空前的勝仗讓朱恆的情緒十分激動，哪怕他在克制，仍然從臉上表露出來了。張寧當即就贊同了他的建議，並授權參議部全權負責調動軍隊完成接下來的事宜。

不僅是朱恆，當時張寧剛剛看到官軍大營上空掛上了朱雀旗的時候，也激動得四肢都哆嗦。但大悲大喜之後，他已然有些疲憊了，回首一天經歷的事，總有種從鬼門關轉了一圈的感受……好在戰場上已打勝。張寧安排了人去搜尋存活的傷者等一些事，便離開了人群。

他到後軍輜重營去親眼確認家眷安好，心里終於完全輕松下來，就好比一條綳緊了很長時間的線，一瞬間就松了。

女人們和辟邪教的侍從們都把目光集中在張寧的身上，他們大多從未親自經歷過戰陣，今日被洶涌的萬馬被血流成河的場面包圍，恐怕是畢生難忘了。氣氛沉默，張寧上前給姚姬行禮，不知出於何種心態，或許想讓氣氛輕松一些，便脫口提到：「薛祿的徹底被打敗了，兒臣可還等著母妃的獎賞。」

姚姬美麗的臉上頓時露出一絲尷尬，在場的人太多，好在大伙兒根本不明白張寧所指何物。她便保持著端庄的姿態，正色道：「將士們打了勝仗，你要論功行賞。可沒人能賞你，等回去了，你喜歡什么東西，我獎賞你。」

張寧便很配合地拜道：「兒臣便先謝您的恩典。」他說罷抬起頭，目光從張小妹、周二娘等人身上一一掃過，覺得一些會失去的東西又恢復了原狀，心下一陣好受。但此時此刻人們好像對他又多了幾分敬畏。

姚姬好似有什么話要說，便示意屏退了眾人。等人們陸續離開了帳篷，便留下了他們兩個人能單獨說話，張寧找了個蒲團也放松地坐下來。

「總算打完了，你在這里歇會兒罷。」姚姬起身，親手拿起茶壺沏了一盞綠尖茶。這里是軍營，外面仍舊不斷有馬蹄人喝的嘈雜聲，但姚姬的動作溫柔而寧靜很有感染力。

她一邊做著瑣碎的事，一邊輕輕說道：「今天我想起了二十多年在南京的光景，平素熱鬧的大街上人很少，風吹得樹葉和紙片在屋頂上亂飛。偶爾也有幾個人出現在街上，但都是用跑的，很慌張。我看見一隊亂兵砸開了一家的院門沖進去搶東西，路上的人被殺了也不會有人去追究罪責。當時我沒想過還能逃掉，懷里抱著還在襁褓中的你……那時候我才十三歲，心里害怕極了，覺得一定會死在這里，只是放不下你……」

張寧忙道：「那個人已經在永樂二十一年就死了。」

姚姬瞪大了憂傷的美目，打量了一番張寧：「可是對我來說，有什么區別？我從來沒見過他長大後是什么樣的。我……沒能盡到養育之責，難道就要用那樣的方式來……」

「不要再說了。」張寧低下頭，「剛才我只是開個玩笑，這種小事何必當真呢？」說罷從地上爬起來，抱拳道，「兒臣還有事要去中軍，告辭。」

姚姬有些無助地說道：「你要走嗎？我……」

張寧露出一絲溫和的微笑，輕松道：「現在是該高興的時候，不過大事還沒完。我會回來的。」他正待要走，又忍不住小聲說道，「我一直以為您是最理解我的人，但現在看來或許我們之間還存在著誤解。大人要相信我，我從來沒有想逼迫您的意思，連冷暴力的意思都沒有，您多想了。我連愛你都來不及，怎會忍心讓你做不願意的事？」

愛人以仁、兼愛非攻，愛這個詞在姚姬的理解里或許有些不同，但它肯定是個好詞。

張寧喃喃說道：「我為什么會那么愛你們呢？甚至到了一種地步，這場戰爭開始時我渴望獲勝，而這種渴望最直接的原因，只是想保護你不受傷害……這種情感太強烈了以至於有點畸形，想過其中的問題、或許出於我自身。

很久以前、還沒來這里之前在另外一個世界，我很年輕，在和女子談婚論嫁的事兒上受過傷害，終於發現男女之間所謂山盟海誓都脆弱蒼白得像個笑話……這並沒有什么問題，在那里大部分人都要經歷的事，很正常；只是我過於敏感和脆弱，加上非常的自尊心遭受踐踏，從而造成了難以消除的影響。

這時那些逝去的親情就凸顯出了其深厚和誠摯，我難以自拔。我把您當成親人，無法自控地想和你的心走近，就像一種本能。起初我並沒有那些難以啟齒的想法，可是我們曾經……加上你過於艷麗，以至於我產生了非分之想；後者只是身體里的激素作祟，是一種淺薄的欲|望而已，我對你的情感本身並非那樣的……」

張寧搖搖頭道：「我都說了些什么？」

姚姬抬頭看見他的眼睛。他的眼睛黑白分明，可里面看到的東西又是否能黑白分明？