張寧回到常德府後決定了解官兵武備情況，在南京時就見過明朝水軍裝備的槍炮刀箭，但只是遠遠地了個大概模樣；而現在有了深入了解的機會，作為巡按御史、巡察地方軍政，完全有理由要求過問地方的軍事訓練、武器管理等內容的。

明朝軍事從中央到地方的分權體系，張寧當官那么久了是知道的：五軍都督府下屬省級的都指揮使司（地方三司之一）；省級之下的府、縣二級行政組織，府設衛有軍力五六千、縣設所一般有幾百人建制，但平時在種地，每年省里的都指揮使司在農閑時派人組織訓練。

以上的軍事機構的文武官員都沒有調兵權，士兵半農半軍，戶籍為軍籍世代相傳永無出路。調兵權在兵部手里，如有戰事，兵部才有權派遣任命一個總兵官到地方上調集兵馬。平時組織訓練的武將沒有兵權，有兵權的是兵部的人又不熟悉當地人員，所謂「將不專兵，兵不私將」，將兵權分割，有利於防止軍閥割據。

明朝這種「垛集軍」實際就是自唐以來的府兵制度，明初洪武時問題不大；及至永樂年間，因永樂帝本身就是一個傑出的軍事家，府兵戰斗力依然強勢。但從洪熙到宣德這會兒，雖然局面還沒有失去控制，但府兵制度的積弊已經逐漸暴露出來，加上永樂後期的巨額軍費，朝廷已定策北方防線以進攻轉入防守，暴露了明軍戰斗力逐漸下降的趨勢。

在宣德登基第一個月，太子少保楊士奇也上奏提醒過這種情況：流徙未歸，瘡痍未復，遠近猶有艱食之民；大營及五軍將士馬多瘦損；軍校艱難僅能自給；士卒生計難以維持……

張寧在國家機器內任職了一段時間，宏觀上的情況能從紙上了解，只是不知下面的詳情而已。

他不認識常德府的衛指揮使，只有先造訪常德知府趙鳴，然後通過引薦與衛所聯系。在大明朝雖然文武不和，但文官的社會地位和權柄明顯比武官高，很多事情上會有「文官節制武將」的情況，地方武將對於京里來的文官照樣不敢得罪，話語權在文人手里毫無辦法。

常德衛指揮使姓羅，名克敵，是個大肚中年漢，張寧跟著知府去見面時，倒沒出羅指揮使和知府有什么不和，想來知府還算個會做人的官……有的地方文武兩邊矛盾很深，朝里的奏章還有描述武將被欺負不過了帶兵把地方官挾持的事，當然最後的處理結果武將肯定是要吃虧的。

張寧見羅克敵姿態很低客客氣氣的樣子，反倒有些不太習慣。想起前世，如果是某軍區的軍官那種牛逼，在地方政府上誰敢管、有誰權管？

不料在明朝見到的軍官卻裝得和孫子似的。大約是因為五代十國武人當權把世人都整怕了，宋以來士庶一起打壓武人，才形成了如今的局面，宋明都沒有槍桿子里出政權這一說……雖然朱棣用行動證明了這一點。

張寧提出先去軍械庫，於是在知府及一眾官吏的親自陪同下去府前街西頭。到了軍仗庫的院子前時，羅克敵竟不能下馬，兩個隨從扶著才好不容易下來。張寧不禁問道：「羅將軍幾年沒有上陣了？」

羅克敵臉色有些尷尬，小聲說道：「不瞞您說，我從來就沒打過仗。張大人有所不知，現在咱們內地的衛所主要任務是交糧、其次才是交兵，前些年南北兩面用兵，主要有京營數十萬，用不著咱們。朝廷在南方打交趾，年年派人督促交糧，大伙兒哪敢誤了農事？」

「你們不事武備，如若有人在地方上作亂，衛所如何守土？」張寧問道。

羅克敵道：「通常出點事，知府大人調集負責緝拿盜匪的兵馬司去就辦妥了，用不著衛所……張大人的意思，咱們湖廣要用兵？上回我好像聽到知府大人說要對付什么教？」

張寧了一眼知府，不動聲色道：「朝廷里的人，我不方便透露。」

知府聽他扯出自己來，拉下臉來，語重心長地說：「羅將軍身為武將，不事操練武備，倒說得理所當然，您如此說話叫張大人回去怎么對朝中諸公交差，難道要張大人替你掩飾失職？」

「是是。」羅克敵額頭上冒出兩根黑線，尋思了片刻忙道，「咱們常德所不僅如期交付軍糧，每有省里都指揮使司派人來操練將士，咱們無不履行……」當然派了幾回來操練就不知道了，羅克敵頓了頓又道，「軍械庫內的甲胄刀槍也定期使人修理養護，不敢懈怠。」

張寧一本正經地作傾聽裝不住點頭，好像廢話很有意思一般。他一邊聽一邊打量羅克敵身上的甲胄，估計是穿著做樣子的，不過上去確實是貨真價實的鎖子甲，明軍的護甲大抵就是這樣的水准，聽說這種鎖子甲對於箭矢防御很高。