「如今的太平軍上下雖大多起於微寒，卻是矢志踐行上古先賢『有教無類』的大道，而令萬千氓首、小民都有澤及教化、啟蒙開智的機緣。。正需要先生的這一身學識和志向，共襄盛舉爾。。。」

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時間就像是指間沙一般的輕易流逝而過，開春的江上依舊是寒風料峭，周淮安卻站在船頭上巡閱著自己陣列在江邊的步隊。

在這段時間里，相對於湖南境內忙於生產和建設的有限平靜；荊南境內向著山南全力滲透的外圍；位於江東諸道可謂是遍地烽煙再起。

得到了支援而安然度過了戰後最初的疲弱期之後，黃巢親率的東路大軍再度勢如破竹的沿江而下所向披靡，揮師掠奪饒州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五州之地，部眾又發展到二十萬人。

當然了，這短期內擴充起來的號稱二十萬之眾，其中有多少水分又有多少真實的成色就完全不好說了；但是不管怎么將在黃巢的兵鋒之下，大江以南的江東、江西、兩浙諸道，已經是沒有明面上可以阻擋和限制他的存在了。

就連號稱東南強鎮之一的鎮海軍節度使周寶，也只能勉強分兵保住自己理所在內的幾處名城大邑堅守不失，而對於其他地方徹底放棄治療，而任其自行興滅了。

至於江東三鎮之一的宣歙觀察使裴虔余，更是麾下寧國軍大敗虧輸之後棄城潛逃了；直接把治所宣州丟給了黃巢的本陣；

乃至江東另一鎮的浙東觀察使柳瑫麾下就更加不堪了；當初他是朝廷委派著渡海前來收拾地方局面的，除了幾船的犒賞之物意外，就再沒有多少軍卒以為憑仗了。就連麾下的義勝軍也是近年重建起來的新師之選。

因此，在失去了淮南軍為外援和呼應，又在黃巢大軍壓境之下，他麾下的義勝軍卻鬧出了犒賞不均的紛爭。然後被他已經投賊的前任崔繆給勸誘和說動了舊日的部下，而乘他在城門觀戰鼓舞士氣的時候，暴起發難給捆拿送出去開城投降了。

城中義勝軍的大部因此一哄而散，一部分就低投降和歸附了黃巢的本陣，還有一部分而流散四竄道鄉野當中變成新的匪患和寇盜來源了。而接下來的時間里，義軍陣營中所面對的主要戰斗和沖突，反而是發生在與那些土團、鎮戍兵為代表的地方勢力之間。

比如通過海上一直與廣府往來不絕，位於杭州的地頭蛇八都團練使董昌，就擊敗了好幾支輕掠其境的義軍別部，反而乘機在官軍失去控制力的越州（今浙江紹興）和湖州，擴大了不少地盤和人口。

在此期間也有一個名為錢鏐的石鏡都副將，以勇猛善戰而開始嶄露頭角名聞當地。然後不出所料的引起了董昌的忌諱和提防，被委任稱為水軍都將而負責往來廣府之間的船舶護航。

至於長江北岸的淮南軍則在這冬天里，就像是失明了一般的對著對岸的烽火各種不聞不問。唯一比較明確的消息就是，揚州方面開始召集各地的守臣和駐軍將領。

事實上，如今太平軍在大將軍府當中，其實也是有著相應的消息來源，和比較穩定的交流渠道的。

道理很簡單，雖然大將軍府名下，很多義軍將領在明面上對於太平軍所屬實力，各種羨慕妒忌恨和不以為然之類的，但是私底下通過部下之間交通往來，卻是一直就沒有斷絕過的時候。

尤其是在這段時期，更是有著爆發性的增長趨勢。原因也不難理解，他們大多數有爭戰和抄掠的經驗，但是卻沒有生聚和產出的觀念、手段。

然而在戰爭當中的死傷需要撫恤和補充，日常的軍隊需要供養，並維持訓練和裝備的狀況，將領們也需要維持較高水准的奢侈享受和相應待遇。更別說前些日子信州大戰之後，各部義軍擴充起來的巨大資源缺口。

因此，在每一次戰斗之後將所獲盡可能變現，而不是白白堆積在帳房里霉爛、朽壞，就不可避免的要與掌握了長江中游和嶺外地區的太平軍，私下進行打交道以獲得相應的所需物資和財富。

雖然他們處於明面上的一致立場，大多數在口頭上與太平軍之主勢不兩立雲雲；但是私底下通過曹師雄、朱存、張居言，或是級別更低一些的高季昌、王重霸、李響之流，都有的是相應名義下進行暗地里交通的故舊淵源；也就是郭言沒有人勾搭而已。

所以，當黃巢的大軍席卷東南而勢如破竹遍地征戰之期，大江之上往來於江陵滿載各色物產的船只，也是如同過江之鯽一般絡繹不絕，其中經營的項目也從原本基本的糧秣軍資，迅速擴大到了方方面面。

對於太平軍而言這也是一件好事情，用清空陳年積壓的庫存，來換取義軍本陣手中擄掠的財貨和其他資源，還能變相的支援和扶持義軍的勢頭，也是一本萬利而好處頗多的生意。

以至於，甚至有膽大不韙的義軍將領，開始販賣起相應的官軍俘虜和義軍的傷病員來了。當然了，前者算是平均水准尚好的壯勞力，可以用來承擔一些危險而繁重的勞役，後者則是買一送一搭配的添頭。

因為對於某些義軍將領而言，除了少數親族出身的精銳、秦兵之外，大多數傷病員就是某種意義上的拖累和負擔。但是為了整體的士氣人心著想，又不能隨便丟棄他們；因此一旦太平軍提供了相應的解決方案之後，就迫不及待打著各種旗號和借口，暗地里給安排過來了。

至少對他們而言，用節省下來的錢糧物用，又可以招募更多吃不上飯的丁壯來給自己賣力。雖然也有人覺得這樣做是不對路，但是卻無法抗拒眼前利益所帶來的迅速見效整體勢頭。

所以，作為大將軍府中高層為首的核心機要，固然是沒那么容易打探到的，但各種源自軍府中下層和外圍各部的消息卻是委實不少的。是以就連來自黃門八子中人，或是左軍師李俊儒之流手下的消息都有；

就算是有人討厭行事和作風異於常人的虛和尚，及其所代表的太平軍勢力，但是卻基本沒有人會討厭從太平軍這邊獲得的財貨；或者說是掩藏在各種名義和關系之下，所直接或是間接獲得利益和好處，已經足以讓人選擇性無視了。

是以，在經過了將近半個多月時間准備工作，收集和打探消息往來的過渡和緩沖之後。公開婉拒了來大將軍府任命和封賞的周淮安，還是決定前往江州與這位天下義軍的共主會晤一時；也是謀求盟定一下日後的勢力范圍和經營方向的打算。

當然了，這一次肯定是帶著足夠規模的軍隊前去參加會盟，亦是一種相應的武裝和實力宣示手段。雖說受到邀請的，同樣還有其他已經在地方上形同自立的別部義軍勢力；但是實際上的陣營格局當中還是以太平軍和黃巢的本陣為主導才對。

藉此展示一下太平軍日新月異的肌肉，也可以避免日後義軍陣營當中更多的摩擦和沖突；乃至一些來自於暗中的無端惡意和麻煩。招人嫉恨是一回事，但是能夠讓對方覺得得不償失，就是另一回事了。