黃昏時分，車上的御廚准備好了四菜一湯，都是很清淡的菜，另有一碗白米粥。

朱高煦吃起來寡淡無味，而且也根本吃不下多少東西。原先他最喜歡的海鮮，多年前太醫就不建議吃了，有時候他非要吃、吃下去確實也會引起身體不適。

侍候他用膳的是小荷。這個小娘長得不錯，皮膚又白又細，但朱高煦也只能看看，甚么也干不了。人生食色二字，對於他已然失去。

他很快放下筷子，回到了書房車廂。燈架上玻璃罩子里，十幾盞油燈已經點燃，他在書架上的匣子里拿起了一本書，坐回椅子上慢慢看著。

這是一本非常舊的手抄書，紙張泛黃，但保管得很好。封面上有幾個雋秀的字：漢王起居記。

內容他早已熟知，不過妙錦的敘述文字別樣不同。那秀麗的字跡，讓朱高煦仿佛又看到了她冷清中帶著嫵媚的容顏，甚至那雙美麗的杏眼里的微妙豐富的情緒，也在字里行間流露了出來。朱高煦一邊想象，一邊慢慢閱讀，很是陶醉。

完全放棄了朝政，朱高煦的生活變得很簡單，這幾天在車上更簡單。無非和小荷說說話，大抵都是些雞毛蒜皮的瑣事，看看書，然後就是洗漱吃喝睡覺。

四天四夜之後，火車到了位於北-京城南的北-京站。鳴笛之後，火車慢慢開始減，直至停靠在車站里的鐵軌上。

朱高煦在錦衣衛校尉的攙扶下，很吃力地走下車廂。這時他便見一個滿頭白的老人站在外面，老人手里拿著拐杖，他正是王斌。王斌頭戴梁冠，身穿紅色官袍，穿戴得倒是十分正式整齊。他的身邊、也有人幫扶著，另外還有許多官吏將士在場，大概是北直隸的人。

好幾年沒見過王斌了，王斌看起來似乎又老了幾分，不過那張黑-糙的圓臉、隱隱還是熟悉的模樣。

「聖上！」王斌渾濁的眼神頓時亮了幾分，立刻便喊了一聲。

他有點著急地杵著拐杖往前走，頓時一個踉蹌，身邊的人趕緊抓住他。王斌又喚了一聲，焦急地走了過來，然後扔掉拐杖，艱難緩慢地下跪，伏在地上叩拜，身邊的人不敢再扶他了。

「臣恭迎聖上。」王斌道。

後面的官員們也紛紛伏地，高呼萬歲。

朱高煦調整著呼吸，定了一會兒神，伸手推開了扶著他的錦衣衛，自己慢慢走了幾步。他彎下腰，頗有力度地抓住王斌的手臂，用盡全力穩穩地往上一托：「起來罷。好久不見了。」

王斌的眼睛紅了，抬起頭聲音異樣道：「俺最近常念想聖上，聽說聖上要來，可高興壞了。」

朱高煦卻異常輕松，見到了僅剩的舊交，他有種又了卻一樁心願的感覺。

「哈！」朱高煦伸手拍了一下他的肩膀，打量著王斌。那張臉也是皺紋遍布，還有很多老年斑。此情此景，朱高煦幾乎不能再想象、王斌當年勇猛沖殺的樣子。

朱高煦道：「到皇宮里去，陪著朕說說話。」

王斌道：「臣欣然領旨。」

倆人同車回城。他們前後走上了從北-京皇宮來的御用馬車，在前呼後擁的儀仗與護衛中離開車站。

一路上君臣有一搭沒一搭地交談，王斌說起了幾十年前的遼東之役，用玩笑的口氣言，早知道那一仗贏了後、要留守北-京，與聖上分開幾十年，當年不如胡來一通。已經過去了那么久的事，再說君臣都老了，王斌說話不太講究，朱高煦當然也無所謂。

不過談論下去，朱高煦留意到，彼此談的都是很早以前的往事。

馬車行駛了很久，窗外的大街兩旁都是一些比較高的建築，一般有好幾層。大街上中間行馬車，兩邊有人行道，城市的景色已與往昔大為不同。北-京城的規模出了城牆的范圍，主要的經濟區都在老城牆外面；而且現在的內地城市，已經不修城牆了。