形勢如此，張寧與眾將簡單商量了一番，只有下令各路兵馬下山集結……因為既然來進攻的，總不能縮在山林里不下來。

戰兵先下山陸續結陣，衛城毫無動靜。衛城距離西面山林有十里遠，大白天也很難突然出城襲擊，於是輜重騾馬也紛紛下山來了。

正是枯水季節，澧水河面靜悄悄的，風一吹水面上閃著魚鱗般的光澤，冬天的陽光照在身上十分舒服。南面的山脈勾勒出的輪廓猶如陰影一般矗立在天邊，周圍十分寧靜，樹下的麻雀撲騰著翅膀飛舞。

大伙決定先在前面扎下營地。選好了一處靠河的空地，眾軍便分頭開始干活。先是挖壕溝，一部分拿著斧頭鋸子去砍樹，方圓一里內比較密的樹林就放火燒掉，以免阻擋視線被夜襲。

到了晚間，營地的壕溝挖好了，四角修建了簡陋的哨塔，周圍搭建了一些籬笆，營地中的帳篷也搭了起來。太陽下山，營地一時沒法建成，眾人只好生火做飯，打算明天再干。張寧當然怕官軍劫營，所以讓韋斌安排了不少放哨的監視衛城的動靜。

吃過晚飯，天也黑下來了，河邊很多軍士在提水回來洗碗，營地上升起了一堆堆篝火。張寧抬頭天，只見天空干凈，繁星點點，十分漂亮。不得不承認，這是一個相當美好的夜晚，沒有蚊子、天氣晴朗、烤著火不冷又不熱。

已經經歷了幾場小戰役，張寧感受到戰爭中大部分時間也並不是那么激動人心，將士們干的最多的還是走路、吃住、砍柴升火、修營地等事……軍隊從鳳霞山出發，行軍就花了近十天，到了地方敵軍就在眼皮底下了，還是這么副光景。不遠處傳來一陣起哄，火光中原來兩個大漢正在比試腕力，周圍一群圍觀中跟著吵鬧。將士們的士氣還是很高，訓練了幾個月，每天都不消停，就是為了戰場上拼殺一回；眼前的情形，大部分將士還是期待著能實實在在地干一仗，而不是沒完沒了地行軍走路。

中軍帳前的火堆旁，張寧耐心地聽完韋斌的布防安排。這時一個百戶嘀咕道：「姓劉的指揮使會不會龜在衛城里不出來，等咱們去攻城？」

張寧淡定地說道：「若是明天他們還沒動靜，咱們就先把營地修結實了再說。」他又轉頭向周夢熊，「周將軍好像說過，攻城有十二種方法？」

周夢熊道：「正是。」

張寧笑道：「要不是咱們那里根基太差，在我來攻城就只有一種方法。用大口徑火炮輪番轟炸，不落之城也得陷落。」

周夢熊不置可否，或許他沒見識過能攻城的火炮，沉默了一會兒道：「元韃子的襄陽炮算是攻城利器，我手下有個家奴會造，只要能尋來一些木工……不過戰事拖得太久的話，恐朱勇調兵來救得不償失。我還是那句話，挖牆是最好的法子；衛城外有很多軍戶，只需要派兵去抓丁，驅趕他們去挖牆角即可。」

「這招有點太損了。」張寧搖頭嘆道，「只能不得已時為之。」

……睡了一晚上，及至天明，張寧起來穿好衣服和竹甲，立刻招斥候隊正前來問話。本來兵器局建議要給他鍛造一副鐵甲，但他拒絕了。張寧本來就是個文人，沒能耐帶兵沖鋒陷陣，如果在戰陣上都到了需要自己上去肉搏的地步，有鐵甲也是沒用的，索性和將士們一樣穿著。

斥候報衛所兵出城大部，在西門倚城列陣，暫時沒有出動的跡象。再次被周夢熊猜中，衛城的人根本沒打算守城，只想擊敗張寧這股「叛軍」；相處這段時間下來，張寧覺得周夢熊倒不是沽名釣譽之徒，可能真的是建文朝過來的實戰武將。

百戶以上的武將到中軍帳內商議，其實大部分還是那些人，張承宗、陳蓋兩個總旗官已經水漲船高升了百戶長官，韋斌升左哨千總。沒辦法，才幾個月時間組建起來的軍隊，人員組成大部分是村民，既無將門背景也無經驗，韋斌等一干人至少在軍中呆的時間長，治軍和作戰都有經驗。

周夢熊認為官兵不主動出擊，是想引誘眾軍靠近衛城，便於在西面狹長平坦地帶追擊斬獲。韋斌等一致認為應該主動出擊，不然既沒法安心修建軍營，又空耗時間，毫無用處。

大伙議論了一番，轉頭向張寧，想了解他的決定，畢竟兵權在張寧手里是公認的事實。