許宗道點點頭：「莫要往我臉上貼金，若是兄台不嫌在下冒昧，可否與在下前往鹽商總會，在下與你引薦馬會長？」

林延潮知道這位馬會長背景不小，對方是陝西人，聽聞是馬自強的族親。

馬自強是張居正在位時的內閣大學士，排名還在申時行之上，若非他早早病逝，恐怕現在首輔的位子就是他了。

而馬家在陝西本就是大商人，後來插手揚州的鹽業，雖然根基不夠，但靠著他背後官場上的關系，卻坐穩了鹽商總會會長的頭銜，出面專門與官府打交道。

不過林延潮還是淡淡地婉拒了。

吳胖子，許宗道不敢挽留，一旁許宗道那個後輩子弟則氣惱道：「此人真是好大的架子，連名不通一個，難道他不知道馬家的名頭嗎？」

許宗道則道：「話不可這么說，能在巡鹽御史面前說得上話的人，行事當然謹慎。我本欲引薦他與馬會長，如也好替會長在巡鹽衙門那搭一條線。至於馬家嘛，眼下不是十年前閣老在位的時候了。」

走出茶樓時，雨已經停了。

林淺淺要去看看揚州二十四橋的夜景，林延潮也是樂意陪著他。

於是他讓展明與隨從送兩個犯困兒子回去睡覺。

這一刻林延潮想起了上一世陪女友肩並肩手拉手的逛街，不由有些懷念。懷念不是前女友，而是當時的時光。

他又支開了陳濟川與另兩名隨從，二人前行時，自己偶爾就湊近碰碰林淺淺的肩膀。

夫妻二人許久沒有這樣同游，倒是重回年少時的溫馨之感。

此刻林延潮向橋一指，另一手若無其事地拉起了林淺淺念起那首膾炙人口的『青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫』。

林淺淺羞紅了臉，看見四周人多了起來，當即奮力掙脫。

林延潮看著林淺淺的樣子當即笑了笑，老夫老妻也有老夫老妻的好，一個眼神間即明白對方的心思，一個念想就能勾起過往種種。

二人憑欄賞著橋上風景時，這時候一輛馬車在二人身旁停下。

但見一人從馬車上跳下，一旁跟著的人則是方才茶樓里見過的許宗道，以及吳胖子。

林延潮一見許宗道如此，當即面露不快道：「許員外，吳員外，我早已說了不見任何人，你怎么追到這里來了。」

吳胖子當即道：「恩公是我不是，請聽我們把話說完。」

許宗道也是賠禮道：「兄台，我們實是不得已。眼下我們鹽商總會與巡鹽衙門出了一點小沖突，故而我們這才來打攪足下，我與你引薦，這位是馬會長的公子。」

那馬公子看林延潮十分年輕有些懷疑，但仍是拱手道：「這位兄台，在下馬博名，我與家父揚州鹽商里還算有些薄名，長話短說，不知今日巡鹽衙門的事，兄台可知道一二？」

林延潮陪著林淺淺游揚州，怎么知道發生了什么事，當即搖了搖頭。

馬公子看了許宗道一眼分明是說，此人什么也不知道，真是巡鹽衙門的人嗎？

許宗道忙解釋道：「是這樣的，今日巡按召集馬會長等總商商議取締牙行之事，但操江衙門下了公文承認了牙行後，巡按已師出無名。眼下巡按要求我們揚州所有鹽船一律不許從十間牙行里經辦手續，否則不許過江。」

「那就不經辦好了。」林延潮甚是敷衍。

許宗道當即道：「萬萬不可，這十間牙行把持江面，背後又有操江衙門撐腰。若是他們不倒，今日不給，明日也要給，但巡按之令卻讓我們與牙行劃清界限，否則鹽船不得過江，此事本該由操江衙門與巡鹽衙門自行協商，但兩邊此舉不是讓我們與牙行不利，現在實在叫人左右為難。」

林延潮道：「我與妻子出門不過是游揚州，此事與我無關，我也不想插手，告辭。」

說完林延潮攜林淺淺走出，馬公子當即道：「兄台若是能夠為我們在巡按面前轉圜，我們必後厚禮奉上。」

「沒興趣！」林延潮聞言拂袖而去。

但見馬公子面上掛不住，當即對許宗道道：「舅舅，這位兄台也太賞臉了吧，我看此人不過是偎紅倚翠之輩罷了。」

吳胖子與許宗道都是色變道：「馬公子萬萬不可這么說。」

聽了這話，林淺淺頓時氣的臉色漲紅，林延潮也是雙眼微眯。他方才已是說過與妻子出來游揚州了，但對方這么說……

那馬公子冷笑道：「誰會與自家的黃臉婆出游？除非……」

話音剛落，只見啪地一聲。

馬公子臉上已吃了一記耳光，眾人都是勃然色變。

然後林延潮一腳踹在了對方的肚子上。

馬公子捧腹彎腰在地，林延潮淡淡地道：「你既沒有家教，那么我來代勞一二。」

馬公子捧著肚子道：「攔下此人，不要讓他走，快。」

「還敢再說！」在許宗道，吳胖子還未反應過來時，林延潮又連往馬公子臉上踹了兩腳。

這二十四橋邊，馬公子的下人擁了過來。

而陳濟川與兩名下人也是跟上。

馬公子人多，林延潮這邊人少，許宗道，吳胖子知道林延潮肯定是在巡按面前能說得上話的人，所以不敢得罪，拼命阻止沖突。

片刻後，官兵這才趕來。

官兵們一看這陣仗即倒吸一口涼氣，這位馬公子揚州城里誰不認識，平日走馬章台的，名聲不是很好，但是背景太大揚州城里無人敢惹。

而林延潮這邊人雖少，但敢打馬公子的，一看就知道不是好惹的。

官兵頭目當即向二人鞠躬彎腰，然後『請』他們回揚州縣衙調解一下。

鼻青臉腫的馬公子看了林延潮一眼心想，也好，到了衙門里也好探探你的底細。

到了縣衙後，早有人報知了知縣。知縣立即開堂秉燭夜審。

馬公子一見知縣即上前道：「李知縣，我與他不過有所口角，是此人先動的手。」

知縣平日受了馬家不少好處，當即附和道：「無論有理無理，先打人終歸是不對。」

當即李知縣拍驚堂木喝道：「堂下之人姓甚名誰？見了本官為何不跪？」

這里燭火甚暗，這名李知縣看不清對方的臉，但見對方也不說話。

李知縣又拍驚堂木喝道：「好啊，本父母官問話，居然也不答。」

換了旁人，李知縣肯定不問青紅皂白先來一頓板子，但他揣測對方背景沒有動手。

但見林延潮在堂下：「你可是叫李墨祟？」

「大膽竟敢直呼本縣的名字？」

林延潮笑了笑負手道：「我不僅知道你叫李墨祟，還知道你是隆慶元年的舉人，是先帝剛剛登基，開了恩科才取中的。可惜後來的會試卻是屢試不第，最後於萬歷五年在吏部補缺當了官。」

對方訝道：「你怎么對本官過去的事這么清楚。」

林延潮擺了擺手道：「我還沒說完，後來你補遠方缺在雲南任過推官，後來的緬王犯邊，在縣令棄城而逃下，是你出面募集鄉勇守住了縣城。你本該因此升官，得到朝廷嘉獎，但因為酒醉罵了雲南的藩司差一點被罷官，最後朝廷有人念你有功，故而保你到揚州任知縣。」

這李墨祟整了整官帽，他因為當年的事灰心喪氣，雖說調到揚州這個繁華地方任官，但也是渾渾噩噩，隨波逐流。

但卻不想這個人對他過往之事卻如數家珍般一一道出，簡直比吏部官員的還了解。憑他說話口吻，此人恐怕來頭極大。

當即李墨祟走下案台，在林延潮面前拱手問詢道：「不知足下是何人？還請相告。」

但見林延潮笑著道：「我是誰不重要，但當初保薦你的是當今戶部郎中郭正域，他之初衷是想為朝廷挽一人才，但若是今日看到李兄這渾渾噩噩的樣子，不知是否會後悔呢？」