……

此時的南京南城營寨里，英國公張輔也在軍中巡視。他坐在椅子上，周圍都是肅立的將士，空中還回響著「噼里啪啦」的鞭聲和人的慘叫。

不遠處的木樁上，幾個壯漢被五花大綁上身**，皮鞭不停地猛抽在肉上，過處就是一道血痕，壯漢也顧不得骨氣大聲慘叫求饒。

張輔回顧眾軍，五十多歲的人嗓子依然洪亮中氣十足：「目無軍法縱兵搶劫，一人五十鞭，打滿實數為止！」

一個漢子大聲喊道：「英國公饒恕俺吧，若非家中舉債，卑職也不敢抗命劫掠……」

這時便有一眾武將跟著求情，還有人發牢騷說收入太少窮的叮當響。張輔沒法回應大伙的眾人的述說，因為規矩軍費等事不是他一個人說了算的，但他照舊鐵面無私治軍以嚴，並不下令停止鞭打。

下面的土上還跪著一個披甲的武將，他趁勢磕頭道：「末將知錯了，英國公給個將功補過的機會罷！」

張輔聽到這里，頓時大怒，一拍椅子扶手喝道：「士卒劫掠尚情有可原，老夫故不治死罪，而今貪圖財物縱容部下，從中抽取錢財，罪無可恕死有余辜！來人，斬了！」

「英國公饒命！看在末將追隨您出生入死的份上……饒命！」

張輔站了起來，一揮手不為所動，轉身便走。

大帳中除了總兵官以上的大將，還有一個是錦衣衛南鎮撫司的陸僉事。陸僉事上前見禮，說道：「皇上曾言英國公乃國家之器，社稷重臣，今日觀之果然名不虛傳。」

張輔淡然道：「宣大來的兵幾無南直隸籍貫的人，殊不聞外兵如匪，若講情面不嚴治軍，必生亂象。」

陸僉事收住笑容，說道：「下官派人盡力查了一番，明白了一些事，不過最要緊的是弄不到叛軍的大炮。各地在大小戰役中，沒有俘獲過叛軍的重炮，故無從下手……咦，今年正月神機營過江後勝了一仗，對手是叛軍主力一部，攜帶有重炮，但是他們卻沒繳獲重炮，叫人查問了一下說是被叛軍炸了，真是可惜得很。」

陸僉事繼續道：「不過咱們也算弄清楚了一些東西。」他蹲下去撿起泥地上的兩塊石子，「咱們的將軍炮和虎遵新炮是這么打的，頭上落下來，一個坑；而叛軍的重炮是這樣的……嗖，橫著飛，在地上跳一路，所以厲害多了。」

張輔問：「錦衣衛能督造出叛軍那種炮？」

「這可不行，起碼一年半載弄不出來。」陸僉事道，「下官在南鎮撫司呆了多年，交趾弄來的神槍、神機營用的火銃、船上用的各種火器都算是見識過，炮要打高了然後才打得遠，就跟射箭一樣，拋射總比平著射要遠。炮要打高，落下來它就是一個坑，沒法子。」

張輔皺眉道：「那賊軍是如何做到的？」

「出膛的炮彈力道大很快，就可以平著射又打得遠。據查賊軍重炮的炮筒要比咱們的長，究竟是怎么造的，得先弄來一蹲才知道。」陸僉事說罷沉吟了片刻，「不過應該不好弄到手，密探消息賊軍對重炮管得很緊，而且動輒數百上千斤的東西，通過細作也不好運。倒是還有個辦法，把造炮的人逮幾個回來。」

張輔道：「那還請陸僉事盡快著手去辦。」

「皇上無日不重湖廣之亂，下官自當竭心盡力。」陸僉事忙道。

張輔回顧左右大將道，「內地作戰無非攻守城池、戰陣拼殺二樣，戰陣上不敵，處處受制。咱們應通曉賊軍戰術，切勿墨守成規。」

眾將齊聲道：「末將等謹遵國公教誨。」

張輔滿意地點點頭，將一疊卷宗丟在桌案上：「這是老夫差人審訊查問諸次大戰的記錄，作戰過程、將士見聞、兵器種類等都書寫在內，謄抄了幾份，你分去看看，然後再議。諸位沒有不識字的罷？」

大伙一陣哄笑，氣氛總算輕松一些了。這些高層將領不是功臣貴族就是將門之後，家境條件自不必說，不僅習武藝弓馬，更習兵書，若是字都不認識那確實貽笑大方了，不考文人科舉倒是真的。

〖