滿園賓客歡聚一堂，情如人們喜歡的大紅色一樣，昭示著紅火的家勢。那戲台子上的戲子插科打諢時不時引得人們哄堂大笑。偶爾也有人遮遮掩掩回頭仰望閣樓上的光景，大約還是有人知道姚夫人在上面接見鄭洽的。

鄭洽坐得位置側對著樓台，他要扭著頭才能看到下面的戲，二人的目光都看著台子的方向好像是在看戲，實際上他們誰也不知道那邊究竟是什么節目，心思都完全不在上面。鄭洽時不時要轉頭過來答話，小心應付著，他可能也不想在姚夫人面前出什么洋相。

等到顧春寒上台時，鄭洽才終於留意到了節目，回頭說道：「這是方姑娘的戲罷！」姚姬微笑道：「鄭先生看出來了，上台的確是『顧春寒』。」鄭洽嘆道：「王府上請來的戲班子定是湖廣有些名頭的，不過與顧姑娘比起來，卻也是差了一截，今日恐怕只有顧姑娘能讓賓客們記得，別的人都是綠葉。」

「顧春寒要趁此歡宴上台，我也沒怎么勸她。」姚姬專門提了一句表明不是自己要求她拋頭露面的，她又說道，「這人便是這般，一世短短數十載光陰、能奔波的年生更短，身入一行便難有機會改變了。鄭先生讀書入仕，『南京之役』後已無官可做，卻也不是沒法另擇它途么？」

鄭洽忙道：「臣得天子知遇之恩，此生只要忠於君父，別無他求。」

姚姬道：「當年鄭先生中進士後，親朋鄉鄰定是對你艷羨尊敬，如今卻只能默默無聞虛度光陰，你真願意就此了結？」

鄭洽拱手拜了拜，無言以對。

姚姬抬頭看著樓台外顧春寒正在表演的《牡丹亭》，過得一會兒又問：「聽說你最近仍在江西督管一座道觀修建？好幾年前那座道觀就動工，一座小小的道觀如許多年還不能完工？」

鄭洽猶豫了片刻只得應道：「是。」

想來這辟邪教中收留了許多牽連建文余臣的人，多年以來恐怕有不少人已經被姚姬拉攏過去了，這些人在余臣中關系復雜、人多眼雜，所以姚姬才會得到他在江西修道觀的消息。人家都直接問出來了，鄭洽也不好當面說謊，只好承認了事。

姚姬的目光從鄭洽臉上掃過，輕輕一笑端起清茶小小地抿了一口，「一座小道觀要費那么多時日，恐怕下面是寢陵？」

鄭洽聽罷吃了一驚，從椅子上頓時站了起來，隨即又彎下腰站著。

「鄭先生勿急，我也只是猜測、沒有憑據，當然也不會宣揚出去，讓鄭先生為難。」姚姬依然端庄地坐著，比大學生鄭洽還要淡定，「只不過，你們讓天子的寢陵位於偏僻之地，還要在建造上遮遮掩掩不能堂皇、刻字也不能詳，真是對君父的忠么？更何況，皇上是太祖名正言順的皇長孫，也是大明正統的君主，竟然在百年之後不能身入皇陵、不能享於太廟，你們覺得皇上是何感受？」

鄭洽急忙跪伏在地，「臣等萬死。」

「起來罷，起來說話。」姚姬道，「鄭先生等追隨皇上的大臣其忠心可鑒，至少我是很相信的。不過你們是忠於皇上，不是忠於一些明爭暗斗的勢力，鄭先生要明大義，要為皇上作想。」

鄭洽緩緩爬了起來，不動聲色拜道：「不知貴妃有何主意？」

「不久前三皇子的軍隊攻占了武昌，想必鄭先生等已經知曉了。武昌乃湖廣治所，不久以後湖廣十六府不過湘王囊中之物；咱們據中游，堵塞上游，與南京的漢王成呼應之勢，劃江而治割據半壁將成；大事已有可為之勢。機會就在眼前，鄭先生等忠臣為何不進言皇上、讓皇上出山主持大局號令天下，以匡扶正統？」

鄭洽一時不答。