說話的是個三十余歲的人，身作長布衣沒有戴帽子，他見姚和尚依舊一動不動不說話，並不敢重復稟報打攪，只得拿著東西躬身垂立在後。

姚和尚突然睜開眼睛，指著面前的香問道：「你點的？」

剛進來的隨從急忙搖頭答道：「屬下剛進來回稟，不敢輕舉妄動。」

姚和尚伸出手指拈起一支香細細觀察，念念有詞道：「來得太突然了，我之前從沒見過，連聽也沒聽過我有這樣一……柱香。憑空生出來的一般，這是神給我一個啟示？」

隨從忙彎腰不敢說話，可能心里也直犯嘀咕。他們的姚庄主平時管事時還好，可常常也會發這樣的神經，聽說是因為做過和尚才喜歡說點好像謁語的莫名話。

姚和尚說罷站了起來，走下台階，隨從忙把手里的紙遞上去：「稟壇主，這是從作坊里借來的，如果不想讓張大人知道，恐怕還得還回去。聽人說兵器局的法令規定禁止私自復制、拿走圖紙，他們發現少了一張定會追查下落。」

姚和尚也不答話，隨手翻起上面用石墨畫的圖案，第一幅畫得很像一把火銃，後面的剖析三視圖和零件視圖就讓姚和尚得一頭霧水了。

他便讓隨從過來解釋，隨從便比劃著說：「第一幅是從前面瞧過去的樣子，下面這幅是從上面往下面瞧。好像一塊紅磚，前面瞧過去就只是一個方形……他們把圖掛在作坊里，刨制模具和鍛造鐵管時可以現用卡尺在圖上量長短。」

姚和尚若有所思地點點頭，問道：「你覺得我的外侄兒能把這些東西造出來？」

隨從道：「上個月就造出來十多桿了、還有三門炮，後來說不中用要重造。現在又造出來一批了，他們明天要在礦場上試槍，瞧瞧中用不中用。」

姚和尚丟下圖紙：「把東西還回去，明日一早隨我去礦場。」

「是。」隨從忙應答。

夜色漸漸降臨。當天晚上，姚和尚做了一個夢。多年以前，他幾乎天天晚上做噩夢，但近年來睡眠一直都很好，很少做夢，這天晚上是個例外。

他夢見自己身處叢林之中，正不知往哪里走，忽然聽得一聲低吼，回頭一，只見一只斑駁的大蟲躲在灌木之中。姚和尚大急，順手在身上一摸，摸到了一樣木棒一般的東西，心里一個聲音說今天要獨身斗虎不成？他只覺身上冷汗直流，這山中牲畜動起來迅猛力氣又大，人根本奈何不得。不料那只大蟲並不攻來，只是遠遠著，姚和尚心下覺得凶多吉少、自然不敢貿然出擊。忽然那老虎又低吼了一聲，轉身而去，走了兩步回過頭來，斑駁的腦袋上兩只眼睛發出懾人的光來。

就在這時姚和尚驚醒了，一下子坐了起來，回頭一只見自己的手掌緊緊抓著床沿。原來只是一個夢，他長長噓出一口氣來，背上涼颼颼的，汗水已濕了衣裳。

漸漸地他感覺到了屋外的蟲子煩躁地鳴叫，攪得心緒不寧。蚊帳內也好像鑽進了幾只蚊子，他便起身找草葯煉制的蚊香點著，一番折騰後回到床上躺下，卻再也睡不著了。

回憶起夢里的情形，卻逐漸模糊起來，自己是怎么到那片樹林的，老虎的樣子等等都記不起來了，唯獨記得那雙虎目閃閃發光。他皺起眉頭，索性盤腿坐起來，慢慢參悟其中的含義。

佛祖教人向善，我已心如止水，為何會給一個凶猛野獸的夢境？他覺得冥冥之中這個神或許並不是佛祖，那這個掌管萬物的神靈究竟是想教人什么樣的心境？

如果「他」是佛祖反倒好了，可以通過誦讀佛經參悟其中之義。姚和尚閉目冥想了一陣子，心緒煩躁，遂找來了佛珠放在一個手心里，拿起木魚輕輕敲了起來。

長夜漫漫，在各種蟲子鳴叫和蛙鳴之中，木魚聲淹沒其中，已過不惑之年的姚和尚仍然在迷茫之中，一點點地追憶起列列往事。或許從「靖難之役」中幸存下來的人，都無法忘記過去，只是有的人有的時候不去想罷了。