這老太太，日子過的太清閑了。

柳芽這三年輾轉幾家，依舊是質朴的性子，有飯吃就好，並沒有在意飯菜多少；冬喜年紀稍長，卻有些擔心，用了晚飯，回到北屋後，小聲對沈瑞道：「老爺勤儉持家，雖是好事，可若是年年風調雨順還罷，要是趕上年景差的時候，說不定老爺就有借口過問二哥產業。」

聽冬喜這么一提醒，沈瑞也曉得，確實有這個可能。四房賬面上的產業並不多，只因沈瑞曾祖父當年沉迷賭博，將家產變賣的差不多。若不是去世的早，怕是連祖宅都賣了。如今賬面上不過幾十頃地，兩處收租的鋪子，這其中一半還是孫氏嫁過來後添置的。

要是年景不好，沈舉人確實有可能過問沈瑞產業，可那又如何，那些產業都是經族人公議，由郭氏代為掌管的，只要沈瑞不開口，沈舉人就沒法子。而有沈瑾在前頭，哪里需要沈瑞開口呢？

沈瑾名下的產業，可都由沈舉人幫著打理，即便沈舉人需要銀錢貼補家用，也沒有越過長子與次子開口的道理。

想到這些，沈瑞再次遺憾明年為什么沒有院試，要是明年有院試，那自己需要熬的日子就短了一半。

內宅，上房。

張老安人用完一碗燕窩，嫌棄地看了眼桌子上的飯菜，對旁邊侍立的郝媽媽道：「這盤魚給三姐送去，那盤火方給四姐。」

對著這樣的飯食，要是沒有小廚房每日一碗燕窩，張老安人早就忍不了了。可知子莫若母，兒子如今左性了，她還能為了一口吃食與兒子相爭么？只能忍了。

郝媽媽笑著應了，卻腹誹不已。那道蒸魚還罷，只動了幾筷子，還全須全尾，賞人也算體面；那蜜汁火方可是用了大半盤子，只剩下核桃大的兩塊肉，老安人竟好意思賞人。

張三姐、張四姐就住在老安人院里的東廂，三間屋子，姊妹兩個一人占了一頭，中間是小廳。郝媽媽到時，兩人的食盒剛送來，有兩個俏婢正在擺飯。

郝媽媽往餐桌上瞥了一眼，一道粉蒸肉，一道肉絲白菜，正是老安人屋里一等婢子的例。她的眼中不由露出一絲輕鄙，狗屁「表小姐」，老爺不承認，廚房連客飯都不准備，只按照一等婢子的例。老安人曾說過一回，可老爺發話，沈家只有四個主子，老安人再懊惱也沒用。即便是嬌客，可誰讓這兩個是張家人，而老爺最聽不得的就是張家。

老安人沒法子，本還帶著兩個侄孫女一起吃，可沒幾日，老爺帶頭「節儉」，主人例菜從十道減為四道，盤子也從八寸盤換成五寸盤。一個人用足富裕，三人用就有些冇寒酸。

老安人無法，只好打發張家姊妹回屋自用。張家姊妹哪里不曉得自己被輕慢，要是要臉面的走就家去，卻是死賴著不走。

如今老安人這院子的媽媽、婢子，面上雖依舊恭敬，可心里沒人瞧得起她們姊妹。

兩姊妹撿老安人的剩菜，已經不是一回兩回。請郝媽媽一邊吃茶後，姊妹兩個便入座動筷子，即便那火方只剩下兩筷子，張四姐還是吃的津津有味。

郝媽媽在旁見了，面上笑著，胃里直翻騰。等兩人用晚飯，郝媽媽方撂下茶碗，對張四姐道：「老安人說了，秋月、冬月兩個服侍了四姐三年，同四姐感情也深厚，如今去服侍我們二哥，四姐要是舍不得那兩個婢子，就常打發人去看看，或是打發人叫進來說話。」

張四姐笑嘻嘻應了，道：「我可是一日也舍不得她們兩個，明兒就打發人去看看。」

張三姐在旁，雖也陪著笑，眼中卻多了抹黯然。

郝媽媽傳完話，就回上房服侍去了。

張四姐擺擺手，打發兩個婢子撤了桌子，便拉著張三姐到了里屋。

「阿姊，我不想順著姑祖母的安排。我才十五，又不急著嫁，再說二表弟就那么好糊弄？後頭還有個狀元公，還有隔壁大娘子聽說也是極厲害。張家本就對不起二表弟，就是設計了他，他年紀小我三歲，外人只會說我輕浮，誰會指責他無禮，到時候別說做妻，就是做妾怕也不能。姑奶奶如今不當家，她的話可信不得。」張四姐正色道。

張三姐聽了，面帶躊躇道：「可是咱們家如今已經敗落，你不肯應姑祖母的安排，又哪里有妥當的親事？」

張四姐莞爾一笑道：「姑祖母雖不當家，算計倒是好的，只是人選不妥當。怎選了我與二表弟，阿姊與大表哥才是郎才女貌的一對哩。」

張三姐面色緋紅，半響露出苦笑道：「咱們已經來了三年，姑祖母要是有心，早就提了。想來在她眼中，定要尋個色色俱全的小娘子與大表弟。」

張四姐挑眉道：「阿姊可要想好了，過了這個村，可就沒這個店了……」

〖