慈利縣城古朴的街道上人馬稀疏，偶爾有一隊士兵整裝跑步而過。前陣子縣城沒有戒嚴，以至於城里很多人都到鄉下避禍去了。千百年來，人們面對現實已經形成了候鳥一般的習慣，候鳥秋季南飛、春季回來；而人則是在太平之時住城里，一遇禍亂就去鄉下。此時城市里很多家境稍微殷實的人家，在鄉下都有地。

不過就算不住在城里，照樣也是在縣衙官府的管轄范圍內，情勢還沒到要棄家逃荒的地步。一些壯丁被征召了來，正在修葺破損的城牆。

張寧騎著馬到工地上轉了一圈，城牆的建築仿佛主要是板築土夯，然後外面包磚。城牆包磚的材料是糯米汁、草木灰、桐油等混合在一起加水煮開，缺點是成本較高，但粘合效果還是不錯的。一切尚在可以控制之中，至少官吏和民丁還願意幫忙修築工事，而沒有出現太激烈的反抗。

大戰在即、兵力不足，前天有人建議過公開征募兵員，在這個建議被張寧及「參議部」一致否決了。訓練時間不夠，一般的百姓更不願意為「叛軍」賣命，就怕臨陣太容易崩潰，起不到增強戰力的作用不說，反而影響軍心。

他想起從各地放出來的那幫囚犯，總共有一百多人，被臨時編為右哨第二大隊。第二隊有囚犯一百四十多人，分作十個小隊；另有兩個小隊是安插進去的老兵。在這種情況下，囚犯反而比良人好用：至少被釋放免罪的囚犯們肯定不願意再向官府投降，逃跑也是沒有出路的，結局是很可能被重新抓回去。

張寧問了部下，得知他們在西城門外的空場上臨時訓練，便和隨從一起過去瞧瞧。

到了地方，果然見得一百多人在那里列隊。可想而知，倉促的練習只能是隊列內容，總不能讓這幫人上陣時亂哄哄擠作一團作戰。一擁而上的干法在街頭械斗還行，在戰陣上肯定不堪一擊。

囚犯們得到了朱雀軍的制服，一色的田野灰衣服和頭盔打頭，加上橫排豎列也還得過去，乍一軍容也不是想象中那么差。畢竟人類是社會性動物，組織起來要容易得多。

負責充軍囚犯名冊的人是前石門知縣汪昱，而編制他們的人是張承宗。張承宗現在也陪同在張寧身邊，他解釋道：「殿下請放心，我安插了二十多人進去，從小旗長到百戶，全是咱們的人，保證那幫犯人沒法由著自己的性子胡來。」

說話間，「泅隊」的百戶官向這邊跑了過來，抬起左臂行禮。按照張寧的要求，軍中將士都不用下跪，而只需這種特別的禮儀，而且只有屬於他的人才用這種禮節。百戶官名叫孔武陽，本來也是個武將，有過帶兵經驗的人才有可能管好這幫人。

張寧騎在馬上也同樣回禮，隨口誇了一句：「你們練得不錯，這幾天要抓緊訓練，將士們的伙食和軍餉都不能克扣短缺。」

「末將遵命。」

張寧又回頭了承宗一眼，想起剛才他說的話，便又說道：「還得從囚犯中挑一個人出來為副。」

這個想法是他臨時想起來的，至於原因：當初明軍攻占了越南大片領土後，也不是完全靠漢人直接管理地方，而花了很多力氣培養收攏當地的土著；收編囚犯，大概也是差不多的道理。

說罷他便和大伙一起來到了泅隊的陣前，孔武陽對將士們大聲吼道：「這位是三皇子，朱雀軍最高的人！你們身上穿的衣服、拿的兵器、吃的飯、領的餉都是殿下給的；所以兄弟們也要為殿下賣命，天經地義，都記住了！」

「是！」一群人有些紛亂地大聲嚷嚷了一陣。

張寧的目光在人群里掃過，頓時有個人引起了他的注意。在一百多人的人群里被注意到，通常都是上去有點特別的人，這個人也不例外。他的個子很高，所以容易被張寧到，然後一張臉白里帶青，面目煞人；張寧只掃過一眼，就立刻回頭再次過去。

此人特別倒是特別，但面相並不是好，反而有點嚇人，毫無血色冷冰冰的樣子。張寧一時好奇，便拍馬過去，用馬鞭指著那個人道：「你，出來答話。」

那人愣了愣，便走了出來，遲疑了片刻便抬起手臂做了個新學的禮節。張寧點點頭問道：「你原來犯了什么罪？」

「稟大人，我沒有罪！」那人利索地說出一句話。

一旁的汪昱頓時罵道：「你沒罪怎么會被關在官府的大牢里？叫甚么名，本官一查就能把你祖宗三代都干了什么查清楚！」百戶孔武陽卻笑道：「殿下和汪大人勿怪，這里的好多人都說自己沒犯法。我來問他……李震，你姓甚名誰，先如實稟報殿下！」