武陽侯說：「老子南征北戰縱橫沙場幾十年，從來沒見過這樣的怪仗。」

崩潰的戰場，官軍無數的紅的、青的旌旗全數倒下，空中飄盪的旗幟一下子不見，中軍好似變成了一個禿子。薛祿眼睜睜看著高大的旗桿傾斜，帥旗隕落。接著那旗桿上居然掛上了黃底黑圖的可惡標志重新豎立起來，仿佛在向方圓之內所有的人宣告大軍中軍被朱雀軍擊敗占領。

「扶侯爺上馬，咱們快走！」薛祿最心腹的將領催促手下道。

薛祿突然一把推開上前來要扶他的人，怒道：「走？走哪里去？仗還沒打完，看看，我們還有那么多人！回來，回來啊……」

屬下勸道：「侯爺，我們已經戰敗，再不走就來不及了。」

薛祿聽到「戰敗」兩個字，火紅的眼里路出瘋狂的殺氣，將手里的劍揮舞了兩下。剛上前去扶他的將士嚇得不敢再上前半步，也只有他的心腹敢於在這當口上才直言不諱。

「侯爺，老話說得好，留得青山在不愁沒柴燒，現在趕緊走罷，咱們還有機會打回來……」

還有機會？薛祿當然明白交到自己手上的這八萬大軍是什么概念，不僅是人命，它所耗費的一切沒有哪個人能扛得起。在此時此刻，他終於體會到了萬念俱灰是什么滋味。

他長嘆一聲抬起頭，作仰天長嘆狀。不料發現天空十分明鏡，萬里看起來都那么空靈，點綴在其中的朵朵白雲披上了太陽的流光，美麗而無牽無掛；他再也不想把視線從天水轉移下來，去看地面的亂象。

滿臉胡須的大漢悲吼一聲，一股氣慫恿著他拿起手里的劍就往脖子上抹。幸得旁邊的心腹眼疾手快，急忙抱住他的手臂才救下來，又招呼人一擁而上，強行繳了他的劍，扶上馬去了。

……

張寧目不轉睛地注視著戰場上的狀況良久，轉頭時正見著於謙臉上已毫無血色、咬牙切齒地說道：「這個薛祿！他根本不明白自己犯下了多大的過錯……」

「幾萬大軍啊，說崩就崩了。禍福旦夕絕非虛言，我們誰也不知道明天會發生什么。」張寧接過話來，直到現在他終於有心思也有空和於謙說兩句話了，「這結果看來讓於大人十分失望。」

於謙冷冷說道：「正該你得意的時候，想笑就笑罷。」

張寧聽罷眺望原野上的狼藉，嘆息了一聲：「西洋有個皇帝叫拿破侖，他在一個叫滑鐵盧的小鎮被英國公爵徹底擊敗，死了幾萬人。英國公爵說了一句話：勝利是除戰敗之外最大的悲劇。此情此景……」他指著橫屍遍地的荒野，「我有什么好笑的？」

作為勝利者他當然資格在這兒裝，說兩句屁話，沒什么不對。不過張寧說話的時候雖然口氣比較平淡，卻又表現得十分真誠，黑白分明的眼睛里沒有半點虛假的意思。

於謙除了長吁短嘆，只能閉上眼睛，他已無話可說。

這時姚二郎等幾員武將騎馬到中軍來了，他們大多一身血污狼藉，一齊單膝跪倒行禮。張寧忙上前將其扶起，正色說道：「膽大不怕死的不一定是勇士，但在戰場上不怕死的兄弟定是真正的勇士，因為打仗從來都是為了別人而戰。」

姚二郎動容道：「願追隨表兄左右，死而無憾。」

就在這時朱恆走了過來，說道：「恭賀王爺以少勝多大敗強敵，不過勝負雖定、大局卻沒結束，當務之急臣有兩個建議：追擊敗軍，徹底將其驅散剪滅；最重要的一點，立刻抽調一部兵趁機進取常德城。當此之時，從長江、洞庭湖來的物資船只全在常德城和沅水水面上，只要拿下常德，整條沅水上的東西都等於進了咱們的囊中……那可是能供應八萬大軍長久作戰的東西！」