武昌營（卻在常德府）指揮使周夢雄密奏，請兵用於長沙等地。理由一為開辟富庶的地區以為錢糧補給，二為通過實戰讓新軍獲得真正的戰斗力。

時朱雀軍包括新建水軍總共有四大營兵，軍隊人數加上一些後勤人員超三萬。大軍除了從新占據的岳州、武昌獲得資源，後方補充全靠常德一府，至於辰州府幾乎是負收入，爆發飢荒後還要靠常德府輸送糧食。而且朱雀軍的兵力構成非常消耗錢財。

步軍主要是火器部隊，為了滿足戰兵的後勤，從業火繩槍的槍管鑽磨、火炮制造、維修監督、開礦、堆硝及裝備彈葯運輸的人數是軍隊的數倍。岳州新設火器坊制造大口徑野戰炮，雖然他們使用了銅芯鐵包中空冷卻鑄造技術，在這個時代已經非常先進了，但依然無法只用鐵就造出長管火炮，仍然需要大量的銅；恰好湖廣不缺糧卻十分缺銅，要弄到這些金屬物資，不僅費勁還費了金銀財物無算。

參議部預算的收支盡是扯東牆補西牆，早就是在勉強支持了。張寧聽說周夢雄的新軍可以上戰陣，已然十分動心。

這時參議部有幕僚隱晦地提醒，周夢雄在南部的權力過大，如今又單獨負責攻城略地，恐尾大不掉……不過朱雀軍的掌兵大將權力過大的問題一直就存在，不是一天兩天才有的事。

張寧只好當著眾人的面這樣說：「用人不疑疑人不用，如今我朱雀軍剛剛起色，外敵環視，正該團結一心擊敗強敵的時候。」很快他就答復了周夢雄的書信，贊成他在時機恰當的時候開拓地盤。

朱恆寫信建議正該擴充重組參議部的時候了。目前的參議部不僅要在戰爭時負責籌措方略和臨陣謀劃，還要管理軍務和後勤，此前采取的方法是個人負責法，由參議部商議出一套條呈，確定後指定個人負責每一件具體的事。但地盤擴張人數增多後，這種辦法常常造成職權不清、主次不分等混亂的格局。

朱恆建議仿照朝廷官府分設六部，擴充文官體系。如此一來就能收回軍中將領的財、政、後勤供應、人事等權限，一則可以讓武將專一帶兵打仗，二則也有了分權制度防患於未然。以後還可以進一步細分權力，治軍和兵權分離，完善章法制度，完全杜絕武將擁兵自重的局面發生。這一套東西自宋以來好幾百年已經比較精妙了。

張寧並不太贊成在主要戰場上還沒取得優勢的情況下，就造成兵不識將將不識兵的局面，但朱恆提出的六部分司的建議已到迫切必要的時候。

……可就在這時，武昌報來了新的消息，京營神機營一部已到達黃州府。附帶斥候營密探的原文稟報是旌旗蔽天、人馬成千上萬，行軍連綿數里不絕。卻未有兵力人數的確切信息，連個大概都沒有。戰爭的氣息再次濃烈起來，那么朱恆的書信提出改組參議部的建議就只能擱淺了。

另一份來自建文黨的咨文里，有關於朝廷此次調動的情報，比較詳盡一點。據說從揚州過來的這股京營人馬是神機營中軍和左掖二軍，由此可以通過情報估算兵力：神機營下編中軍、左掖、右掖、左哨、右哨五軍，中軍獨掌四司，其他各軍各掌三司，情報上西進的二軍就是七司；而神機營總共戰兵約六萬人（不含五千下營馬兵團），按比例粗略估算兵力應在兩萬五千以上。

不過來自建文黨的情報可靠度未知，而己方密探只能憑借眼睛看到東西沒有確定情報。目前能確定的事就是京營已經調兵朝湖廣來了，到了黃州府。

他們是要就近在黃州意圖渡江進擊比較薄弱的九江府，還是繼續西進到荊州對付朱雀軍，暫時都不清楚。京師三大營的人馬已經靠近湖廣，讓張寧不得不分外重視。

大明朝三大營，初設於洪武年間，完善於永樂時期。目前這支軍隊是永樂大帝南征北戰留下的精銳中的精銳，此時的京營完全不同後期，它比目前的九邊軍隊還要有戰斗力，連蒙古騎兵也只有望風喪膽的份。完全可以說是大明整個帝國內最善戰精銳的部隊，恐怕放在全世界野戰也是所向披靡的存在，因為當今世上還沒有哪個王國能負擔起一支戰兵數量達二十萬、裝備精良、久經沙場、後勤充足的軍隊。

京營其實包括京師三大營和南京京營，但是南京京營已經起義響應漢王了。其戰斗力也遠遠比不上京師三大營，所以勇猛如漢王的人才會丟了江淮，依靠長江不敢出線。

張寧決定盡快離開岳州，親自前往武昌坐視事態發展，同時准備苦戰。岳州目前有水軍一營和常德營，主要還在洞庭湖上訓練水軍。水軍第一營指揮使姚和尚，常德營指揮使姚二郎，父子倆在這地方。張寧一走，此地顯然就是姚家父子說一不二。