「王爺請過目，這便是車輪舸。九江水戰中我軍所遇到的官軍水輪戰船，應該就是這種船。車輪舸並不稀奇，往年兵部下令造江船，岳州船塢也造過。其構造類似平底沙船，大船通常造四台水車，很適合在內地江湖之中快速航行。」徐子新侃侃而談，「江河上不比海上，一般都是風平浪靜，帆船施展不開，只能靠木槳；但是戰船沉重，用槳費力又慢，若用水車則力大。」

張寧對戰船確實是毫無經驗，但並不影響他判斷什么樣的船更有效。九江水戰，官軍戰艦十分犀利，既然官軍可以仿照自己的火繩槍，己方又為何不能學習官軍的戰船戰術？

他沒看過船只的圖紙，這會兒卻也很仔細地揣摩。很快他就發現這種圖紙非常粗糙，沒有比例尺和尺寸標注，也就是畫個模樣簡單勾勒出構造。這個時代好像並不太流行規格上紙，大多都是靠熟練工匠的經驗和師徒傳承。

「咱們要造新戰船，單是模仿不夠……」張寧若有所思道，「如果是同樣的船只規模和戰術，要在水上擊敗官軍，只能拼消耗比實力。官軍所占東部造船廠多、工匠多，他們的人力物力也比咱們區區兩個省強。墨守成規是很難掌握長江制水權的。」

徐子新道：「王爺所言極是，只不過一時難以超過官軍。只因朝廷的水師以往都是以長江下游和大運河為重，另有沿海各城造海船，湖廣這邊確實稍有不如。」

張寧的腦海中浮現出風帆戰列艦的模樣，大艦巨炮那才叫霸氣，只可惜光是從影視里看到的模樣，如何能設計得出來？而且現今水師的主要功能是在內河作戰，正如徐子新所言帆船作為戰船不靈活，還是只能就地學習以往的經驗。

他態度謙虛地對徐子新說道：「徐知縣曾管過船塢，如何造船我還得聽你的……不過我有個想法。」

徐子新忙躬身道：「請王爺賜教。」

「九江一役，我於岸邊親眼看了鄱陽湖大戰的過程，發現此時的水戰仍以沖角、接舷近戰為主。」張寧一邊琢磨一邊說，「但是咱們的火炮已經可以在陸戰上發揮巨大優勢，如何能裝備在船上，改炮戰對敵？」

「這……」徐子新好像並沒有考慮過這個問題。

張寧又道：「側舷面積大，可以一線擺開多門火炮。咱們應該想辦法讓舷炮作為主戰設計戰船。」

徐子新沉吟道：「王爺言下之意是以船載大炮擊沉擊傷戰船，一般的輕炮是辦不到的。若是裝載重炮，震力是大問題。重炮就是放在小城薄牆上，連牆都頂不住，何況是水上的舟船乎？」

「有多大的船放多大的炮，要想法子辦到。」張寧道，「如果能辦到，我可以命令兵器局專門為水軍鑄造舷炮。」

他的心情變得有些急切，直接承諾道：「徐知縣若是能將設想實現，我讓兵部新設一司，提你做兵部郎中，專管水軍。」

「謝王爺栽培。」徐子新忙道。

張寧拿出地圖，指著九江的位置道：「江西巡撫的治所設在九江，你以後就駐江西行轅協助巡撫，主管造船水軍諸務。這里是八里湖，咱們擇地建一個船塢造船，並在湖上訓練水軍；同時下令當地官員征丁開通沙湖到長江的運河，待水軍練成，直接從運河拖進長江，可循江而戰，也可從湖口進入鄱陽湖，控制水面。」

徐子新道：「臣深感重任，定竭盡所能……臣另有一言，我朝在九江大肆造船練兵，宣德偽朝定會預先識破我軍遠略，定要順江東下取南京了。」

張寧笑道：「這等戰略是沒法瞞天過海的，叫他們知道了也無妨，大事原就該堂而皇之決出高下，難有終南山捷徑。我軍的戰略當然是取南京，從上游順江而下，有天時地利之便，何樂不為？若走荊襄進河南，一則偽朝必調北疆邊軍、關中諸軍、遼東軍圍堵，容易拉長戰線陷入消耗；二則江西分兵把守，兩線作戰，地小力薄也難以支撐。以南伐北，不能急躁求成，還是得仿照當年高皇帝的方略，『先剪羽翼後搗腹心』。這也是武昌內閣諸公一致贊同的大略，以後也不必輕改了。」

張寧說罷手掌拍在徐子新的肩膀上，語重心長地說道：「子新還年輕，正是大丈夫建功立業之時。今番的功業若是上心實干，本王定無虧待之理。」