張老安人與兒子鬧了數日別扭，心里正憋悶，被女眷們奉承著臉色才好些，可聽著聽著，只覺得不對味。

九房老安人道：「眼見『三七』，是不是該張羅開？」

三房庶支湯二娘子：「咯咯，就算為了堵外頭的口，這『三七』也得大辦哩，要不豈不像應景，冤枉嬸娘不疼媳婦。」

九房老安人又道：「源兒媳婦生前最疼惠娘，惠娘出閣時還送了半副嫁妝，即便待親閨女也就是這般。『三七』是出嫁女操持，源兒媳婦沒親閨女，惠娘是她侄女，也當來給她嬸娘盡孝哩。」

不待張老安人開口，湯二娘子已經搶過話頭：「外九房同四房早出了五服，惠娘不過是族侄女，要是輪到她操持源大嫂子之事，豈不是叫人笑話沈族內房無人？要說受源大嫂子恩典，我們平娘也不差哩。平娘才是源大嫂子的從堂侄女，正該披麻戴孝。」

兩人你一句、我一句，聲調越來越高，急赤白臉起來。張老安人的臉已經黑的不行，轉過頭去，望向郭氏時，眼睛里已經開始射刀子。旁邊看熱鬧的幾房女眷，也跟著張老安人的視線，望向郭氏。

郭氏神色淡淡的，臉上絲毫顯不出什么。

張老安人冷哼一聲，道：「族親們盛情，老身有些擔不住，郭氏同孫氏最是要好，就幫孫氏拿個主意……」

郭氏早已聽出來，九房老安人與湯二娘子都是奔著「出嫁女」之名來的。

「三七」按規矩是出嫁女、女婿主祭，要是沒有喪者沒有出嫁女的，也有侄女、侄女婿料理的。兩者都沒有的，也就是家人主祭，還真沒聽說有從堂侄女、族侄女出面的。

九房老安人與湯二娘子舔著臉說此事，不過是奔著孫氏的嫁妝。可若是真擔了出嫁女、女婿身份行事，即便分不了孫氏嫁妝，也能得一注謝資，還能同沈瑾、沈瑞兄弟兩個拉上交情，背後還有個狀元公在。

這本不關郭氏之事，可她們的貪心卻是因沈全「代妹守靈」引起。郭氏並沒有回張老安人的話，而是環視眾人一圈，視線最後落在兩個年輕婦人身上：「兩位侄女怎么說？」

這兩人正是沈惠娘與沈平娘。

這兩人都是失母長女，為繼母不喜，沒有嫁妝，拖到十八、九還說不上親事。孫氏當年憐惜這兩人品格，多有填補，這才使得兩人體面出嫁。

沈惠娘拿帕子試了試眼角，哽咽道：「伯娘生前與侄女有大恩，侄女願孝福妹妹行事，為伯娘盡孝，還請大嬸娘成全。」

郭氏本是平和性子，也忍不住著惱。固然族人會貪心，有她思慮不周全的緣故，可這般大喇喇將半歲大的福姐兒牽扯進來，沈惠娘行事也太下作些。

她強忍惱意，又看向沈平娘。

沈平娘神色從容，道：「伯娘是侄女恩親，侄女願孝六族兄行事，只是侄女笨拙，只能在私下為伯娘焚香祈福，不敢在眾族親面前漏怯。」

她這樣一說，眾人才發現她身上穿的不是素服，而是本色熟麻衣，正是「大功」服色。再看沈惠娘，只是素服罷了。

郭氏神色稍緩，轉向張老安人道：「侄女們自有主意，又是老安人家事，侄媳委實不好多嘴。」

張老安人還要再說，正好婢女進來傳話。郭氏早就想要離身，聽說自家有事，便起身告罪，帶婢子養娘走了。

沈全已經在二門外等著，見了郭氏，便上來扶了胳膊。

郭氏見他神色有些恍然，可眉眼間並無焦色，微微放下心，嗔怪道：「家里什么事，巴巴地使人喚我出來？」

沈全訕笑地看了幾眼周遭的奴婢下人，道：「等娘家了在說。」

郭氏神色微凝，卻沒有多話，母子兩人相伴回了自家宅子。剛進大門，郭氏便低聲道：「可是靈堂那里有什么不對？瑞哥兒還好吧？」

沈全左右掃了兩眼，道：「不是靈堂上的事，娘稍後再問。」

除了沈舉人家下人，這自家下人也聽不得？

郭氏心中納罕，便不在多問，直到回了正房，將婢子養娘都打發下去，才道：「說罷，到底怎哩？」

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