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相對寬松的稅收政策，旺盛的市場需求和優質便捷的生鐵供應，使得佛山成了廣東乃至南方七省的重要鐵器生產和供應商，產品更是遠銷海外。要不是「澳鐵」橫空出世，嚴重打擊了佛山的鐵器產業，這里的市面本來會更加繁榮。

「……這幾年多不景氣，有幾行已經維持不下去了。」吳獻隆小心翼翼的訴苦道，「堡里的各家各戶，也是勉強維持著――不然這許多工匠沒飯吃，散出去為匪為盜，便是地方上的一大禍害！」

他本人，也包括整個佛山的商賈們，最擔心的，自然是澳洲人的「合理負擔」，這錢當年澳洲人過兵廣州城下的時候就收過一次，很讓商賈們肉痛了一陣。當初他們還是「流寇海匪」，秉承的不外乎撈一票就走。如今眼看便是割據一方的「藩鎮」，這刮錢的手段怕不得升級？

席亞洲哪知道他肚子里的彎彎繞，道：「這你大可不必擔心，佛山的冶鐵鑄造業很發達，元老院自然會幫你們恢復生產的。只要你們好好的為元老院效力，發財的日子在後面。」

吳獻隆連聲稱謝，卻不知道「這發財的日子」怎么才會來？破財的日子倒是近在眼前。不過看到席亞洲似乎很好說話，當下又絮絮叨叨的扯「工匠們不服管束」、「外面的匪人暗中煽動」、「意圖暴亂」……似乎有一個中隊駐守佛山還是不夠保險。因為就在佛山堡易幟沒幾天，城里就發生了匠役的「騷亂」。工匠們因為無活可干，一起鼓噪起來，圍攻鎮上各家商會，還搶了幾家米鋪。

「……總算曹隊長盡忠職守，派人彈壓有力。才沒鬧出大亂子來。只是這佛山堡人口眾多，若出幾個刁民勾引匪類，小人恐有不忍之事。」

席亞洲聽得仔細，敷衍了他幾句，又到祖廟接見了本地的「縉紳父老」，又一次聽了有關騷亂的事情。他們都要求將目前關押在爐業公會里的十多個為首的「亂民」立刻「就地正法」，「以儆效尤」。

席亞洲聽得暗暗皺眉，但是這些民政事務他不宜插手太深，便推說這要等鎮長到任之後再做處置。接著他說了幾句安撫眾人的話，謝絕了宴請，不過接受了

回到船上，覺得事情有點不簡單，便單獨召見了林銘和曹清，先將新來得歸化民鎮長介紹給他們。然後才提到軍方要在這里設立軍械廠。

「佛山的條件得天獨厚，聯總要在這里設立軍械廠，洪元老很快就會來布置此事。具體的協調，廣州劉市長那里會有安排――你們且聽吩咐就是。」

「是，首長！」

「我不是民政干部，具體的施政工作就不多發言了，」席亞洲背著手在艙室里踱步，「但是了看，又和本地的大戶們聊了下，看起來周邊的治安很不好――交通也不暢。打通交通線的事情，自然是由軍方來負責的，但是周邊的治安剿匪工作，你們也該積極行動起來，要給鎮上的百姓安全感。」

這幾個干部連說了幾個「是」，席亞洲又說道，「我們工作的法寶一向是發動群眾――劉鎮長你說是不是？」

劉四趕緊道：「首長說得是！當初杜主任主持在十八村剿匪的時候……」

席亞洲打斷他的話：「發動群眾嘛，就是要讓群眾都動起來，為我所用――我知道小林還有你小曹，都還有些舊思維舊觀念，只把縉紳大戶看作是『良民』，把老百姓當賊防。這個觀點要不得。老百姓才是我們的基石。小曹你要記得自己是元老院的國民軍中隊長，不是爐業公會養得團丁！」

曹清臉色一紅，嚅嚅道：「我是按照命令――那些匠役們當街暴動，搶了好幾家鋪子……」

「你處置暴亂得當，這是應該表揚的。但是後面把失業的匠役們不問青紅皂白都給圈起來，派人看守是怎么回事？商會的人秋後算賬，派團丁抓人，把人關押在爐業公會里拷打――這事你一點不知道？」

這事曹清當然知道，但是一是不覺得這有什么不合適，二來暗中收了公會的好處，只當不知道。眼見席首長問起，吞吞吐吐道：「我……是聽說了……不過覺得這也是他們爐房業自己的事情。我一個國民軍中隊長不便過問。」