不久前才有幕僚揶揄周夢雄權力過大，眼下姚家父子在岳州的勢力也有過之而無不及。張寧根本無法在這節骨眼上拿出有什么解決法子，只有這樣了。他唯一做的就是叮囑姚家父子，妥善經營岳州，謹防朝廷軍將來以荊州為根基南渡；除此之外什么權力分配根本顧不上，與其坐等被朝廷軍滅掉，不如便宜自家人。

數日後張寧就從岳州到了武昌，一隊騎兵從城門飛奔而入，沒有什么禮儀也無人迎接。因為上午他們距離武昌城還有近百里，下午就到武昌城了，沒有給人預留准備的時間。

在參議部見到了朱恆等人，又有一新的情報。細作在夜間靠近神機營營地，潛伏至天明就近觀察，看到神機營裝備了大量新造的火器，與以往明軍的火器大為不同，單兵火銃疑似火繩槍。

半年多以前朱雀軍兵器局的機密就泄露了一部分，因為兵器局有人叛|逃。以明朝的國力和成型的軍火制造體系，半年多時間完全足夠大批生產出來了。而且神機營本身就是專習火器的部隊，戰術傳承自雲南鎮南王沐英，訓練起來也相當簡單，他們只需要熟悉怎么使用新裝備的火器就可以了，沒有用慣了笨重性能差的火門槍之後抗拒使用更好武器的兵。

因此張寧等人都覺得這個探報比較可信。他知道皇帝朱瞻基可不是傻子，下面一幫大臣更非昏庸之輩，得到了火繩槍之後，他們為什么不仿制裝備？明朝統治者可不是信什么弓馬騎射無敵的人，他們連傳入中土的《幾何》等東西都能迅速接受。

「目前這股人馬從揚州出動時，原本的意圖是援救武昌城，只是城破得太快，援救沒來得及。」朱恆分析道，「人數估算是二萬五千，不算少，但同樣也是孤軍。老臣不認為他們會徑直渡江孤軍作戰。」

張寧點頭道：「我贊成朱部堂的看法，不過攻陷武昌也有一段日子了，其援兵神機營在武昌失陷之後沒有東撤，仍然進至黃州，定有其意圖。」

他一面說一面走到參議部臨時官署的牆邊，觀摩上面掛的一副大圖。上書：大明帝國形勢圖。稱謂卻是有些怪異，因為在中國朝廷一般都不稱自己是什么國，根本就無須有國的概念，除了中原王朝已知范圍內都是「臣」、區別只在於別人願意不願意，皇帝只有一個，所以就無所謂有多少個國家了，只有多少番邦來朝的概念。

一張圖上三個位置已經確定了參議部的方略，澧州、岳州、武昌。岳州和武昌都是張寧重點經營的要地，湖西岸的澧州是交給周夢雄，目前周夢雄正在准備率主力南進長沙。張寧的目光停留在澧州的地方思索著什么。

朱恆在一旁說道：「眼下只有按兵不動，先看看官軍究竟作何打算。若是神機營之後還有兵馬陸續西調，就說明朝廷的戰略已經向西移，我們不幸成了首當其沖的靶子，漢王那邊輕松了；若是只有神機營前來，它應該選一個地方部署作戰，要進攻必須大量船只瞞不過咱們；要守應該去荊州，那里才是咱們最可能反擊的地方。」

張寧回頭道：「最好趁早尋機找一場小規模遭遇戰，一試就知道神機營的戰斗力，也能試出他們究竟裝備了哪些火器，做到知己知彼。」

相比之下朱恆看重的是勢，張寧卻更關注武器的裝備情況。

「隔江相望，要遭遇小戰卻是不易。」朱恆道，「還不如先設法廣派細作探馬去摸底細好，打探不到才到戰陣上去試探。」

「朱部堂言之有理。」張寧很快就同意了他的說法，心里想到了姚姬新改編的「內侍省」，以前那些辟邪教分壇的人無所事事，或許該叫他們干點打探軍情的事了，不能光分地領錢一點用都沒有。

朱恆眼尖，見張寧的目光老是在澧州那邊停留，便問：「周夢雄把重兵南調打長沙府，湖西空虛，不能防荊州，主公是否有收回成命之意？」

張寧道：「神機營才到黃州，還不知道去不去荊州。我覺得周將軍說的也有幾分道理，先讓新軍上戰場打一仗，比總在校場上訓練有效。」