姚姬看到他臉上露出的扭曲表情，蒼白的臉上露出異樣的紅色。她帶著傷感脫口說道：「我真的沒有兒子了，你不是……」

張寧聽罷默然，心道這也怪不得自己。姚姬失去她的兒子是必然的，當時在京城那個年輕秀才深陷舞弊陰謀已是必死的下場，而重新「活」過來的人才是偶然。

他不知為何順著就問了一句很無趣的話：「如果二者選一，您是選我活著、還是他？」

「你。」一個柔軟卻堅定的聲音道。

張寧頓時意外地轉頭看她，只見姚姬的貝齒正咬著下唇。他一時難以理解，許多更深的思路紛亂地進入頭腦，按照人生經驗來想最親近的血緣往往也不一定成為最依賴的那個人，但無法在見識過的理論上得到推演證實。

「我想把張小妹留在身邊……」張寧摸了摸腦勺，覺得提出的要求和剛才說的那一通事好像沒有邏輯關系，他難以啟齒，吞吞吐吐道，「就是一直留在身邊。」

姚姬很聰明，心思明鏡似的，很多話不必說直白，她也能馬上明白。她似乎不在意事情是否荒唐，是否能接受，只是一味溺愛般地滿足張寧的要求，甚至都沒有猶豫。她同時又好像很理智，說道：「但不能公開，否則動搖威信，稍有不慎給心懷叵測者以可乘之機。」

張寧松了一口氣：「我也如此想，是給她招個假駙馬還是以僧侶身份掩蓋？」

姚姬道：「要招個駙馬，萬一她有身孕了，也有個說法。不然你讓她與自己的孩子永世不相認？」

張寧不好意思再說下去了，他倒是沒有考慮到懷孕什么的。也不知為何，感覺自己很健康正常，但就是沒有後代，莫不是冥冥中有什么氣數？但姚姬卻堅信他能傳宗接代，因為不然的話他所打下的江山就會出現根本的危機。

……

南京城，在宮外少數幾個人等候面聖的時候，楊四海正小聲為宦官海濤出謀劃策：「長江有江防，武昌時賊首老巢戒備森嚴，並不好行刺，海公公對廠衛的部署須得從長計議。我有一計，叛賊的妃子至今沒有身孕，這是武昌內外都重視的事，廠衛可從中入手，設法接近其身邊的人。」

海濤雖是個宦官，卻一肚子壞水，嘴角露出一種很猥瑣的笑意：「如何入手？」

錦衣衛武將陸僉事很客氣地說道：「那賊首好歹也是一方梟雄，茲事體大。」雖然官方不承認「朱文表」的身份，但朝廷內外都相信他是建文的兒子，如果沒有信得過的證據，他不能整合建文余孽的力量。所以對朱家王朝忠心耿耿的陸僉事並不願意聽見一個宦官去污蔑皇室。

楊四海也搖頭道：「我的意思是派人偽裝江湖方士僧侶道士一類的人，偏方治那病，看能不能混入打探到賊首的行蹤，然後便於計劃周全，以有心算無心。」楊四海說罷又提醒道，「最好找婦人，更容易消除楚王宮中的戒心。」

「楊御史這個主意有道理。」陸僉事點點頭。他對這事挺積極，在他看來，海濤負責此事沒什么好處，就算成了他一個宦官還想封侯？但作為皇帝親兵的武將，陸僉事立了大功封侯成為勛貴則是天大的機遇。

這時正出來傳旨的王狗兒聽到了一些話，大概能猜到他們在說什么。上次謀刺湘王的事直接在御前提出，王狗兒也在場，所以是知情的。

「皇爺口諭，讓諸位可以進去面聖了。」王狗兒上前不動聲色地說。眾人這便跟著海濤進午門。

作為司禮監掌印，王狗兒不僅可以看各種奏章，還經常在皇帝身邊出入，可以說他一個宦官比朝中大臣還了解國家大事。朝廷多次進剿湖廣建文叛軍，幾乎就沒贏過，特別是九江一役，官軍甚至大傷元氣。王狗兒心里早就有數，他比其他牆頭草更有優勢，須得在建文那邊更留意退路了。

如果把廠衛要謀刺湘王的消息透露到那邊，讓那邊多些准備提防，將來無疑又是一件至關重要的功勞。可是海濤回到朝廷讓他甚是不便，稍有不慎被海濤的耳目嗅到了風聲，海濤肯定會不吝嗇力氣把自己往死里整。

須得找准穩妥時機才出手……不過王狗兒心里已經有了另一個算盤，那便是抓住讒言海濤的機會：這狗太監慫恿皇帝在大臣面前說這些歪門邪道，傳出去了豈不是有失大體！堂堂大明朝廷，不能以王師正面平定反叛，卻有奸佞妄進什么營營苟苟的陰謀？