久別重逢後張寧與白鳳嬌剛見面，說了幾句話便不禁心下暗嘆，許多事還得趁熱打鐵，若是冷了一段時間再拾起便物是人非。此次再見總覺得隔閡很大，白鳳嬌已無當初那般的感覺，不知她是否還記得三年之久的往事，也或許過去了幾年她也改變了。

就在這時，徐文君尋到了這個院子，通報後進屋來了。她進來後悄悄打量了一番白鳳嬌，等白鳳嬌的目光投來，她便微微屈膝見面行禮。接著徐文君愣了一會兒，便走到張寧的旁邊，輕聲說道：「內閣衙門有要事，朱部堂正打聽王爺，托我進宮來找你。」

張寧今天是一天都沒露面，聽到這里心下頓時也牽掛。而且見到白鳳嬌後盡說些廢話，有種無話找話的無趣感……可總覺得還有許多話要與她說，卻不知從何說起。徐文君正巧又來了，他便抱拳道：「我先告辭一會兒，去衙門里瞧瞧再來拜訪白姑娘。」

白鳳嬌道：「王爺有事便先忙罷，我剛到貴地，也想歇一陣。」

張寧遂告辭出門，徑直去緊靠望京門的內閣。此時已是下午，按理內閣諸臣都應在六部的，但今天楊士奇朱恆等人都在宮門內。

原來是內侍省那邊送了公事急報過來。南直隸的細作談得情報，寧國府、池州府、徽州府三地接到了南京來的詔令，當地官員被下令准備大量糧草物資。

只要翻開粗制的圖紙一看就一目了然，這三個地方都是南直隸靠近江西的地方。情報再清晰不過了，只有朝廷大量要向西調動，才有必要准備許多糧草。

幾個大臣坐到一起又小議了一次，無非老調重彈，認為從宣府大同南下的兵馬會在京營的配合下從南直隸進攻江西。

張寧聽他們各自言論了一番，當下只能做出兩個反應，首先把情報轉送至江西給於謙，並督促他做好防御准備；然後親筆寫了一個命令交給正在內閣的內侍省夏常侍，讓內侍省派一個人去江西，直接接手南直隸的細作情報，就近配合於謙掌握官軍動向。

他也越來越感覺會有新的一次對決，但現在也不能有更多的辦法。朱雀軍精銳永定營大部都在江西，另有漢王降軍數萬在於謙掌控內，東面可謂重兵；相比之下，武昌附近只有永定營一軍兩三千人，其他從各地征募組建的新軍陸續已超過五萬人之眾，但這大量的人員還完全不具備戰斗力；西面岳州有姚芳父子的水陸軍兩營，醴州有周夢雄步騎一營。不過如今張寧盤踞湖廣為根基，與往昔不需防守的局面大不相同，他沒法把西面的軍隊盡數調走集中進行會戰，否則江北荊州附近虎視眈眈的川軍和襄陽等地南調的地方軍就會渡江南下進入湖廣，讓他腹背受敵。

早先張寧和諸大臣就預計到了今天遇到的威脅，然後進行了重組官府機構，拉攏士紳頒布法令、征募壯丁擴軍備戰等一系列長久之計。事到如今，急也沒有用，只能穩住保持原先的計劃。

及至旁晚，內閣官吏陸續下直，張寧騎馬離開。在楚王宮內中軸線南北大道上行了一段路，他想著下午見白鳳嬌時的情形，心下還有些牽掛，遂決定再次去見她。不料白鳳嬌卻不在，一問侍女才知，原來姚貴妃請她過去了。張寧干脆就在這院子里的客廳里等她回來。

白鳳嬌的近侍白苣尚在，她很快就來客廳端茶送水接待張寧。

只見這女子同樣穿著她們的奇裝異服，身上佩戴的飾物明顯比較繁雜，長得有點黑，實際上張寧所見到苗使都比較黑，白的好像只有白鳳嬌，可能是武陵山脈的日頭比較大曬的，或是他們的生活條件和習慣所致。張寧與她說話，問道：「你叫什么名字？」不料這娘們瞪大了無辜的眼睛，嘴里吐出一竄話來完全聽不懂。張寧頓時明白，她不會說漢話？當下便伸手指著她，然後慢點說：「你叫什么？」她這才艱澀地說出兩個漢字：「白苣。」

「你……白苣。」張寧笑了一下，心下微微一陣高興，之前的沉重心情也似乎放松不少。就算語言不通，人與人之間也是可以簡單交流的。

這時白鳳嬌終於回來，她剛進院子就聽說湘王來了，遂向客廳趕去。走到屋檐下時，聽得里面有談論聲，她心下頓時一陣好奇：自己的近侍白苣是最值得信任又可以帶出來的人，但白苣從來沒出過苗疆也沒和漢人有過來往，不識字而且不會說漢語，張寧應該也不會苗語，他們倆有什么好說的？

她好奇之下便在窗戶下站了一會兒，細聽里面在說什么。

張寧的聲音道：「你說慢點、用點手勢，不然我完全不知道你在說什么，或者等你家小姐回來了讓她給翻譯。」