武昌城中，依首輔大臣楊士奇的進言，內閣衙門的辦公官署已搬入楚王宮望京門內。一棟在王宮中原本極不顯眼的宅子，走近門廳後，正面有個大堂，後面有大小二三十間房、有樓。

宅子經過重新布置。大堂中供奉孔聖像，兩邊設座；和一般官府的大堂還是很有區別，最大的區別是上位不設公座，遇議事無論親王還是大臣一律坐在兩邊。這是張寧表現低調的做法，如果他坐在上面，下面再有大臣拜禮，和上朝朝拜還有什么不同？

大堂後面有二層的樓，設有檔案房和書房等地方。

日子已漸漸進入五月間，夏天的熱度已經十分明顯了，各種蟲子在綠葉成蔭的草木之中聒嘈，時不時會被蚊子叮咬。

張寧從這座宅子的走廊上慢悠悠地走過時，偶然有個頓悟：通常人們要進入楚王宮的難度是很大的，中樞進一步移到深宮，內閣的幾個大臣就會變得愈發重要了。

他剛剛從前面的大堂回來，不久前和幾個內閣大臣聚在大堂喜氣洋洋地開了個小會，是關於從江西送來的捷報。

於謙率軍一到九江城，即以雷利手段定鼎了此重鎮，殺守備王仕順及以下數百人，收編漢王軍達數萬人之眾，迅速控制了九江周圍的局勢。接著於謙便大膽地使用新收編的漢王軍，選出精壯與永定營組成聯軍迅猛威逼江西布政司首府南昌，三日而下。南昌一下，於謙上奏江西全境克日可平，料定各城多會不戰而降。武力攻城略地後，於謙對於拉攏團結當地士大夫也是好手段，他不僅出身進士、而且本人就是江西人，很容易爭取到當地官民信任。江西布政使司的形勢是一片大好。

內閣議事，主要就是想為於謙表功，商量如何封賞。在武昌的幾個閣臣，自然是喜聞樂見這樣的事：楊士奇自不必說和於謙有師生之誼，朱恆舉薦的於謙，而鄭洽不願意與楊士奇等結怨不會有什么異議。

不過張寧的書房里間放著另外兩份書信，是姚和尚和周夢雄往來的書信，他們都有提及江西的事。兩個人是武將，同時兼任內閣大臣身份，這回的態度出奇相似，都對於謙有些詬病。九江城外，漢王大將王仕順和多達數百人被誘殺。姚周二人認為是一個錯誤，會給今後勸降其它武將帶來極大的後患。周夢雄甚至直言九江軍數萬之眾直接收編會成尾大不掉不好控制之勢，便有暗示於謙不顧大體有損朱雀軍的用心。

不用姚周二人「讒言」，張寧也不是絕對信任於謙，但是眼下當然只能順著道理去嘉獎他，而不是相反。否則一個大臣在外取得了大功，後面的上位者因為疑心反而加以迫害的話，豈不是昏主所為，如何向世人解釋？既然當初張寧決定用於謙，就已經注定不能這么對待他。

……不幾日，得隘口將領報，有漢王出使武昌。楚王宮中的內閣衙門處理此事，先推舉禮部官員梁硯負責接待使臣，因為據報前來的使者是漢王府左長史王昌文，按律是正五品的身份，用梁硯接待是完全合禮的。

王昌文先被安頓在以前的按察院行館里，被一番打探調查，已經確認此人雖然也姓王、又同是漢王那邊的人，但和在九江被殺的王仕順家沒什么關系。不過此人雖只是正五品的品級，在漢王身邊確是真正的心腹之臣，在朱高煦未起兵之前他就是掌管王府中諸事的長史。

內閣中諸公已經猜出漢王派來心腹是沒辦法了求援來的。但是具體怎么個說法，那王昌文沒有交代，只是不斷催促接待他的梁硯，盡快安排與湘王見面。

張寧終於答應了接見了王昌文。

安排在一天上午，王昌文被帶進楚王宮，到內閣大堂拜見湘王。一進大堂，卻見張寧坐在左側上首的位置上，作態好似與諸臣平起平坐一般，王昌文頓時還略微感到有些詫異；但一想到湖廣這邊名義上還有一個皇帝，親王也只能是臣，便勉強可以想通了。

而張寧第一眼看到王昌文，不知為何想起了很早以前認識的一個人：吳庸。雖然長得不像，大抵因為這個王昌文也是白白胖胖身寬和氣的模樣。

王昌文也不管張寧的座位面向，徑直跪拜於地：「下臣叩見湘王。」

張寧做了個扶的動作：「免了免了，起來說話罷。」

王昌文不起來，開口之時神色突然就變得傷感起來：「懇請湘王盡快發兵救我家漢王……官軍月前就突破了采石磯，宣大兵各股人馬從缺口蜂擁渡江，一月來經過大小數十戰，我軍不敵，南京幾成孤城危在旦夕。」

「已成這般形勢，本王如何相救？」張寧脫口便說。