「河南，山東去年大旱，今年又是大水，南京有亂民起事，朝廷正值多事之秋啊！」天子嘆道，「朕親政這么多年，為何一事接著一事？滿朝之上又有哪個大臣，真正能為朕憂心這天下，都只念著自己榮華富貴吧！」

「陛下還請保重龍體，有王老先生與幾位閣臣主持國事，大可放心。」

「這一次重推閣臣，五十五名廷臣，有五十三人都推了林延潮，」天子的聲音厚重平緩，「真可見……可見眾望所歸啊！你們說是不是？」

「陛下，再多官員推林延潮又如何？但用與不用還在於聖斷！」張誠接話道。

之前王家屏為百官廷推第一，被天子打回重推，而這一次林延潮廷推第一，五十五名與推廷臣有五十三人推其，甚至與林延潮有一爭之力的羅萬化也半途退出了廷推，成為一段避位待賢的佳話。

不過打回不打回，確在天子的一念之間。正德皇帝當年不也曾三度打回百官廷推。

天子笑了笑道：「可惜眾意難違，不如索性就讓他試一試？陳矩你看？」

陳矩額上滲汗跪下道：「回稟陛下，廷推閣臣，茲事體大，老臣不敢置一詞。」

「倒是個謹慎的人。」天子笑道。

「張誠，你是掌印太監，還是你來說！」

張誠想了想道：「老奴以為，陛下之聖怒如同這雷雨一般，既要無情肅殺，但過了後也要旭日普照！陛下當初准許林延潮辭官，就是告訴他用與不用都在陛下的一念之間。」

「陛下用臣子是一句話，但不用臣子也是一句話。但凡明白了這一點，大臣們就明白了何為侍君之道了！」

一道又一道鍾聲回盪在紫禁城間。

「好一個雷雨終於停歇之時，還是要讓普天之下沐浴君恩，」天子轉過身來道，「家貧思賢妻，國難思良將。朕雖乾坤獨斷，但卻不是惜才之君！」

聞此言之後，張誠，田義，陳矩一並拜下，他們心底默默道，事情總算有了了解。

「林延潮離了京師沒有？」

「已是離京七日了。」

「現在哪里？」

「回稟陛下，聽聞是被暴雨阻在了運河上。」

「可聽說什么怨懟之詞啊？」

「據東廠回稟，林延潮還未上疏辭官，即已告訴家人收拾行李並無聲張，離京之日只是幾個門生來送。席間並沒有說什么話。」

天子點了點頭道：「林延潮的幾個門生來送？那孫承宗來了嗎？」

張誠一怔道：「唯獨就是皇長子講官孫承宗沒有來送，令他頗為……難過。」

天子聞言微微笑了笑：「這是師生反目了嗎？」

「料想過去，或許孫承宗為皇長子講官，自知分寸，怕給皇長子背上一個結交大臣的名聲。」

「老奴斗膽問一句陛下，為何問孫承宗呢？」

天子淡淡地道：「林延潮若有圖起復之意，必是一心結交皇長子。」

張誠誠心道：「陛下聖明，觀人以進退之間！」

「他這一路才出了通州不遠，不是怕朕的旨意追不上吧！」天子微微一笑，張誠，田義都是同笑，獨陳矩沒有笑。

「王先生雖推沈一貫，羅萬化，但又屢勸朕當用救世之臣，其意所指朕早已明白，就如此吧！」天子目光望著遠方，肅容道：「張誠，擬旨！」

玉音落下。

下了一日大雨，直到了晚間時暴雨方歇。

經過一番暴雨，河水漲溢，驛舍前但見運河邊停泊的漕船星火點點，遠山雲雨散去，露出星斗。

腳穿草鞋，身著葛衫外罩蓑衣，頭戴斗笠的林延潮提著燈籠駐足了片刻，正巧有一走舸系在岸邊。

一時興之所至，林延潮解了船繩，將燈籠系在船頭，然後自己拿起搖櫓劃起水來。

盡管蓑衣在身動作有些不便，但林延潮自孩童時就游戲江上，於裊水劃船自是駕輕就熟。

轉眼間船已是離岸數丈。

搖船片刻，但見漸漸雲開月明。

大雨過後的河水不見渾濁，反顯清澈，倒映著漫天星斗，一輪明月浮在船頭。

林延潮撐船至此興起道：「縱是一條河流也可比之滄海，正是『日月之行，若出其中；星漢燦然，若出其里。』」

說到這里，林延潮望此景色不由入神。

這時候河岸邊傳來一連串泥濘的腳步，一個聲音：「縣尊，著蓑衣者就是大宗伯！」

「在哪？」

數名官吏提著火把，一名穿著青袍官服的官員隨著老驛丞所指望去，果真一名身披蓑衣的男子，正盪舟於河上。

老驛丞欲喚卻為這名官員止住，左右不知何故。

但見這名官員捏須沉吟了片刻，徐徐道：「昔日文王於磻溪邊遇姜尚，商湯禮下伊尹前，伊尹曾夢乘舟過日月。」

左右官員都是會意微笑，縣丞出聲道：「聽聞大宗伯少時遇本省提學觀風社學，當時大宗伯以千字文里的『磻溪伊尹，佐時阿衡』答曰，此事傳為一段佳話。」

「正是，正是」。

「此乃命中注定的救時宰相，林公能夠出山，天下有救了！」青衫官員顫聲言道，左右望著星斗下泛舟於河水的林延潮此刻也不由如此想到。

「縣尊，大宗伯的船欲走遠了。」

青衫官員臉色一變當即呼道：「大宗伯！」

左右官員慌忙於岸上一並齊呼。

「大宗伯！」

林延潮劃船回至岸邊，但見一眾火把之下，眾官員皆是在岸邊拜倒。

「諸位這是何意？我已是致仕，與百姓無二，實不必多禮，起身說話。」林延潮扶著搖櫓言道。

「回稟大宗伯，京師……京師有旨意傳來，卑職等在此請大宗伯稍待片刻。」

「哦？」

林延潮脫下斗笠蓑衣，將挽起的褲腿放下，撫須沉吟不語。

「大宗伯是……」縣令本欲提醒林延潮更衣接旨，但卻見他揮了揮手，當即不敢再言。

片刻之間，林延潮忽向縣令道：「父母官，你以為這浮在河中的日月與滄海之中的日月，有何不同？」

縣令一愕，想了半天方道：「卑職愚鈍，不解大宗伯之意。」

林延潮放聲笑了笑。

說話間天色將明，這時忽河岸遠處數騎馳來，其中一騎背著明黃色的包袱。

「啟稟大宗伯，中使來了。」縣令言語間有喜色。

馬蹄聲由遠至近，騎手至林延潮面前數步停下。

「恭喜大宗伯，賀喜大宗伯！」中書官李俊見林延潮著葛衣短衫，絲毫不以為意，反覺得這是讀書人之風流。

他鄭重向林延潮行禮道，「皇上請大宗伯立即回京入閣辦事，這是旨意！」

林延潮接過聖旨，但見聖諭上唯有簡短的一句話。

「著林延潮，沈一貫兼東閣大學士，在內閣同王錫爵等辦事！」

明朝內閣大學士都有前後位序之分。

先看官位，如果一個著尚書銜，一個著侍郎銜，那么尚書比侍郎位高。

其次看殿閣，中極殿大學士最尊，其次建極殿大學士，再次文華殿大學士，再次武英殿大學士，再次文淵閣大學士，東閣大學士最末。

若是官位相同，殿閣相同當如何呢？

就是看入閣先後，早一年入閣的比後一年入閣位序高。

而林延潮與沈一貫都是禮部尚書銜，又同是東閣大學士，而且還是同時入閣位序如何排呢？

那就要看聖旨，吏部咨文的排名先後，何人在先，何人在後。

從旨意上看林延潮排名在沈一貫之上。

晨煙退散，江風吹拂葛衫，林延潮手捧聖旨面朝北方拜道：「皇恩浩盪至此，臣臨表不能自已。」

李俊微微笑著道：「大宗伯，與咱家一同進京吧！」

李俊相邀卻沒什么真誠的意思。

倒不是其作偽，而是明朝宰相入閣之前，還有一套流程，那就是三辭三請。

如此以示天子禮遇之隆，自己不情願，勉強出仕，若是一接到了聖旨就急不可待的拜官會成為官場上的笑柄。

但見林延潮對李俊道：「請稟告皇上，臣聞天命，不勝感戴。臣學識本是平常，又非經濟之才，不過僥幸遭逢於聖主，侍從於帷幄，徒然有些微末雍容勸誦之功，實缺乏建白之效。今聖主敞開內閣以延四方之賢，此乃是機衡之司，腹心股肱重地，非雅量之士不可居此，必宿望之輩方可以服人，還請中使代為陳述陛下，臣才淺德薄不敢拜領閣臣之位。」

李俊與一眾官員聽了林延潮這話不由在心底連連贊許，什么是宰相氣度，今日在林延潮身上見到了。

這一番話說得極為雍容得體，實賢相之風啊！

李俊笑著道：「大宗伯何必過謙呢？聖上百官皆以台閣之位意屬於公，實不應該因此有所推辭，還請視在社稷上勉為其難！」

「還請大宗伯勉為其難！」縣令等一眾官員無不陳詞。

林延潮但聞眾人陳情沉默不語。

李俊心底一驚，莫非林延潮是真辭不是假辭？就如同羅萬化一般。

「此乃肺腑之言。」林延潮臨河道，就在眾人不知如何是好時，老驛丞突然躍步向前對著林延潮叩頭道：「大宗伯，還請救救蒼生，救救天下吧！」

老驛卒連連叩頭在泥地中。

林延潮上前將老驛丞扶起道：「我輩讀書人，出則為帝者師，處則為天下萬世師也！出則不過教化一時，處則教化萬世！孰輕孰重乎？」

「大宗伯！」

天漸漸亮起，河上的烏篷船燈火一盞盞地熄滅，炊煙裊裊升起。

中使一行與眾官員都候在岸邊，不敢置一詞。

但見林延潮道：「唐玄宗即位，用宰相姚崇，姚崇上十事要說。唐玄宗用之，大唐遂此中興，有開元盛世之氣象！」

林延潮此言一出，李俊及眾官員無不大喜。

李俊喜出望外地道：「大宗伯，別說十件，就是一百件，咱家也當奏於陛下。」

林延潮微笑道：「我豈敢自比姚崇，姚崇十件，我只需一件就好了。」

李俊猶豫道：「敢問大宗伯，是哪一件？」

時間仿佛就此凝固，眾人不知不覺屏息靜氣。

林延潮於河畔踱步，片刻後立定腳步道：「請皇上下旨，復故相張太岳名位！」

「什么？」

在場官員無不瞠目結舌，連李俊也是露出不可思議的神色。

他們仿佛看見當個上氣壯山河天下為公疏的年輕官員，在金殿上被打落衣冠，下詔獄。

林延潮悠然道：「復故相張太岳名位，非林某一人之願，而是萬千讀書之人願！請皇上俯允，還公道於張家，還公道於天下！」

林延潮說完大步離去，旭日從身後升起。

仿佛之間，林延潮似聽耳邊有個聲音。

宗海你若以知足不辱，功成身退來勸老夫那就錯了。老夫既為宰相，就不怕得罪巨室。

汝難道不知當今之天下雜草叢生，已害花之不殖，若不除草，花無以為生。

老夫差點將你兩度罷官，你不怨我。

你是真正要蕭規曹隨，匡扶天下之人，正欲為此，故你在持天下之柄前，才不讓人生出防范之心。

宗海，老夫身後，你可否看顧老夫家人？

林延潮停下腳步，想起了死去了張敬修，還有被貶至煙瘴之地的張嗣修，張懋修。

耳畔話音回響，林延潮似回到了當年那個相府，那個初入官場未深的自己身上。

「你人微言輕時，老夫不會要你作什么，若有一日你為宰執，權傾朝堂，言盈天下之時，那么替老夫恢復名位，照顧老夫之家人……」

長風嗚咽，寒江孤影，不見故人。

「中堂，你交代的事，我…」林延潮對著天際深深一揖。

「若你泉下有知！」</br></br>