張寧叫人下去傳令，將火炮的測距儀抬上山來。這種簡陋測距儀用木頭制作，誤差比較大，但比依靠經驗的目測要精准得多，使用起來很簡單，經過訓練的炮卒都會用，只是不懂原理，張寧一時半會也沒法解釋通。安放測距儀的山腰位置距離對面的山頂大約一里半，誤差不會太離譜，基數肯定沒錯的。

天氣晴朗視線很好，張寧能到對面山上的土牆上的人，有一個光著上身的漢子懶洋洋地叉腰站著向這邊，那邊大部分人都慢吞吞地走動、張望，一點沒有緊張的樣子。

恐怕山賊們推測的戰斗是這樣的：鳳霞山武裝村民從「墳尾」緩坡仰攻，將付出幾倍的代價，因人馬不夠而退卻；如果士卒們堵在山下守株待兔，賊眾當然不會下來拼命，於是村民們不得不承受從百余里地外運送糧食補給的負擔，閑置百多號青壯勞動力、勞役送糧的村民，而賊寨里掠奪存儲的糧食可以讓山賊們以逸待勞，在長時間里尋找機會。

太陽下山前，張寧一直在山腰上眯著眼睛觀察。黃昏時，山下駐扎的營地上飄起了裊裊炊煙，大伙兒在做飯了，趕了兩天的路，消停下來又沒事，都想吃頓熱飯。

眼前這場面壓根沒有戰爭的緊迫感，氣氛也不太對，也不知是不是規模太小的緣故。張寧在山腰站了很久，第一次親身經歷這種事竟是這個樣子，耳邊還能聽到鳥雀的鳴叫，山下的人生嘈雜隱隱約約，自然的景色掩飾了人為的喧囂。

晚上安排好了巡邏和換哨，大伙就在營地里歇了一晚。次日凌晨，天剛蒙蒙亮，張寧便下令士卒們將八門火炮拆卸用繩子綁了抬上山腰安放。

天亮後對面的山上已經聚集了很多賊人，在那里遠遠地張望這邊忙活。但見大量士卒在抬東西上另一座山，賊人們應該清楚張寧等人並不打算仰攻他們，卻不知人們在搗鼓什么。

上山的路實在太難走，把八門火炮弄上去安放好確實費了很長時間，等太陽把山谷間的薄霧都曬消散了，人們還在忙活。不過幸好是這種輕型子母炮，如果是動輒上千斤的重炮，要從這樣的路弄上山幾乎是不可能的事。

「我用測距儀量過了，兩邊相距一里半，在火炮的最大射程之內。」張寧對韋斌說著話，「賊人毫無准備，一頓炮轟，把上面的房子和物資給炸毀，就算還能給他們剩點糧食，南方雨多，雨一下他們怎么過。不信賊人不下來。」

又等了許久，火炮總算到位裝填完畢，山下的營中響起了一陣敲鼓的聲音。張寧遂下令對匪寨轟擊的命令。沒一會兒，炮陣上的三角旗揮舞了幾下，「轟」地一聲地動山搖濃煙騰起，一枚得見的火球從煙霧中呼嘯而去。瞬息之後只見對面的土牆位置黃塵炸開，兩個人從牆上摔下來，賊群頓時亂了。

片刻之後，其它火炮調整了高度，炮聲再次震天響，匪寨里沒一會兒就煙霧繚繞火光沖天，燃起了熊熊大火。炮陣上的士卒忙碌著開始換「子銃」，將發射後的彈葯室拿起來，換上新的子銃，很快就響起「啪啪」用鐵錘敲實炮閂的聲音。接著繼續炮擊。

炮聲時起時落，樹林里的鳥雀被嚇得紛紛飛走，山間頓時熱鬧起來。對面的寨子里發生了火災，賊眾亂作一團，在山頂上四處亂跑。

韋斌見狀有些激動，建議道：「賊人成了烏合之眾，咱們可以從緩坡攻上去。火槍射程一百步，先把守在山腰的賊人打死，步步攻打。」

張寧沉吟片刻，搖頭道：「有馬的人全部騎馬繞山活動，其他人列隊在山前待命。」

指揮權在張寧手里，旁邊的傳令兵聽罷便跑下山傳令去了。眾人都不知道張寧的意圖。火炮轟擊了一陣，因為節約火葯才停下來；鳳霞山附近沒有找到硝礦硫礦，火葯對於他們來說是比較難弄到的東西。中午人們就地休整吃點干糧，而山上的賊人好像還在救火。

下午士卒們在山前結陣，張寧向韋斌等人解釋道：「山賊的寨子和工事都被炸毀了，他們沒法久守，最好的法子是等晚上嘗試下山逃跑。但他們也知道我們不會等到天黑，也許會下山來拼命，那樣最好不過。再等一個時辰，如果山賊沒有動靜就進攻。」

山間彌漫著一股濃烈的硝煙味，半空的煙霧久久不能散盡，不過已經安靜下來了，只有對面的山上還能到亂跑的人影。張寧也離開炮陣下來，仰頭著山上等待著。

大伙見形勢極其有利，不少人都面露急躁。這時張寧不知怎地想起了一個人：胡瀅。這個官場「前輩」給他的影響不小，其中讓張寧印象最深的是胡瀅很沉得住氣。