陽光很辣，曬在臉脖上有明顯的灼熱感。發間的汗水慢慢凝成一大滴，從額頭淌下來，不慎滲進了眼角，張寧只覺眼睛一陣刺痛，只好眯著眼睛盯著山上。

在韋斌的授意下，一個漢子撐了把傘拿過來遮在張寧的頭頂。張寧轉頭見草地上的士卒們一個個汗流浹背愁眉苦臉，遂將撐傘的漢子推開。此時此刻張寧才意識到為軍隊訂制的青色衣服在夏天並不適用，深色的料子很容易吸熱，大伙站在太陽底下簡直是受罪。

恐怕大部分人都不想站在這里干耗著，只是因為韋斌提建議卻沒被采納，所以才沒人再說話。張寧意識到自己在這股人馬中很有權威，這種權威並不是姚和尚賦予的，而是兩個月來他一直為軍隊提供兵餉和物資、並且指揮大伙一起訓練；否則僅僅是有兵權，並不一定能服眾。

他被太陽曬了許久，頭腦已經被曬暈了，身上也感覺乏力。這大約是缺乏戶外鍛煉的一個症狀，他平時幾乎不干體力活的。

周圍很安靜，偶爾有一兩聲咳嗽，還有馬鼻孔里噴出的一聲聲鼻息。張寧頭暈腦脹地站在地上幾乎已經忘記了自己的意圖，唯一的期待只是那一陣陣無規律的涼風，吹在身上時確實十分受用。恍惚之中他的腦海里浮現出一個場景，好像多年以前的某個時候，無聊地站著唱著國歌仰頭對一面旗幟行注目禮，唯一的期待是想著唱完歌的時候、那旗幟會不會正好停在桿頂。

就在這時，終於到上面有了動靜，散亂在各處的賊人開始聚集，陸續從斜坡上往下走。張寧見狀呼出一口氣來，樣子總算能省事了。

空地上的隊列也出現了小聲的議論，死氣沉沉的氣氛總算多了幾分活力。

張寧清了清嗓子，大聲說道：「各隊再後退一百五十步，等著賊人們全數下來。」

隊伍頓時就開始移動。山上的道路狹窄，要是堵在路口自然對作戰有利，賊人沒法抱團；但這樣一來他們去路被堵也有可能返回山頂。

韋斌在旁邊說道：「樣子這幫山匪走投無路，是想下來和咱們拼命。」

感覺快要被曬熟的張寧勉強露出一個笑容：「咱們等的就是這個。」

過了許久，百余匪眾陸續都下來了，雙方人數相差不大，但兩廂一比氣勢差別甚大。張寧這邊一色的衣服和鐵盔，隊列嚴明整齊；山匪那邊一窩蜂沒有任何隊伍可言，著裝兵器也是五花八門長短不一，有的還赤著膀子故意露出肌肉。張寧見狀心說，軍訓那一套隊列訓練還是有用的，至少在對陣時能像模像樣，不然真成了打群架。

見情況差不多了，張寧便下令道：「向前推進至射程之內。」

韋斌便喊道：「齊步……走。」

這一聲喊話讓張寧不禁會心一笑，瞧瞧這山區之地，一樣的太陽一樣的花草樹木，驟然之間聽到「齊步走」，誰又能分清到底是幾百之前還是幾百年之後？

隊伍向前推進時，兩邊的人相距約有兩百余步，對面的嘈雜喧鬧也能聽得清楚，賊人們罵著曹、娘的、拼了等話，時不時灌入耳中。片刻之後，那幫人就拿著長短兵器，凶神惡煞地一窩蜂迎面沖了過來。或許他們見將士們的武器是鐵木做的棍子，不知是什么玩意。

騎在馬上跟著慢行的韋斌見狀大喊道：「立定！准備齊射！」

種種過程都是大伙訓練了無數次的重復，眾軍站定，就地站成縱深六列的方陣，第一排半跪將火槍平舉，第二排站著也舉槍瞄准，後面的人只是站著等。前面的總旗官還怕人們第一次實戰出現意外，在那里吆喝：「沒有聽到命令誰也不准開火！」

「駕！」韋斌策馬沖到隊伍側面，從腰間拔出佩刀來，舉刀指向賊人沖來的方向，大伙都屏住了呼吸。只見前頭的山匪們挺著胸膛拖著砍刀大步而來，一百步之內後開始哇哇叫著奔跑。