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每天下午派伙計去驛站――澳洲人叫郵局去投遞。掌櫃的手條子上有得還注著「普」、「電」、「快」的字樣，林銘按照王興隆的關照，也一一寫在信封上。

他猜這些可能是某種商業暗語，本著不多事的原則他是從來不問的，不過王興隆卻很快就告訴他這只是標記的發信方式。

「所謂『普』就是一般的郵路，走得是車船，正常按班發運；若是『快』，便是加急，當日寄當日走，比『普』要快上一倍……」

「猶如朝廷的一般公文和八百里加急？」

「正是。林兄比喻的是。只是官家驛站小民如何用得？也只有大官縉紳們能沾光。咱們商戶平日里用得都是『飛腳』，速度倒是快，可惜價錢亦不便宜。像小弟這樣家在窮鄉僻壤的，『飛腳』亦無處尋，要緊的消息只有派伙計自己去送信了。還是澳洲人來得體恤我們商家……」

「這澳洲人的驛站，還能給商戶用？」

「如何不能？莫說我們商戶，就是土里刨食的蒼頭百姓，只要付幾分錢也能郵傳書信――可惜只限在這瓊州一府之地。大明地界上郵路能到的地方甚少，還得發『快』字件。」

林銘知道這驛傳是朝廷的極大負擔，為此朝廷還特意裁撤了天下驛站，驛卒失業鬧市，流亡為匪的事情，在廣東也發生過幾次。不過廣東畢竟是太平富庶之地，小打小鬧的起不了大風波。很快也就平息了。

沒想到髡賊不但辦驛傳，還能為平頭百姓所用――真正不可思議。在他看來這樣做除了「收買人心」之外簡直毫無意義。

但是這話他不能明說，王興隆雖然不肯剃發。卻是個「髡粉」。平日里容不得其他人說半句髡賊的壞話，林銘冷眼旁觀，知道他對堂妹素有不軌之心，在大明地界大約是礙於禮法，不敢輕舉妄動，到了臨高這個「禮崩樂壞」的「化外之地」，這種事便完全無人過問。林銘在這里不過幾日功夫。便知此地謀生甚易，發財機會亦多，到處都有某人來臨高不過一二年便已發家致富的故事。因而對禮教規矩看得極輕。

「不知道這『電』字頭又是合意？」

「『電』便是電報。」王興隆興致勃勃，「說到這電報，真是奇事！這里郵局遞進一封書信，哪怕是千里之外。須臾功夫就已經送到收信的郵局。不知道澳洲人用得是何法！」

他說現在海興號的生意能做得如此興隆。很大程度就是靠了這個電報，設在廣州的總號通過香港的郵局和這里交換各種山貨土產的行情，廣州什么價錢上漲，需求旺盛，什么庫存太多，價格下跌，一二天內就能知道。錢掌櫃就可以依次安排瓊州各處分號的掌櫃買進或者停收。

「便是錢財交割亦可用這電報，比起銀票、匯票又要方便許多。」

林銘連連搖頭。無論如何也不敢相信世上竟有如此之事。

「林兄不信，下次送電報的時候咱們一起去看看便是。」王興隆笑道。「開開眼界也好。」

林銘半信半疑，到了臨高之後，新鮮的事情太多，遠遠超出他的想象力。

正在閑扯，又有伙計送來一箱子郵件。這卻是王興隆的活了。

每天海興號要書寫發送許多書信，同樣也有大批的書信送達。王興隆專門負責這塊，將各種書信拆閱，然後再根據書信的關鍵性書寫成「節略」――錢掌櫃事務繁忙，不可能逐一閱讀，便采取這種方法。有的信件事關價格變動情況，那就連節略也不用寫，只要填寫在專門的畫滿線格子的「賬單子」――王興隆稱之為「表格」――上就可以了。

二人不再說話，各司其責的忙了起來。文案賬房只有他們二人，一時間滿室寂靜，忙到中午，照例有學徒送來洗臉水讓他們洗面洗手。接著又送來晚餐，有葷有素，菜餚不多，米飯管飽。林銘向來錦衣玉食，這些日子卻沒怎么好好吃過飯。不要說吃好，連吃飽的機會都不多。不覺胃口大開，飽飽得吃了一頓。

王興隆吃得卻不多，只將菜餚吃凈，米飯卻只吃了一碗。看林銘胃口甚好，不由笑道：「看林兄的飯量，不像個讀書人，倒似武夫一般。」