門吏應諾，待吏卒把張長按在了軺車上，親自駕車，把張長送出到了城外。

那吏員與他一道，把荀攸的命令，傳達給了守御城門的兵卒。

張長渾身上下，無處不疼，他費勁地從車上下來，扶著車轅，彎著腰，夾著腿，有氣無力地，兀自指著城門，痛罵不休：「鼠輩！敢打乃公，等著吧，乃公饒不了你們！荀公達，你個沒卵子的，見都不敢見我！你以為乃公會就這么算了么？你也等著吧！乃公和你沒完！」

城門下的戍卒們，好奇地遠瞧著他，交頭接耳，議論紛紛。

張長的眼被打腫了，他眯著一條窄窄的線，視線不太清楚，隱約看到了門卒們在說話，他心道：「今日出師不利，沒能見著荀攸，先挨了一頓揍！我見從府里出來的那吏，剛才似對門卒做了些吩咐，料是交代不許我再進城，今天，估摸著是進不了城了。也罷，那幫狗東西下手真狠，打得老子骨頭都快裂了，這般模樣，即使見著了荀攸，未免顯不出老子的英雄氣概，縣南的鄉中，有我朋友在那里住，今夜我且投住一宿，權養養傷，明天再做計較！」

想好了，這才發覺駕車的那奴仆不見了。

張長怒道：「我雖雄主，卻有怯仆！」

沒得辦法，他只能眯縫著眼，自己駕車，前去縣南鄉里投友。

行不多遠，迎面來了一群人。

兩邊快到碰頭了，張長才勉強看清，是十余個吏卒押著一輛囚車。

那囚車中站著一個三旬上下的士人。

張長不認識他是誰，但不影響他立刻生起憤慨。

他忿忿地想道：「此必是我兗州的秀士，不肯附從荀攸的淫威，故而獲罪被抓！按理說，我路見不平，應當拔刀相助，奈何劍已丟矣！而我若被這幾個吏卒所害，就無法達成我死於荀攸之手的目的，是枉死此身而已。罷了，罷了，我且暫作忍耐！」

與那囚車交錯而過之際，張長庄重地站起，沖那士人，拋了一個鼓勵和勉慰的眼神。

張長自己瞧不著自己現在的模樣，他眼皮青腫，鼻血未干，臉上全是在地上劃拉出的血條，少了幾個牙齒，嘴唇亦是腫的，身上的衣服七零八落，胳臂、半截大腿悉露在外，端得令人不忍目睹，偏他還一本正經地從窄如竹篾的眼縫間朝外拋投情意，那士人倒是被嚇了一跳。

這個士人卻不是像張長想的那樣，壓根不是什么兗州「秀士」，也不是因為「不肯附從荀攸的淫威」，因被抓的。這個士人與張長同姓，也姓張，叫本，是劉岱主兗時期的州府主簿張觀的族人。他之所以被抓，是因為他鄉中近月發生的幾起毒殺耕牛的案子，背後乃悉是由他主使的。

卻是說了，張本為何會主使毒殺耕牛？且毒殺的不是一頭？

莫非是因那些牛得罪了他不成？

還真是那些牛得罪了他。

被張本主使毒殺的那幾頭牛，都是州府分到他鄉中的。

這幾頭牛一到鄉中，荀攸「每畝每年只收稅糧四升」等等的政措一經公布，便引致了他鄉中原本一貧如洗、不得不依附於他家的徒附們，就有百數人不肯再給他家干活了，而是去到鄉里，願意領牛等物、接受分田，重做編戶齊民，改而給州府納稅、服勞役。

這就等於是張本家中的勞力，如今被州府給奪了去。這真是孰可忍，孰不可忍！張本大怒之下，便就生了毒計，主使門客，前前後後的，把分給他們鄉中的那幾頭牛全給毒死了。

此案報到州府以後，荀攸高度重視，派了得力的親近吏員，前往調查。

經常小半個月的排查、偵訊，先是抓到了那幾個毒殺耕牛的張本家中門客，五木之下，何有不招？緊跟著，就把幕後主使的張本給揪了出來。遂乃捕下，送去州府，請荀攸發落。

這就有了張長與張本相遇的那一場景。

卻說張本被押到了昌邑州府。

荀攸放下手頭的政務，親自又訊問他了一遍，查證屬實，見毒牛此案，果是此人的主使，亦懶得對他發脾氣，就叫吏卒們把他帶出，送往昌邑縣寺，依律處治。

萬潛時在堂上。

萬潛在劉岱主兗時期，在兗州州府就擔任治中從事了，與張觀是同僚，卻是不但認得張本，並且還跟著張觀一起，去過幾次張本的家中，受到過他熱情的款待。

這時見張本灰頭土臉的，方才不時地朝他投來哀求的目光，萬潛心中不忍，想了想，便在張本被押解出去後，大著膽子，對荀攸說道：「明府君，張本與故州府主簿張觀同宗，今其雖一時昏悖，犯下重罪，畢竟是我兗衣冠，名族子弟，亦鄉紳也，明府君何不輕處罰之？以此，也可顯出明府君對縣鄉士紳的禮重與明府君的仁厚。」

荀攸笑了起來。

萬潛愕然問道：「明府君緣何發笑？」

荀攸說道：「治中所言固是，如像治中這般的名德之士，我自是真心禮重，而此毒牛之惡徒，卻如何有資格獲我禮重？治中剛才說到『仁厚』，我要是對他禮重，那只怕就是對耕牛被毒殺的那些鄉民之不仁了！」

萬潛諾諾，說道：「是，是。」

他暗嘆一聲，盡管憐憫張本，卻也不敢再為其求情了。

荀攸伏案，待要繼續批閱公牘，吏員進來稟報：「高校尉、馮軍司馬求見。」

荀攸只得把公文再暫放下，說道：「請他兩位進來。」

兩人從堂外步入。

一個錦綉服裳，金帶香囊，衣飾華貴，可不就是高素？

一個相貌英俊，嘴角微笑，給人以溫和謙退之感，便是馮鞏。

高素、馮鞏兩人，下揖堂上。

高素說道：「府君，我二人的部曲已然集結完畢，明天就可出發了。」

「見過文謙了么？」

「來州府前，我二人先謁見了樂將軍，已聽過樂將軍的教令。」

荀攸點了點頭，說道：「好，好！大野澤的賊寇，為患濟陰已久，你兩人今去，必要將之盡數剿滅才好！去到濟陰郡後，要聽受劉太守的指揮，……子綉，劉太守雖是文臣，卻有軍干，主公對他是極為看重的，你不可輕視於他，不能抗命！如是劉太守向我告狀，說你不聽他的命令，我可是要重重地處罰你的！」

要說別人怎么怎么樣，高素可能不當回事，荀攸說到荀貞對劉馥極為看重，高素卻對劉馥就高看了一眼，他說道：「府君放心吧！這個狀，劉太守肯定是給你告不成的！」

劉馥到任濟陰郡後，廣泛地收集民情，發現大野澤，也即巨野澤內的賊寇，在濟陰郡內，目前來說，是民怨最大的，因是，就飛檄州府，請求荀攸派兵，助他把此大野澤的賊寇剿滅。這是既有利於收攬民心，又有利於改善本州治安的的好事，荀攸自無不允之理，便把劉馥的檄請轉給了樂進，樂進遂把高素、馮鞏兩部調出，令之往去濟陰郡平賊。

荀攸聽了高素的話，不覺一笑，沉吟稍頃，顧對萬潛說道：「治中，劉太守是新到任，子綉與馮軍司馬對濟陰更是不熟，此回討擊大野澤的賊寇，就煩請治中也一並跟著去吧？」

萬潛應道：「諾。」

天色已晚，今天是不能出兵了。

翌日一早，高素、馮鞏、萬潛三人，領了步騎四千，出昌邑外的兵營，西去濟陰郡。