「你真是糊塗！你是元老院在這里的代言人，在鎮長沒來之前，佛山堡的民政治安都是由你負責。爐業公會這是典型的『私設公堂，濫用私刑』，你居然還說『不便過問』？！」席亞洲見他臉色有異，知道里面還有隱情，當下敲打他道，「你現在也是元老院的『干部』了，要記住管軍治民要講『公允』，不要才當幾天軍官，屁股就坐到有錢人那邊去了！」

「是，是，是我糊塗，我該死！」曹清懊惱的低下了頭，這老財的「辛苦錢」還真不好拿！拿著的時候熨貼，如今卻燙得慌！

席亞洲知道曹清這樣的明朝的營兵在正規軍其實服役時間不長，往往改造不到位就外放出來當中隊長，種種舊軍人的習氣和思維是很難肅清的。眼下是用人之際，也沒法和他太計較，只能多把他往正途上引導，防止他走得太偏。

「爐房里的工匠要盡快放出來――刑罰賞賜是國家的重器，不可操於私人。你的一言一行都代表元老院，代表國家！你現在是堂堂的元老院國民軍少尉，不是明國穿號褂子的丘八！」

「是，首長。」曹清的腦袋快低到地皮里去了，「都是我糊塗。」

「現在佛山的一切問題和矛盾，其實都是交通中斷引起的。所以你們的首要工作就是發動群眾，把通往廣州的交通線盡快恢復。」席亞洲對眾人道，「佛山本身的資源相當豐富。鐵器賣出去，糧食也有了，爐房也能開工了，匠役們也能得工錢。事情就理順了。你們說是不是這個道理？」

「首長說得是。」劉四點頭道，林銘和曹清也趕緊附和。

席亞洲繼續說道：「現在國民軍的這點兵力，要整頓治安肅清周圍的匪患是不夠用的。所以還是要發動群眾。我聽吳會長說了，現在是鎮上的鋪戶攤派錢米，救濟匠役。我看與其這么圈起來給他們喝稀粥，還要擔心他們起來暴亂。不如『以工代賑』。修整碼頭，鋪平道路，各種基礎設施都修一修――這事不用我再教了吧，劉鎮長？」

劉四趕緊點頭：「佛山乃是個大碼頭，修什么都不會白花錢。」

「這話說得對。別看修橋鋪路只花錢沒收入，卻是事關民生的大事，路好橋通，商機便滾滾而來，何愁不發財――鎮上的老財們不會不懂這個理，叫他們多挖出幾個子想必他們也是樂意的。」

劉四干了好幾年村干部，又在馬裊農講所和芳草地的行政干部培訓班里培訓過，自然聽得出席首長話里的玄機――這是要勒逼本地大戶拿出錢財來搞基建。

要在平時，元老院總是很照顧大戶們的，多以發行債券或者股票的方式來籌集資金，不但有借有還，還多少能給些分紅和利息。眼下明顯是借著時局不穩治安不靖的東風，勒大戶們的脖子。

他心領神會，應和道：「首長說得是，想來大戶們也是明白事理的。」

「其次，是組織民兵。」席亞洲說，「警察之類的民政機構怎么組織，這不是我的管轄范圍。不過眼下可以先把民兵組織起來。」

「佛山堡的團丁不少，我看可以收編過來。」曹清趕緊獻計獻策。

席亞洲點點頭：「你這才是真正動腦筋了。團丁不能掌握在本地縉紳大戶手里――別看他們現在恭順如羔羊，一有風吹草動就會把你吃下去！佛山堡的武裝只能由我們來掌握。」

劉四趕緊獻計獻策：「這些團丁不能就地留用，他們都是多年來本地大戶豢養熟的，習氣深厚，短時間我們也收服不了他們，不如全部遣送香港整訓，我們這里另外招募民兵……」

席亞洲笑道：「你果然沒有少念書，這些想頭很對！團丁送香港就不必了――他們多是本鄉本土的百姓，送遠了反倒是結了民怨。我看，就用征發勞役的名義：原本我們也是需要征發民工的――團丁們全部送三水聯勤指揮部聽用就是。」

曹清聽得暗暗心驚，這擺明了是不相信本地縉紳大戶的意思。他原以為澳洲人初到佛山，對本地的縉紳大戶必有一番籠絡之意，沒想到不但第一步要剝去大戶們的爪牙，第二步更是要給他們戴上枷鎖：重新招募來得民兵不問可知，必然是選用那些失業的匠役了！匠役原本便與大戶們不對付，前不久又鬧了一陣，彼此結下了仇怨，絕合不到一塊去。如此一來，他們這些外來的干部便可以居中操縱了。