朝陽初升風和日麗，村子里籠罩著一層薄霧，路邊草葉子上的露水還沒有干，總得來說是一個晴朗的好天氣。可也算不得什么特別的日子，今天兵器局要試槍炮，也算不上一件多大的事，之前他們就試過兩次了。

不過村子里的幾個管事長老得知姚和尚要去礦場上觀，也就不約而同地陪著他一塊兒去。加上姚和尚身邊的幾個隨從侍衛，一行也是十來個人。等到負責兵馬操練的韋斌前來請示取消早操去觀試驗兵器時，人就更多了，今天這事兒因此更加熱鬧起來。

上次煤窯上出了事兒，陶大去安撫死傷者家屬時，提及制造火器是為了裝備鳳霞山青壯攻打山匪，那韋斌聽說有新裝備、倒因此上了心。

不料張寧他們沒等人，遠遠地就聽見隆隆炮響，姚和尚還沒到地兒那邊就開始放起炮來。從村口遠遠望去，只見煙霧騰起，此時風又小，濃煙在空中久久不散。

姚和尚及一眾人向前走去，沒一會兒從濃煙中走出幾個人來，當前的人正是張寧。走近了只見張寧臉上掩不住的激動之色，姚和尚便問：「這回成了？」

「舅舅請來。」張寧鎮定地行禮道，帶他們來到三門架在木輪車上的火炮面前說道，「經過反復改造試驗，耗費人力錢財無數，這三門炮基本可堪使用。子母炮，重量不到四百斤，裝填實心彈有效射程一里余，配備雙輪車架可野戰、可攻城，不僅能裝實心彈，也可以裝填開花彈、碎石散彈大面積殺傷。重量較輕、便於運送、帶有准心、簡單測距儀、發射速度快，但缺點是屬於小口徑輕炮，射程較短。」

姚和尚不動聲色道：「能打一里地不算短，據我所知，大城池的將軍炮能打一里遠也算不錯了。」

張寧也不多說，回頭喊道：「馬大鵬，叫人重新裝填，對著山上的靶子再轟一炮。」他的語速不禁快了起來，激動的情緒壓抑不住，「舅舅請，對面那幾堆稻草的位置，少說也有一里遠，一瞧便知。」

眾人興致勃勃地著拭目以待，過了一會兒，放炮的工匠喊了一聲，有個人拿著火一點，「嗤」地一聲，那人急忙捂住腦袋，片刻之後就聽得「轟」地一聲巨響，濃煙騰起。姚和尚這邊不少人被驚得退了好幾步。少頃煙霧稍稍消去，果見對面山腰上的草堆燒起火來，正是炙熱的炮彈打中目標燃起來了。

張寧忍不住面有得意之色：「大將軍炮動輒重達千斤以上，極難運送，比起咱們這子母炮來如何？」

姚和尚一臉嚴肅，微微點頭，踱了兩步眺望山上那草堆的火光。

張寧又指著幾個工匠手里的火銃道：「火繩槍，長五尺、重十一二斤，百步外可穿鐵甲，有准心便於瞄准。只是槍管制造工藝暫時太費力，是用內外兩層精鐵皮卷成，然後用鋼鑽手工鑽光滑平整，一人鑽一根槍管需要二十多天，還有可能造得不合格，導致制造成本昂貴。不過用起來尚好。」

他說罷叫人在百步之外放了一口鐵鍋，親自拿過一桿裝填好的火槍在姚和尚面前試驗，端好了又說了一句：「眼睛、准心、目標三點一線，便可瞄准。開槍時閉眼。」

「砰！」白煙騰起，火花一閃，照樣是聲大震耳。

一個漢子跑過去取了鐵鍋，眾人滿懷期待地一，只見鐵鍋完好無損。

張寧頓時尷尬，說道：「好像沒打中。」

「哈哈……」片刻後幾十個人忍不住一陣哄笑。連一旁的護教秋葉也不禁莞爾，在張寧旁邊小聲說道：「你要是少說兩句，沒打准就沒打准，也不會被別人笑話了。」

姚和尚伸手拍了拍他的肩膀，好言道：「平安是讀書人，以前不習弓馬騎射，沒打中也不為怪。」

眾人哄笑，張寧倒也神情自若，說道：「剛才一時高興，忘記了這種火繩槍的用法，這樣在百步之外打一槍不中純屬正常，中了也只能是運氣太好。」

一個人忍不住嚷嚷道：「剛才見人裝火葯搗鼓半天，一次只能打一發，打中還得靠運氣，那這玩意除了嚇唬人有啥用？」

張寧淡定地說道：「本來就不是這么用的，要打中有兩個辦法，一個是離近點，還有一個法子：整列齊射。」