此番桓虎麾下的騎兵，雖然只有八百騎，但這些騎卒，要么是南宮垚麾下睢陽軍舊部、要么是當年跟隨桓虎從韓國叛逃的老卒，皆身經百戰，自然稱得上是精銳，縱使此刻敵眾我寡，也絲毫不怵對面的楚軍。

反觀楚軍一方，雖有三五千之眾，但大多都是步卒，且這些步卒方才因為在屠殺此間的魯國百姓，此刻已毫無陣型可言，怎么可能擋得住騎兵的突擊？

要知道，若是無法集結陣列，就算是悍勇如魏國的步卒，也擋不住騎兵的突擊。

而更要命的是，率領這三五千楚軍士卒的將領司東，僅僅一個照面的工夫內就被桓虎給殺了，這使得這三五千楚軍士卒仿佛一片散沙，難以形成有效的防御與反擊，以至於在短短不到一炷香的工夫內，這三五千楚軍士卒便被桓虎麾下騎兵殺得節節敗退，倉皇而逃。

而桓虎，從始至終就佇馬在那群從薛城逃難而來的魯國百姓當中，深邃的眼眸，好似隱隱帶著幾分恨意，注視著那些敗逃的楚軍士卒，仿佛並沒有注意到，此間的魯國百姓們，皆用感激、憧憬的目光看著他。

良久，一名驍騎急匆匆策馬奔至桓虎面前，鏗鏘有力地說道：「老……唔，將軍，我軍已擊潰敵軍！」

見此人對桓虎下意識地就想喊「老大」，便可得知此人絕對是當年「桓虎八百騎寇」之一，只不過被桓虎瞪了一眼，他立刻就改變了稱呼。

「唔，做得好。」

桓虎點了點頭，隨即這才將目光投向此間的魯國百姓。

不得不說，桓虎此人的底細背景確實有點復雜，他乃韓國的騎兵將領出身，據說還爬到過兩千人將的位置，但在此之後，不知什么原因，他毅然帶領一部分麾下士卒落了草，在韓國雁門、太原一帶作亂了一陣子後，被雁門守李睦與前太原守廉駁相繼圍剿，被迫逃到魏國。

逃到魏國後，桓虎賊心不改，因此難免又被魏國通緝，前後遭到前魏國上將朱亥與魏公子潤的圍剿，繼而又逃到宋郡，投身當時執掌宋郡的南宮垚麾下。

待等「五方伐魏戰役」之後，桓虎見中原各國——尤其是魏楚兩國暫時無暇顧及他，又見南宮垚在這次戰事中損失過大，於是便反噬其主，奪了南宮垚的駐城「睢陽」，隨後更是殺了南宮垚，霸占了後者的妻室，追殺後者的長子，可謂是天下之大惡。

但就是這樣一個天下少有的大惡黨，此刻在這些曾一度絕望的魯國百姓面前，卻擺出了憐憫眾生的模樣，唬得這些魯國百姓對其好感劇增。

其實桓虎投魯，薛城的百姓或多或少也聽說了一些風聲，得知這桓虎乃是被韓國、被魏國通緝的要犯，更是割據宋郡東部的大寇之一，因此，這些百姓曾經對桓虎的評價也並不好，甚至於有些人還在私下嘀咕：大王（魯王）怎么會找這種惡寇？

但此時此刻，這些魯國百姓心中就只有一個念頭：是桓虎將軍救了我等！

至於以往所知的那些關於桓虎的惡名，在這些人心中仿佛都煙消雲散了一般。

而此時，桓虎已翻身下馬，在眾目睽睽之下，向一名拄著拐杖的老者詢問薛城目前的情況。

只見那名老者頓足捶胸、一臉悲痛地說道：「……楚軍攻城時，守城兵將毫無斗志，城門一被攻破，季伷便棄城而逃，至滿城同胞於不顧，此刻薛城內，不知有多少人被那些該死的楚人迫害……」

「季伷大人他……」作為曾經殺人如麻的大惡黨，此刻桓虎一臉沉重，在微微嘆了口氣後，他深深看了一眼南邊方向，沉聲說道：「諸位父老放心，桓某立刻就前往薛城……」

附近諸魯國百姓大感震驚，還沒等桓虎把話說完，就見那名老者吃驚地問道：「將軍要前往薛城？萬萬不可！那里可是有十幾萬的楚軍啊……」

「哈哈哈哈，那又怎樣？」桓虎哈哈大笑，大義凜然地說道：「我桓虎本是無根的浮萍，幸得大王與國人收留，才使我桓虎有容身之地，這份恩情，桓虎萬萬不敢忘卻！……眼下，正是我為報恩之際！」說罷，他豪情萬丈地說道：「我桓虎縱橫中原十余年，周轉於韓、魏兩國，從未畏懼過誰，區區十幾萬楚軍，豈能令我桓虎心怯？！」

聽著桓虎那一番話，此地的魯國百姓心中又是激動又是敬佩。

看看，誰說桓虎是惡黨來著？他分明就是重情重義、知恩圖報的豪俠啊！

懷著欽佩的心情，附近有一名魯人由衷地勸說道：「我等皆相信桓虎將軍必然不會心怯，可您麾下……」他看了一眼正緩緩朝這邊匯合的八百騎兵，斟酌著用詞，小心翼翼地說道：「您麾下的兵將，固然悍勇，但，人數遠遠不能與楚軍想抗衡……」

正說著，北邊塵土大作，一票人馬仿佛黑壓壓的烏雲，看得此地的諸魯國百姓不禁有些緊張。

「諸位父老不必驚慌，此乃桓某麾下的軍隊。」

桓虎笑眯眯地寬慰道。

聽聞此言，諸魯國百姓們這才稍稍安心。

漸漸地，遠方那支軍隊走近了，果然如桓虎所言，這支軍隊中隨處可見「睢陽」、「桓」字字號的旗幟，軍中那一名名健壯的士卒，此間諸魯國百姓怎么看都感覺安心。

「唏律律——」

駕馭著戰馬，陳狩率先來到了桓虎這邊，見桓虎正一臉和善地安撫此間的魯國百姓，陳狩倍感無語地翻了翻白眼，怎么看都感覺無比的違和。

不過鑒於桓虎此前早已有過囑咐，此刻陳狩還是忍著心中想要諷刺前者的情緒，耐著性子抱拳說道：「將軍，陳狩前來復命。」

「好好好。」

桓虎連說了三個好字，一邊連連給陳狩使眼色：好兄弟！

說罷，他轉身面向諸魯國百姓，沉聲說道：「諸位父老，桓某此前率軍棄薛城而投曲阜，絕非是拋棄諸位，更非是大王拋棄其子民，只是，為了更好地與楚軍作戰，我軍必須要到曲阜更換軍備……故而來遲一步，不幸使薛城落入楚軍之中，使無數魯國同胞被楚軍所害……但諸位父老放心，我桓虎在此立下誓言，定會驅逐楚軍，收復薛城，縱使為此戰死疆場，亦死而不悔！」

說完這些話，他翻身上馬，對此間諸魯國百姓抱拳說道：「諸位父老，恕桓某要前往薛城與楚軍決一死戰，不能護送諸位父老，不過此地往北，並無險惡，諸位只要徑直往北，就能到達安全之地……告辭！」

話音剛落，就見有人喊道：「桓虎將軍且慢！」

隨即，便有一群魯國男兒從人群中走了出來，為首一名中年人似咬牙切齒般，對桓虎說道：「桓虎將軍，且帶上我等。」

「你們？」桓虎環視了一眼這些魯國男兒，皺著眉頭搖頭說道：「你等只是尋常百姓，並未接受操練，縱使有些力氣，但絕非是楚軍的對手，恕桓虎不能坐視你們白白送死……」

「將軍！」那名中年人激動地懇求道：「楚人殘暴，殺害了我等的親人，我等恨不得生啖其肉，請將軍務必要同意我等隨行！」

話音未落，就有一名小伙子著急地叫嚷道：「就算將軍不允，我等也會跟隨在將軍身後！」

「這……」

桓虎猶豫了一下，隨即掃視著那些魯國男兒，沉聲說道：「當真是……死而無悔么？」

「只要能殺死一名楚卒，雖死不悔！」一名魯國年輕人堅定地說道。

見此，桓虎動容地點了點頭，稱贊道：「好男兒！」說罷，他指了指身後的軍隊，笑著說道：「去吧！」

聽聞此言，那群魯國男兒欣喜不已，當即混入了桓虎麾下的步卒中。

而期間，亦有不少有家室、有親人的魯國男兒，在咬咬牙跟親人告別之後，亦加入了桓虎的軍隊。

平心而論，此番已然加入桓虎麾下的魯國平民，數量並非很多，充其量也就只有七八百人而已，相比較這里萬余流民，連一成都不到，但其中的意義，卻極為深遠。

就比如說，當桓虎坐跨戰馬，率領著軍隊朝薛城方向而去時，此間萬余魯國百姓，皆站在原地目送著這支軍隊，直到這支軍隊走出他們的視線後，他們這才收斂親人的屍體，徐徐往北遷移。

而在向被遷移的途中，這些魯國百姓亦紛紛談論著桓虎這位可敬的外來將軍，不得不說，有了季伷這個棄城而逃的反面例子後，桓虎在這些魯人中的形象一下子就變得無比高大。

不難猜測，待等這些魯人逃到魯郡後，將桓虎的光輝形象傳開，到時候，桓虎或將成為魯人心目中的英雄。

可能正是因為想到這件事，在大軍開拔前往薛城的途中，桓虎臉上滿是笑容——與方才安撫那些魯人時親和的笑容不同，此刻臉上的笑容，怎么看都難免會讓人聯想到「狡詐」兩字。

「知道么，你方才那一番話，非常虛偽。」

在與桓虎並騎趕路的途中，陳狩終於忍不住，說出了心底的實話：「你怎么好意思去接受那些魯人的感謝？」

別人不知道，難道陳狩還會不知道么？

因為事實上早在兩日前，桓虎麾下的軍隊就堪堪將抵達薛城，那個時候倘若桓虎下令急行軍，完全趕得及救援薛城。

但桓虎就偏偏放慢了軍隊的行程，故意叫薛城被楚軍攻破，好使他有機會在那些逃亡的薛城百姓面前，上演一出神兵天降、拯救蒼生的戲碼。

明明有可能救援卻故意不救，選擇在關鍵時刻出面，最無恥的，桓虎這家伙還心安理得地接受了那些魯人的感激。

陳狩從來沒有碰到過如此奸詐、無恥的家伙。

好在他並非魯人，對魯國也好、對魯人也罷，並無多少感情，因此對桓虎的這種無恥行為倒也不至於太過反感。

「嘿嘿，多謝誇獎。」桓虎舔了舔嘴唇，嘿嘿怪笑兩聲，與方才那道貌盎然的形象大相庭徑。

見此，陳狩無語地搖了搖頭，隨即，他正色說道：「接下來你有什么打算？當真要前往薛城與那邊的楚軍廝殺？」

「難道還能指望魯國自己驅逐楚軍？」桓虎輕蔑地哼了一聲，說道：「素傳魯王愛惜子民，今日一見，也不過如此，三桓就更不必多說了，多是自私自利、貪生怕死之輩……」

「唔。」陳狩附和地點了點頭，隨即心中有種莫名的自豪與驕傲。

為何？

因為似這種事，在他魏國是絕對不會發生的。