官軍主力駐扎在瑞昌城東北面倚靠長江，以此監視瑞昌城的朱雀軍動向。[]因為這里北靠長江，南面是赤湖水域，赤湖以南地形復雜，朱雀軍便無法繞開官軍駐地威脅到長江渡口和九江城。形勢已無多少回旋余地，赤湖西北岸至長江之間的陸地將是重塑格局的唯一通道，也是注定的戰場。

宣德三年二月初一，永定營主力出城，很快逼進神機營營寨，兩軍擺開對峙。一場毫無齊策妙計的角逐，不算寬闊的戰場上，誰的武力強誰就贏。

在此之前朱恆曾兩次派出使者向漢王軍求援，要求兩軍暫時合盟，共同進攻神機營，據使者回稟漢王軍主將王仕順已經滿口答應。可是好些天過去了，完全不見漢王軍動靜，看來是指望不上他們了。

因中部地形較低，張寧將中軍設在左翼，旁邊就是重炮陣地，還剩野戰重炮二三三門，盡數投入戰場。軍隊布陣方式一字擺開，左側有第三軍余部和第一軍左哨、馮字騎兵團；中央是第二軍全部；右側第一軍中哨、右哨。

今日天氣晴朗，春光明媚，江湖上來的風有點濕潤，但實測不影響火葯燃放。空氣清明，能見度很高，正面擺開的神機營眾多人馬一目了然；神機營看來同樣沒有什么八卦陣一類比較玄奇的陣法，各部方方正正的隊形縱橫排布。神機營裝備有不少用馬車運載的火炮，但沒有成建制的騎兵，一眼眺望過去全是人、不見馬。

張寧坐在輪椅上觀察了許久戰場上的情勢，稍後各軍的前期准備完畢，一群武將便陸續騎馬趕到中軍，碰頭在戰前最後一次小議。

大致再重復了一遍戰術，最後張寧終於忍不住說道：「謀事在人成事在天，各人做好本分協同作戰，只要全力以赴了，以後便沒什么好遺憾的，願諸位共勉。」

眾將舉手致禮，紛紛說了些話，因各人說的不同，話音便顯得雜亂無章。張寧揮了一下手，大伙兒便各自返回軍中。不多時，中軍的大旗在一陣奏樂中升了起來，眾軍紛紛矚目，臨戰的信號就位。

無論勝敗，這一天肯定要死很多人，張寧已是好幾次親眼見到自己造反而造成的大量死亡了，還有一些看不到的平民死傷，實際上就是雙手沾血的罪惡，不過一條道只能走到黑，沒法回頭的。唯一值得慶幸的是，在這個世上只要位置到了一定高度，便沒有規則來審判一個人的罪孽，只有勝和敗的區別。

張寧看到各軍已經准備得差不多了，也不管對面官軍怎樣，即下令全軍推進。他並不願意等待，遂主動出擊。

大地上響起三聲長長的角號，無數的人馬便動起來了，前面的陣線緩慢開始移動。眺望兩里地之外的官軍人馬，依舊一動不動，等待著對手的進攻……張寧研究過神機營的戰法，這支軍隊在蒙古草原上是配合京營其它軍隊作戰，通常就是等待對手沖鋒，然後用火器打退敵兵，隨後再反擊；一支軍隊常常有慣性習慣，所以估摸著神機營這回也是這么打算的。

近萬人一字擺開，成橫線推進，速度非常之慢。長長的時間足夠官軍作出反應，派出了分散的游騎到陣前襲擾，少量的流血拉開了殺戮的序幕，不過零星游騎自然對大局沒多少影響。

身後有一小隊人在拿著粗糙的測距儀估算距離，不過顯然是不太准確的。張寧只是坐著目測，這種陣營對戰的戰役經歷多了，用眼睛也大致估計得出來距離。整個推進過程中，官軍幾乎沒有什么作為，他們只是被動等待。

良久之後，忽然見遠處火光閃動，瞬息之後就聽到了炮響。官軍陣營上開炮了，張寧抬頭看天空，似乎能看到炮彈飛行的軌跡，不過距離有點遠看不太真切。反倒更遠的地方一片小樹林里驚起幾只鳥雀來也看見了。

接著更多的火光閃起，空中的煙霧愈多，漸漸破壞了清亮的空氣。一些炮彈落進了人群隊列里，只見泥土雜物飛起，遠遠看去如同小型爆炸一般，不過那只是氣浪掀起的雜碎之物，實心彈是沒法爆炸的。火炮的怒吼聲中，人們的喊叫夾雜其中，大地上漸漸更加熱鬧起來。

張寧轉頭說道：「下令全軍稍後便停止。」