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荀貞在出門的霎那感覺到了外邊有人影，他久征戰沙場，反應敏捷，此時想抽劍已來不及，下意識地伸手格擋，觸手豐軟，心知不妙，眼往前上看，見面前是個綽約的女子，忙丟下另一手中提著的劍，斜身上步，將這女子在被他推倒之前探臂攬住，只覺溫香滿懷。

這女子大約沒料到荀貞出來得這么快，差點被荀貞推倒，嚇了一跳，輕呼一聲，順勢倒入荀貞的懷中，如小鳥依人，只見她緊閉雙眼，輕抿紅唇，手按在豐腴的胸口上，喘息微微。

荀貞看時，卻是吳妦。

「怪哉！她卻怎么在我門外？」荀貞一邊奇怪地想著，一邊讓她站好，松開手臂，退了半步，啟口問道，「你怎么這兒？」

吳妦睜眼站定，也許是驚嚇過度，手依然留在胸口。

她本就夠豐滿了，手在胸前這么一按，擠壓之下，襯得那兩團越發高聳。

她答道：「賤婢死罪，本是有一事想請教君侯，卻不意驚擾住了君侯尊體。君侯如有責罰，賤婢甘領。」她的話音里帶著顫抖，雖明知她這么說話可能是受到驚嚇之故，然配上她這一副惶恐不安、自賤乞罪的模樣和她低頭屈膝、撫胸聳乳的姿態，卻是別有風味。

荀貞往她胸前、腿上瞧了眼，說道：「起來吧。你又不知我要出來，不知者不罪。」待吳妦起身，問她道：「你要請教我什么？」

吳妦看向落在地上的劍，屈身將之拾起，恭敬地捧給荀貞，說道：「君侯要去擊劍么？賤婢不敢耽誤君侯正事，來日再請教君侯吧。」

她剛沐浴過，新梳雲發，蓉粉輕塗，一屈一起，香氣撲鼻。

荀貞接住劍，與她的手觸碰，頓感膚如滑脂，說道：「究竟何事想要請教我，但且說來。」

吳妦面轉嬌羞，不好意思地說道：「賤妾想學象戲，可問遍宅中卻無人會，因想、因想求教君侯。」

荀貞訝然，說道：「你學象戲作甚？」

吳妦更不好意思了，紅著臉答道：「賤婢見君侯喜好象戲，常與小荀君對局，因想學一學。」

「我好象戲，所以你就想學？」

吳妦臉紅透了，如蚊子哼哼地答道：「是。」

荀貞心道：「聽她話意，卻是屬心於我了。」

從吳妦話意里聽出她屬意於己，這實在是意外。

說是意外，細細想來，卻也是早露征兆。

荀貞不記得從何時起，吳妦似就悄悄地改變了對自己的態度，他每回後宅，吳妦常迎之，要么是在廊中遠望，以示相迎，要么是隨著陳芷、遲婢、唐兒在院門恭謹拜迎，尤其是陳芷等回潁川後，她更是每日必迎。有時候，荀貞在宅中亭上坐，還能感覺到她在遠處偷偷看自己。

那一夜在吳妦身上為所欲為、胡天胡帝，爽快無比，荀貞本就一直回味難忘，早欲重溫。這些時他被杜買、李驤等人的事兒攪得有點心煩，小有壓力，時覺輕憂，人在這種時候，需要找個宣泄口，他也想過再去找吳妦，但再像上次那么干未免太過卑鄙，上次是醉後，還算情有可原，他已頗是後悔了，如再原樣來一次，萬不能行，故此一直沒有付諸行動。

此時聞得吳妦此言，他頗覺驚喜，自感嘆地想道：「我以恩義結人，而竟能恩及女子、感化仇人，希望杜買、李驤幾人不要連個女子也不如。」

他又想道：「她早就為我感化，卻直至今日方來敘情，應是因為此前阿芷、唐兒、阿蟜俱在，她不得機會之故。她既難得有此意，沐浴而來，我不可使其失望而歸。」

這卻是在為自己找借機宣泄的借口了。

想到此處，他說道：「象戲乃我昔年一時興起，在繁陽亭時所制，除我與公達、阿褒寥寥數人外並無別人知會，公達、阿褒亦是從我處學來的此戲，你來求教於我卻是找對人了。難得你有習學此戲的雅興，罷了，這劍與射我今天就先不練了，必要把你教會。」

吳妦說道：「賤婢卑賤之人，區區卑賤之求，如何敢耽誤君侯劍、射。」

荀貞笑道：「孟子雲：『人之患在好為人師』，吾亦有此患也！育人之樂，勝於劍、射。」轉回屋中，換上平時穿的袍服，把劍插入腰帶中，出來笑道，「今天風和日暖，你我可去亭中，臨清池而教人、迎微風而學戲，不亦樂乎？」

吳妦遲疑了下。

荀貞問道：「怎么？」

「亭中雖好，宅院里的人太多了，賤婢生來笨拙，怕學不好被人嗤笑。」

荀貞躊躇片刻，回頭看了看屋內，這屋子是他與陳芷所居之屋，便是唐兒、遲婢也極少在此屋中留宿，他對陳芷很尊重，不欲吳妦入內，說到底，他對吳妦只是有**之圖而已，轉回頭，說道：「那要不去堂中教你吧。」

「堂上空曠清冷，賤婢體不勝涼。」

這會兒午時剛過，正是下午最暖和時，堂中又怎會冷？荀貞見她既不願登亭，亦不願入堂，兩次推拒，心知她必是已有主意，遂問道：「那你想去哪里學？」

「賤婢自作了一副象戲，已在賤婢屋中擺好，聞君侯喜荼，前數日，賤婢請宅中下人從縣中市里購得了數兩蜀荼，也已為君侯備好，君侯如不嫌棄，敢請移玉趾，光臨賤婢之屋。」吳妦越說聲音越小，說到最後幾已細不可聞，低頭紅暈，羞澀難掩，姣媚動人。

荀貞哪里還不明白她的意思？又是大喜，說道：「說起來，我還沒去過你的屋中看過，正好趁此機會觀賞一下你的閨房。」

吳妦在前引路，荀貞昂首跟在其後，兩人穿廊過門，到得吳妦所居屋外。

吳妦推開門，請荀貞入內。

因她與荀貞有仇，她身邊常跟有兩個健婢，她等荀貞入到屋中，在門口對這兩個健婢說道：「君侯要教我習象戲，你倆不要跟著進去了，也別在門外待著，省得擾了君侯的興致。」

這兩個健婢均是過來人，已看出了吳妦想干什么，也看出了荀貞興致盎然，俱想道：「模樣長得嫵媚些，就是與我等丑人不同，昨日還是人下人，這一轉眼卻就要飛上枝頭了，……這吳妦倒也是個薄情的，連殺夫之仇都能放下！不過話說回來，女子本如浮萍，瞧見高枝兒誰又不想攀附呢？較之她那個賊夫，府君實如天人兒一般，也難怪她甘願獻身，自薦枕席。」

知道過了今天，這吳妦怕就是府中的人上人之一，這兩個健婢一改往日的冷淡和戒備，露出笑臉，連聲應道：「是，是，我兩人斷不敢擾了府君的興致。」倒退了兩步，回身大步遠去。

這兩個健婢平時跟看賊似的監看吳妦，從沒給過她甚么好臉色，對她向來是橫眉冷對，吳妦從她倆身上受得氣實在太多了，早就恨得牙癢癢，卻也無可奈何，只能隱忍，今見她倆一改前態，變得恭敬親熱，雖知這是因誤會了自己要獻身給荀貞，卻亦覺得揚眉吐氣，心懷大暢。

她望著這兩個健婢走遠，轉身入屋，隨手掩上屋門，悄悄地栓好。

荀貞已在床邊的案幾前坐下，正在打量放置於案上的一副象戲。

他沒有察覺吳妦栓門，從棋局上拿起一片薄木，抬起頭，失笑說道：「這就是你做的象戲？」

「賤婢手邊沒有合適的材用，因只得以布為局，以薄木為子，雖然簡陋，但卻也花費了賤妾許多時日呢。」

「你要想學此戲，問我要棋局棋子就是，何苦自制？傷了手指可怎生是好？」

吳妦心道：「我不這么做，又怎能把你誘到我的屋中？」嘴上答道：「君侯權握千里，政務繁勞，賤婢不敢為一副棋局、棋子打擾君侯。」

「再有何需要，不想找我，找侍婢要也可以。」

吳妦心道：「就那些侍婢的嘴臉，我便是找她們要，她們給么？」裝出聽話的模樣，應道：「是。」

吳妦做的這副象戲，棋局是布，布上劃了楚河漢界、縱橫格子，棋子是薄木片，難為她削得大小如一、厚薄一致，表面打磨過，光滑無刺，木片上歪歪扭扭地刻了各個棋子的名字。

荀貞問道：「這棋上之字，是誰刻上的？」

「賤婢刻的。」

「你識字？」

「不識字。」

「那怎么刻上的？」

「君侯與小荀君對局時，賤婢有幾次侍奉在側，把棋子上的字默記了下來。」

荀貞大奇，說道：「你把字默記了下來，刻到了木片上？」

吳妦點頭稱是。

荀貞對吳妦對刮目相看。

要知，荀貞「附庸風雅」，在棋子上寫得都是大篆，這種字體筆畫繁復，書寫尚且不便，況乎吳妦不識字，卻居然能把這些字一一記下，照葫蘆畫瓢，刻寫成棋，實令人驚奇。

荀貞嘆道：「你記性這么好，不識字、不讀書可惜了！象戲只是消遣，識字方為立身之本，你如有意，改日我可教你識字學文。」

吳妦心中微微一動，她出身低微，原本認識的人、接觸的人多不識字，特別是女性，沒一個識字的，她也因之沒想過識字這回事兒，可隨著環境的變化，她現在接觸的女子，陳芷出身士族名門，別說識字了，經書典籍都看了不少，滿腹錦綉，論學問不比尋常的儒生差，唐兒是荀貞的侍婢，近朱者赤，亦識字，而且也讀過一些文章辭賦，算是粗通文墨，遲婢差一點，然亦識字，諸女皆識字，唯她不識字，人皆有好學慕文之心，她難免自卑，自覺粗俗。

不過，她也只是微然心動罷了，很快就把這點動心收起，她心道：「荀賊亡後，我是也活不成了，反正我將死，識不識字又有何干？別人覺得我粗俗，我就粗俗吧。從我來到魏郡日起，我就以蘇不韋之事自勵，今天我要讓她們看看，我一個粗俗的婦人也能做出不讓須眉的事！」

蘇不韋掘李暠父墓這事兒是本朝以來最大的復仇事件，當年轟傳一時，因為就發生在魏郡，離巨鹿不遠，而且發生的時間離現在也不遠，蘇不韋十幾年前才因被段熲追究他行刺李暠事而獲罪被誅，所以身為巨鹿人的吳妦雖是鄉野之婦，卻也聽說過此事。

她作出驚喜的笑顏，盈盈下拜，說道：「賤婢粗俗之奴，蒙君侯不棄，得與同居，早就已深懷不安，覺得有污君侯宅院，君侯如肯教賤婢識字，賤婢求之不得。」

「哈哈，我聽你這幾句話不是說得文縐縐的，頗有文氣么？何來粗俗？」

吳妦愣了一下。

受荀貞提醒，她才發覺她現在說的話確實是與往昔不同了。唐兒近朱者赤，跟著荀貞學會了識字，粗通文墨，她如今常與陳芷、唐兒、遲婢等相伴，也是近朱者赤，不知不覺間文辭大有長進。她心情復雜，一時不知該是怒還是該喜，勉強克制住，不讓心情外露。

荀貞放下薄木棋子，指著對面，說道：「坐下吧，我教你下棋。」

吳妦乖乖應命，為荀貞盛來茶湯，奉到案上，隨後款款移步，坐入對面。

荀貞抿了口茶，略微品味，說道：「你這是初次學做茶湯么？」

「是。」

「頗有天分。」

荀貞這不是違心之言，的確味道不錯。他放下茶椀，指點棋局，開始教吳妦。

先教吳妦識棋格，接著教她識棋子。

吳妦記性好，不多時就記住了棋格和棋子的名字。

荀貞把一子掩住，叫她在案上把這個棋子的名字寫出。

吳妦櫻唇微開，手指伸入嘴中，沾了點香唾，一筆一畫地把這個棋子的名字寫了出來，雖然筆畫順序寫得不對，字也寫得挺丑，但卻把這個字完整地寫了出來，一點兒沒錯。

寫好，她又把這個字的讀音念出：「馬。」

荀貞拍手稱贊，誇了她兩句。