「母親。海大伯娘……」

清脆的童音已經不在,少年的聲音有些黯啞。

宗房大太太坐在那里,只覺得身子已經僵住,這一年多的思念,洶涌而出

眼前是她懷胎十月生下的骨肉,可是她那十幾年做了什么？自怨自艾,因丈夫的變心,遷怒到幼子身上,沒有朝打暮罵,可做的比那個還過分。在他小時候鬧著要娘時,一次一次地將他推開,直到「娘」變成了「母親」,「母親」變成「太太」,直到滿眼孺慕成了冷淡疏離。

對於一個母親最大的報復,就是兒子在眼前,卻已經不屬於她。

「海大伯娘」,這稱呼就跟刀子似的,在扎她的心。

喬氏被丈夫軟禁了一路,早已經憋了一肚子火,對於這種「認親」意興闌珊。因想著京城里的四哥,喬氏連丈夫都埋怨上了,對於沈珏也懶得親近。

不過見了宗房大太太這反應,喬氏才醒過味來。

沈珏是出身宗房,眼前這個就是本生母。

看著宗房大太太紅了眼圈,喬氏心中生出幾分不屑,真要心疼兒子,怎么舍得給人做嗣子？如今將兒子給人做嗣子了,還這般作態,是想要謀什么好處？只是這樣明晃晃的不避人,是不是太過了？她這個嗣母,可就在邊上坐著。

原本看著宗房大太太行事說話與徐氏相類,一看就是脾氣不好相與的刻板婦人,喬氏心里就不自在,不願與之寒暄。

等沈珞進來請安,宗房大太太如此動容,喬氏隱隱生出幾分快意。

即便是宗婦又如何,即便兒孫滿堂又如何,養大的兒子如今不還是歸了她

喬氏望向沈珏,面色慈愛：「三哥可見了族長太爺與海大老爺？」

「見過了。」沈珏低聲回道。

喬氏笑道：「那就坐下說話,讓你海大伯娘好好看看你……不養兒不知父母恩,到底生養了你一場,以後即便再見不著,亦不可忘了生恩……」

沈珏站在那里,抬頭望了宗房大太太一眼,隨即就聽從喬氏吩咐,在喬氏下首坐了。

宗房大太太長吁了口氣,面色已經平靜下來,對沈珏道：「洲二老爺進士出身,又在翰林多年,珞哥以後當見賢思齊要好生讀書……」

沈珏起身聽了,低聲應了一聲。

喬氏雖不喜宗房大太太這說教口氣,可因她話中贊了自家丈夫,倒是不好說什么,只道：「三哥讀書資質甚好,我們老爺也贊過的……南下這一路上,也是我們老爺督促三哥讀書……」

她說話向來柔聲細語,這回在「三哥」兩個字上卻是加了重音,看來是不滿宗房大太太對沈珞的稱呼。

沈珏神色有些木然,沒有與親人久別重逢的歡喜。

宗房大太太行事向來端庄大氣,眼下卻有些神思不屬。

喬氏低下頭,心中嗤笑一聲……

前院,客廳。

族長太爺與宗房大老爺、沈,父子三代人都在,沈洲是第二次來松江,與宗房諸人都是相熟的,眼下倒是不見陌生。

宗房大老爺喜形於色,族長太爺神色也溫煦許多。

雖說沈洲上半年過來時,說過並不隔絕沈珏與本生家的往來,可好話誰都會說,松江距離京城兩千多里,要是宗房長輩專門上京去探看已經出繼的子孫,那也太不知趣。

沒想到峰回路轉,沈洲會外放出京,沈珏也隨之南下。

族長太爺孫子五個,重孫子也有了,可親自帶大的只有沈珏一個。本以為有生之年見不到小孫子了,如今卻是骨肉得以相見,族長太爺如何不欣慰？

沈身為晚輩,敬陪末座,本沒有開口的余地,不過見祖父與父親,不是問起沈珏,就是提及京城的沈瑞,壓根不提別的,心里很是猶豫。

要是沈琰沒中舉還罷了,不會去京中礙眼;可如今沈琰已經中舉,說不得已經啟程進京應禮部試去了,是不是當知會二房一聲？

沈洲看到沈的異樣,笑道：「如今秋闈已經過了將兩月,還沒有問哥,今年族中子弟可有登榜者？」

這卻是將沈問住了。

這沈琰到底算不算族中子弟？

沈洲見他沒有喜色,頗為意外：「四房沈瑾歲科考試是一等,秋闈竟然沒在榜上？」

五房進京,會將四房的八卦告訴沈瑞,卻不會專程與沈洲講。

沈瑾受傷是在沈洲四月里即將離開松江之前,宗房的下人也不像四房的小人那般嘴碎,因此沈洲並不知曉這個消息。