林佰光明白了，所謂「有手藝」的，其實就是職業乞丐，說是「乞」，其實大多是「騙」。他又問道：「還有呢？」

「最後一種，本人倒是身強力壯，也沒有手藝。但是好逸惡勞。平日里求乞之外，便是給儀仗鋪打執事，一場紅白喜事下來，不僅混個肚圓，多少也能弄幾個錢度日。再有一樣行當便是充當鄉間械斗的打手。」

廣東宗族勢力極盛，械斗成風，便是省城周圍也不例外。有些宗族村社勢單力薄的，為了在械斗中不落下風，往往通過關帝廟竇口雇佣身強力壯的乞丐，作為械斗的借力。乞丐多半無家無室，在械斗中斃命也無後患，撫恤更是微薄。所以每有械斗，就是他們生意開張的時候。

「……凡有鄉間械斗，大骨們最為高興。不但可能撈進一筆「雇費」的抽水，去得人被打死了東家必給撫恤，這錢就進他們的錢袋了。再者凡是械斗，打死人命照例要找人投案抵命，這又是關帝廟的獨門生意。或哄勸，或強逼，將群丐中年老體弱的弄幾個去抵命，又可以得一筆買命錢。」

「還有呢？」

「至於其他「營生」，那是數不勝數。看守義冢地、化人廠；看街打更、充當仵工收殮無主屍；大戶人家辦喪事的時候去舉哀臨哭……這些都算是正當營生；要說不正當的，西關外的鬼市出賣各種贓物乃至盜墳掘墓得來得隨葬品……沒有關帝廟人馬撐腰，根本成不了市；外來的扒手、竊賊、『拍花的』……要在城里城外『做生意』，也得到關帝廟來『燒香』求得庇護。「

林佰光久在廣州，和關帝廟人馬並不是毫無接觸，但是第一次了解到這么詳盡的信息。他感到過去自己小看了他們。現在看起來，關帝廟人馬已經是廣州的一個爛瘡了，不但要醫，還得趕快。

「這么說來，關帝廟人馬全是心甘情願當乞丐的嘍？」

「全是說不上。除了『有手藝』的。多數人還是想有一碗正經飯吃。畢竟這行吃了上頓不知下頓，不知什么時候就撲街瓜直了。」高重九嘆道，「關帝廟人馬威風再大，弄錢再多，一般的花子又能落幾個？還要每日孝敬大骨，花子們有句口號：『脫鞋搵來穿屐食，穿屐搵來穿鞋食，穿鞋搵來穿靴食』。他們討來一點施舍，給孝敬給大骨，大骨要孝敬團頭，團頭又要孝敬給衙門。大魚食小魚，小魚食蝦米。」

林佰光看了看高重九，忽然問道：「老高，聽說你和高天士是拜把子兄弟？」

高重九嚇了一跳，趕緊分辯道：「小的的確和高天士來往甚密，不過多是為了衙門上的公事。他為了籠絡小的，因為小的也姓高，便說要和小的連宗，認了同姓兄弟，他就是嘴上一說，小的也胡亂應了――其實小的祖籍南雄，他家祖籍淮南……」

「好了，你就不要自辨了。」林佰光打斷了他的話，「你和他不是一樣的人。這個我很清楚。」

「是，謝老爺明察！」高重九腦門上汗都滴了下來。他聽說皂班的人說，這幾天被抓去的一百多號胥吏衙役都在府縣大牢里日夜用刑熬審，要他們供認「罪行」，特別是要他們交代隱匿起來私財的去向。皂班中用刑的好手都被調去輪番干活，聽說里面「拷掠極慘」，被抓進去的人「唯求速死」。最近又因為有人或暗中舉發或上衙告狀，原已經登記留用的胥吏衙役中又被抓進去了十幾個。他自問自己素無血債，平日里也不敢干傷天害理的事情，應是不妨事的，萬一因為這個莫名其妙的「兄弟」的關系被抓進去，豈不是冤枉。

「你且下去，一會我派人給錄個筆錄，你把你知道所有關帝廟人馬的人和事，不管大事小事，要緊不要緊的人，一一給我說清楚。說得越清楚越明白，你的功勞越大。」

「是，是，小的明白。」高重九這會連後背都濕了，首長這意思是要動高天士啊！

林佰光一個人在辦公桌後思考了很久：雖然畢德凡警告說關帝廟人馬可能會作梗，而剛才高重九提供的資料也說明這股勢力非常強大，但是他認為目前他們是不會主動跳出來的。他們雖然號稱天不怕地不怕，實際還是畏懼強權的。在這「改朝換代」的當口，他們不會這么不開眼，主動跳出來。

但是他們不出來，不等於鋪戶們不會有其他手段來對抗。鋪戶們畢竟是「百姓」，是「良民」，不能簡單地用喊殺喊打的方式來處理。林佰光在舊時空當縣辦主任的時候搞過拆違，也處理過拆遷中的**，得到的經驗教訓就是動手前要有充足的准備，實施的時候動作一定要快，人手設備必需充足，一但發生突發事件立刻以多制少，迅速控制局面，以免擴散影響，防止人群被煽動起來。

雖然他手中有一支人數雖少但是相當能干的歸化民干部隊伍，還有一支急於要顯示忠心人數龐大的偵緝隊，足以完成這次行動，但是他決定明天的拆違行動還是要動用國民軍來壓陣，讓他們荷槍實彈的出現，壓一壓這城里的各種歪風邪氣。(未完待續。)