及至旁晚，張寧回到楚王宮吃過飯便閑來無事，到書房隨手拿本書瞧瞧消遣。人要放松主要是心情，無所事事唯心所欲的心境最是輕松。同樣是看書，科舉時的有目的有計劃的寒窗苦讀便非常辛苦；但現在這種時候的閱讀就大不相同了，有興趣便看看，無趣便丟下，十分隨心。

張小妹也來了書房，她先把屋子收拾了一下給張寧泡了一盞茶，又做了一陣瑣事，便在旁邊坐下來做針線活。倆人沒說什么話，顯得很安靜，小妹見他在看書可能也不想打攪他。

也不知道她在縫什么東西，每隔一陣子，她便要把線用牙齒咬斷。張寧注意到她這個動作，又默默地瞧她的旁邊放著剪刀，卻不用。她先將線拉直，然後把嘴湊過去，「啪」地一聲輕響，這個時候只要張寧轉頭看，總能看到她咬針線的動作，還有光滑紅紅的嘴唇里露出的潔白貝齒。

這種寂靜的氣氛沒過多久，張小妹終於還是說話了：「你在看什么東西，要不讀出來讓我也聽聽。」

張寧稍稍遲疑，也不必答話，片刻後便誦讀出來：「六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百余里，隔離天日。驪山北構而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮牆。五步一樓，十步一閣……」

讀完他又稍作講解字面意思，接著說道：「這是唐朝杜牧的一篇賦，主要是黑大秦朝，詬病秦始皇驕|奢|淫|逸不施仁政。從詩詞歌賦上看，這篇賦流傳千古是達到高度造詣了的；可從見識上看古代文人的見識也止於此，沒有什么新東西的。」

張小妹說：「我也聽人說過古代的秦朝很殘暴，所以才二世而亡。哥哥覺得不對么？」

「至少我看到了秦的兩件很有遠見的政略。」張寧若有所思道，「第一是秦的軍械、器杖等物尺寸標准化，所以一輛馬車如果壞了，很容易找到相應的配件。第二是商鞅的法家治國之策，也有可圈可點之處……」

和小妹說這些東西顯然是錯了人，可她好像也不覺得枯燥，後來又纏著張寧給她講什么是法家，接著自然還有諸子百家怎么回事。不知不覺天都完全黑了，時間過得實在太快。

……不過有關秦國的故事，給了他靈感，好似讓他領悟到了一些可以實用的東西。

商鞅變法，鼓勵耕戰，讓平民可以通過生產糧食和立戰功封爵，實際是制定了一套「升級」制度，深諳人道；不過因此與包括秦的各國貴族產生了根本矛盾，敵視的階層實力太大。

人們需要一條晉升的途徑，好有個奔頭，這樣不僅有利於許多人一起協同將一件大事做得更好；還可以把人的野心和希望消磨在一種比較溫和穩定的方式上，有利於統治的穩固。秦朝的方式是交糧和戰功，現在的大明朝是科舉，其實都是一種升級系統。通過制定一種規則，讓大家努力作出了貢獻、以及將時間精力投入之後，能看得見自身的一個上升過程；而且最上面還有一個非常誘人的目的地，就好像驢子前面的胡蘿卜一樣……有了完善的規則，大伙兒才不用投機取巧、通過人情世故專營；這樣的規則會讓一個部門機器運作良好。

張寧以前是個非常守規矩的人，但是內心深處卻藏著另一種叛逆想法，那就是想要自己制定規則。而且他覺得可以把這種想法在眼前的兵器局里試用。

他想要實驗制造出燧發槍，但是無奈自己也沒辦法，本來的打算是在官吏工匠中懸賞，所謂重賞之下必有勇夫；可剛過半天時間，他自己就對這種法子產生了質疑，真的有用么？

一件「產品」要成熟到可以投入實用，里面其實包含許多種技術，一枝燧發槍實則就是一項工程。不否認世上有天才，但要通過懸賞讓一個人就創造諸多環節的技術，顯然可能性是非常渺小的……與其如此，還不如讓許許多多的人參與其中，每個人出點力一點一滴積累起來完成這一項工程。問題就在於一個上位者、如何才能「壓榨」出這么多人潛力，並讓他們良好地合作。

張寧覺得做這樣的事就是自己的分內事，是一個人擁有權力後應該干的工作。

那么就可以試試一種與功勞評定和貢獻度直接掛鉤的「晉升規則」。制定出評級的具體標准，劃分其中利益分配的高低以及晉升職務的規則；現在在籌備六部，如果一個工匠可以利用自身的天資和努力進入工部做官……這種事恐怕會極大地提高人們的熱情。畢竟在這個時代，底層百姓除了讀書科舉一輩子都沒有盼頭，而且在沒有義務教育的制度下，有些人一出生就沒可能讀書的；想做官想往上爬並不是那么容易。