沈瑞見她嗓子實是嘶啞的厲害,到底不忍心,起身倒了杯溫茶給她：「這是怎做的假？怨不得你攔著柳芽不叫請大夫,這聲勢倒是嚇人,不過脈象上騙不了人。」

冬喜方才臉色蒼白,並不是擦粉,而是因咳嗽的緣故。如今咳嗽止了,臉色又見了血色。

冬喜抿嘴笑了笑,將手中帕子遞給沈瑞。

沈瑞只覺得觸感毛茸茸,仔細一看,便見這帕子一角綉了只拇指大小的兔子,兔子身上縫著的是真正兔子毛皮。

「這是敏症？」沈瑞皺眉道：「即便要裝病,也當想想其他法子,如此咳喘,仔細傷了肺腑。」

冬喜忙道：「不過是沾不得這個,喉嚨癢癢方咳幾聲,哪里就至此？二哥且放心,婢子這是老毛病。之前在隔壁時,每年冬天大家換小毛衣裳時,都要引著犯上幾次,過後吃些潤喉的湯就好了。」

沈瑞依舊皺眉道：「你又不是大夫,如何能曉得輕重。今日咳了這半日,已經足夠,等會吃了止咳湯,便不許再咳。等過兩日,只說你病好了,我再尋個由子請大夫過來給你好生看看。要是年年犯,顯然坐了病根,莫要輕視這小疾,說不得一不小心就拖成大病。」

冬喜還要再說,沈瑞面露不耐煩道：「勿要再啰嗦。我還指望你多照看我兩年,要是你病倒,是來照看我？」

冬喜這才不說話,身子前頃,挨著沈瑞耳邊,小聲道：「怕是老安人還要找二哥過去探話,二哥記得將大娘子抬出來,老安人那里就當有顧忌。」

雖說曉得沈瑞早慧,可冬喜還是忍不住為他操心。在孫氏病故前,冬喜身為郭氏侍婢,跟隨郭氏出入四房,是見過幼年時的沈瑞的。因此,她更清楚地看到沈瑞在失母後的變化,才越發覺得沈瑞孤苦堪憐。

冬喜眼睛跟一對黑珍珠似的,里面滿滿當當都是關切。

沈瑞被這眼神看的心中一顫,只覺得心跟著「撲通撲通」直跳。他能察覺到冬喜將自己當成需要關愛的小主人,並且對自己也十足關切與忠誠,可他不是十二歲的孩子,里面是個成年人。少女的體香就在鼻間環繞,使得他身體一點點升溫。

對於董雙的親近,沈瑞生不出遐思;對於冬喜的愛護關切,卻讓他也不由自主地樂意去親近她。

同十來歲的董雙不同,冬喜如今十八歲,正是一個女子最美時候。她相貌不是極美,性子卻如水似柔順,身上溫柔與純真並存,眉眼彎彎時,就讓人移不開眼。

對於冬喜與柳芽兩人,沈瑞原本早有打算。柳芽那里,抬舉柳成,往後也給柳芽尋個老實本分的丈夫,再厚贈一份嫁妝;冬喜這里,若是願意外聘,他也陪送嫁妝;若是不願外聘,則請郭氏幫忙,依舊是嫁回五房。畢竟冬喜打小在五房長大,熟悉環境也是那里。只因自己的緣故,才孤零零一個過來。

相處半月,看著事無巨細、全心為自己謀算的冬喜,沈瑞心中早已生出幾分舍不得。

見沈瑞神色木木,眉頭緊皺,冬喜擔憂道：「二哥怎哩？可是擔心老安人讓二哥再跟大娘子討要庄票？二哥莫要擔心,有大娘子在,如今宗房大太太又回來了,二哥只推給長輩們就是。」

眼見冬喜將自己當成童子,沈瑞有些無力。

「嗯,曉得了。」他強笑著點點頭,出了冬喜屋子。

回了北屋,沈瑞往床上一躺,心中有些亂。

想著冬喜放在在床上只披著夾衣,用帕子掩嘴時,露出半截雪白手臂,沈瑞便覺得心里有些煩躁。他倒是沒有什么收婢納寵的想法,畢竟不是真正的大明人,再說那樣想法對於冬喜也是輕賤。可想著方才少女的體香,這小弟弟確實有抬頭的趨勢。

不過這身體有了反映,沈瑞原本紛亂的心,反而安靜下來。他往身下瞄了瞄,在心里問候了一聲老天爺。身為過來人,他自是曉得,自己這個小身體開始發育了,忍不住被女性吸引,開始生出**望、性幻想、性沖動。

他方才在冬喜面前的失神,只是**望萌生的性沖動？

沈瑞在床上打了個滾,腦子里閃出兩個人,一個是沈舉人,一個是王守仁。

總不能龍生龍鳳生鳳,老鼠的兒子愛打洞。

冬喜是個好姑娘,又是自己最喜歡的那種性子,可惜兩人年紀相差太遠,又有身份所限,沈瑞盯著帳子頂,忍不住又嘆了一口氣。

這時,便見柳芽進來道：「二哥,郝媽媽過來傳話,老安人請二哥過去說話。」

沈瑞坐起身,臉上添了不耐煩,不過等出屋子時,已經憂心忡忡狀。

顧不得同郝媽媽說話,沈瑞便「急著」問柳芽道：「止咳湯可好了？」

柳芽道：「已經熬上了,小桃在看著火。」

沈瑞這才點點頭,看著郝媽媽道：「老安人尋我何事？」

郝媽媽這半月乖覺,早早地暗下「投誠」,沈瑞也不是個心眼小的,當年挨的那幾下掐,便不與她做計較,領了這份示好。郝媽媽心中有數,人前不做什么,可私下里通過柳芽給沈瑞傳了不少消息。

郝媽媽笑著回道：「是為了老爺收張家兩位姐兒做養女之事。老爺說了,明日便要請舅太爺過來立契。老安人說,這不是小事,大哥不在,二哥也當先知曉。」

沈瑞聞言,卻是一愣。

本以為是田婆子一事的後續,怎么又扯出張家兩位小姐？

沈舉人收養女,還真是稀奇,平素並不見待他待見張家那兩位,怎么就提起這話茬來？

郝媽媽面上,卻是欲言又止模樣。

沈瑞心中一動,便隨郝媽媽從跨院出來,就聽郝媽媽壓低了音量道：「老爺這事不妥當,恐怕要出大事……」

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