尉，縣外那些流民怎么辦？」

「卿的意思是？」

「延醫送葯、放粥賑衣這是相府的事兒，咱們不用管，可是萬一流民中混有黃巾余黨，又或者存有不軌之徒？」

說到黃巾余黨，荀貞又想起了那個高呼「天」的白發老者，撩起車簾，探頭向後望了眼，見老者已被那個接令的府吏帶走。他縮回頭，一手按在車窗欞上，一手輕撫髭須，沉吟說道：「我正為此事為難，若不派人看管流民，那么流民或會生亂，可如果派人看管，一旦疫情擴大，派出去的人很可能會感上傷寒，一人感染就有可能傳染十人，十人就可能傳染百人啊！」

荀貞帳下的義從舊部都是跟隨他很久的百戰老卒，如果派他們去看管流民，萬一染上傷寒，損失太大。可如果不派他們，派新卒？那些新卒才只接受了月余的操練，荀貞又不放心。

「以忠愚見，染上傷寒事小，萬一流民生亂事大。」

這卻是旁觀者清了。

那些義從舊部是荀貞立身的根本，是他的命/根子，死一個他都會覺得像是剜掉他的一塊兒肉的，在這種「關心則亂」的情況下，他難免猶豫不定。

此時聽了戲志才的話，荀貞閉上眼，手握成拳，在車窗欞上重重地敲了好幾下，做出了決定，睜眼說道：「卿言甚是！」

見他這般如割肉也似的痛苦表情，縱是心情沉重，戲志才也不由莞爾一笑，笑道：「中尉輕財重人，此齊威王之風也。」

戰國時，魏惠王自誇有徑寸之寶珠，問齊威王有沒有這樣的寶物，齊威王說「寡人之所以為寶與王異」，說他不以珍玩財貨為寶，而以人才為寶。

荀貞苦笑說道：「黃巾亂了大半年，海內殘破，別州的情況你我未曾眼見，冀州、趙郡這半年來的情況你我都是親眼見、親耳聞，又是飢荒，現又起了疫病，本就盜賊蜂起，而今愈發危重，……，志才，車里就你我二人，沒有外人，老實對你說吧，我覺得到目前為止，這天下還沒有真正地亂起來，亂的還在後頭！珍寶財貨不能吃、不能穿，便堆積如山，在亂世里又有何用？你我日後的立身之本還得是人啊！還得是兵營里的那幾千兵卒！」

荀貞有後世的知識，所以知這天下還沒有真正地亂起來，戲志才沒有後世的知識，但他有遠見卓識，卻也和當日勸說皇甫嵩造反的閻忠一樣，也感覺到了漢家的根基已然不穩。

他默然片刻，長嘆一聲，說道：「先是黃巾之亂，平息未及半年，去年底涼州又亂，並且諸州飢荒，今年一開春趙郡又疫病，……，卻還不知這疫病是只出現在了趙郡、冀州，還是在其余的州郡也出現了，天災、**、兵亂接連不斷，中尉，恐怕真如你所說，亂世還在後頭。」

這種話題也就是私下里和親近人說說，不能到處亂說，荀貞向車外望了眼，轉開話題，說道：「快到縣門了，……，今兒個你我從出中尉府，到相府，再到出縣，差不多把縣里走了一遍，路見的行人屈指可數，縣中已經驚惶至此，縣外的流民不知又是怎樣？」