這一番話說得滴水不漏，也由不得蔣秋嬋不信。果然，她的臉上染上了一層憂思。

「先生說得是，常老爺有難，於情於理，奴婢都該出力相救。只是這事怕不能一蹴而就。」秋嬋道，「真髡解元老雖錦衣玉食的供養著。可是蔡姑娘每日悶悶不樂，時常垂泣。何況奴婢去她那里，都是早晨去，落暮前離開。她是否承恩受寵，奴婢不清楚，亦不敢問。」

「那平日里你與她相處，都做些什么？」

「倒也沒什么特別的。陪她說話解悶，也與她一起做針線，下下棋，打葉子牌。有時也陪她畫畫。」秋嬋皺起眉，努力回憶道，「其實她說話很少，很少說她自己的事情。奴婢也不敢多問。」

「就沒提過真髡的事情？」

「一句話沒說過。」秋嬋道。

「那她的未婚夫呢？」

「亦未提及。」秋嬋皺眉道，「只是時不時的忽然流淚。」

「那她平日里妝容可還齊整？」

「倒是齊整……」秋嬋說著，忽然道，「如此說來，她必定……」

「是，」易浩然點頭，「容學生再唐突問一句，依你之見，蔡蘭可還是處子之身？」

這卻有些難答，不但涉人陰私，也有關名節。秋嬋思量片刻，道：「不是。」

「這就是了。」易浩然用扇子拍了拍自己的手，「蔡瀾的未婚夫我認得，最是方正不過的君子。當初蔡蘭來投奔與他，他為了戰事凶險，生怕萬一自己遇難，耽誤了她，便不肯與她完婚，所以從未圓房。」

「原來如此。」秋嬋若有所思，「她也是個苦命的女人……」

「蔡蘭亦是身不由己，人非聖賢，豈能無過？自不必苛責了。」易浩然知道秋嬋也有一段傷心事，不能以大義相責，否則一旦推人及己，起了逆反之心這事就黃了，「若是這樣，她去向解元老開口，便有了幾分把握。」

「是，」秋嬋道，「要解救常老爺，奴婢一定出力。只是蔡蘭的心境時好時壞，其他事好說，這要她央求澳洲人之事，怕不那么容易。待奴婢好生想個法子……」

易浩然點點頭：「你是個巾幗英豪，這事學生信得過你。不過，這常老爺非比尋常俘囚，萬一有閃失，你是本地人士，有家有口，恐怕會害了你。這件事，還是由我來開口為好。」見秋嬋疑惑，他解釋道，「我與你說過，我和她的未婚夫邢丞煥有舊。我手里還有邢先生當年饋贈我的題字折扇，若是能當面相見，一定能說服與她……」

自然，易浩然不能真得叫秋嬋去辦這件事，因為常青雲的日子過得好的很，根本沒什么「形銷骨立」。再說常青雲要跑路其實也不難，根本不用費這個事。

秋嬋暗暗為他的體貼感動，但是又有些遲疑：「老爺說得，奴婢自然信得。只是老爺是個男子，如何能進得了她的院子呢？就說這三總府，入門便要檢查腰牌……」

「我自然是進不去的，但是她可以出來。」

「出來？」秋嬋疑惑道，「她在三總府里形同軟禁，只步不出院子。人又郁郁寡歡……」

「不出院子，是真髡不許她出去嗎？」

「這倒也沒有，」秋嬋想起了什么，「幾天前解元老還派人來，問她要不要出門走走――他派人護送。只是蔡蘭不願罷了。」

「這便是了。」易浩然暗道天助我也！「你只要說服她出門燒香便是。我看城外的龍母廟便是個絕好的去處。」

象蔡蘭這樣處境下的女子，內心大多苦悶，不可能對游山玩水有什么興趣，但是燒香拜神，卻對她們苦悶的心里有著很好的慰藉。

「她是外路人，大概不知道龍母廟的靈驗。你可是土生土長的梧州本地人，想必知道許多龍母廟的靈驗掌故，多與她說說，攛掇她去燒香，多半會願意去。」